John Elias Baldacci (nacido el 30 de enero de 1955) es un político estadounidense que se desempeñó como 73º gobernador de Maine de 2003 a 2011. Demócrata , también se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1995 a 2003.
Durante su mandato como gobernador, Baldacci inició reformas en las áreas de atención médica, desarrollo energético, reforma y eficiencia administrativa, educación pública y dirigió importantes esfuerzos para ampliar la inversión en capacitación y desarrollo de la fuerza laboral. Durante sus cuatro mandatos en el Congreso de los Estados Unidos, formó parte del Comité de Agricultura y del Comité de Transporte e Infraestructura. Actualmente se desempeña como vicepresidente de la junta directiva del Northeast-Midwest Institute, una organización de investigación privada, sin fines de lucro y no partidista con sede en Washington dedicada a la vitalidad económica, la calidad ambiental y la equidad regional para el Noreste y el Medio Oeste. estados.
Nacido en Bangor, Maine , Baldacci creció con siete hermanos en una familia italo - libanesa . Cuando era niño, trabajó en el negocio familiar, el restaurante Momma Baldacci [2] en Bangor. Se graduó en 1973 en Bangor High School y recibió una licenciatura en historia de la Universidad de Maine en Orono en 1986. [3]
Baldacci fue elegido por primera vez para un cargo público en 1978 a la edad de 23 años, cuando servía en el Ayuntamiento de Bangor. Continuó en política y ganó las elecciones al Senado de Maine en 1982 en un distrito del área de Bangor. Fue reelegido dos veces y cumplió un total de 12 años. [3]
En 1994, tras la jubilación de su primo, el senador estadounidense George J. Mitchell , Baldacci ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el segundo distrito de Maine, reemplazando a Olympia Snowe , que había pasado al escaño abierto de Mitchell en el Senado. Derrotó al senador estatal Richard A. Bennett en una de las pocas elecciones demócratas del ciclo de 1994, obteniendo el 47 por ciento frente al 41 por ciento de Bennett.
Baldacci nunca enfrentaría otra contienda tan reñida y fue reelegido al Congreso tres veces con más del 70 por ciento de los votos. Formó parte del Comité de Agricultura de la Cámara y del Comité de Transporte de la Cámara.
Baldacci, demócrata , fue elegido por primera vez en las elecciones para gobernador de Maine de 2002 con el 47% de los votos, derrotando al candidato republicano Peter Cianchette , que obtuvo el 41% de los votos, al candidato verde independiente Jonathan Carter , que recibió el 9%, y al ex demócrata John Michael , que recibió el 2%. Baldacci prestó juramento como gobernador de Maine el 8 de enero de 2003. En 2006, Baldacci ganó la reelección entre cuatro candidatos principales. Como gobernador, fue miembro de la Asociación Nacional de Gobernadores y de la Asociación de Gobernadores Demócratas .
Después de ser elegido, Baldacci intentó cubrir un déficit de 1.200 millones de dólares. Esto se logró mediante recortes presupuestarios, consolidación y aumentos de tarifas. Baldacci se negó a aumentar los impuestos de forma amplia, cumpliendo una promesa de campaña. Baldacci obtuvo la aprobación para iniciativas importantes, incluidas Dirigo Health, Maine Community College System y Pine Tree Development Zones (PTDZ).
Las Zonas de Desarrollo de Pine Tree se promulgaron en 2004 y ofrecieron a las empresas elegibles la oportunidad de reducir en gran medida o prácticamente eliminar los impuestos estatales por hasta diez años cuando crean empleos nuevos y de calidad en ciertos sectores comerciales o trasladan los empleos existentes en esos sectores a Maine. Sin embargo, un informe publicado en 2014 mostró que el programa PTDZ era ineficaz y le costó al gobierno estatal más de lo que recaudó. Durante los primeros diez años del programa, le costó a Maine $457 millones. [4]
La reforma del sistema sanitario de Baldacci se estableció con su Ley de Atención Médica Dirigo . El programa ofrece atención médica subsidiada a individuos y empresas de Maine con menos de 50 empleados. El programa amplió los centros de bienestar en todo el estado. Las personas en el sistema disfrutan de atención preventiva cuando la mayoría de las otras pólizas de seguro rechazaban a personas con condiciones preexistentes. Sus defensores afirman que la atención preventiva eventualmente reduce los costos de atención médica.
Con el Sistema de Colegios Comunitarios de Maine [5] tomó colegios técnicos y los transformó en colegios comunitarios agregando más cursos, más maestros y programas relevantes para las comunidades en las que se establecieron. Aprobó una legislación que hacía posible que los créditos y títulos de los colegios comunitarios fueran transferibles al sistema de la Universidad de Maine si el estudiante deseaba obtener un título de cuatro años. El sistema de colegios comunitarios creció exponencialmente agregando nuevos satélites. En sus primeros tres años, los colegios comunitarios de Maine crecieron un 42 por ciento. [6] La demanda es tan grande que hay listas de espera para la admisión.
En 2005, Baldacci introdujo una legislación para ampliar la ley de derechos civiles de Maine para prohibir la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. Esta legislación en Maine había sido derrotada dos veces antes mediante referéndum por los votantes. La ley fue aprobada, pero sus opositores iniciaron un referéndum para revocarla. Los votantes apoyaron la nueva ley.
Baldacci es partidario de la regionalización , una política a veces polémica de fusionar servicios de gobiernos locales para ahorrar dinero en costos administrativos. [7]
Baldacci se postuló para la reelección en 2006, enfrentándose a la oposición del republicano Chandler Woodcock , los independientes Barbara Merrill y Phillip Napier, y el candidato del Partido Verde Independiente, Pat LaMarche .
Los votantes de tendencia demócrata tenían una amplia gama de opciones. Merrill, quien fue elegida para su escaño en la Cámara estatal como demócrata, Woodcock y LaMarche recibieron dinero de la ley de Elecciones Limpias de Maine . En general, se consideraba que Merrill y LaMarche le quitaban votos a Baldacci, mientras que la posición socialmente conservadora de Woodcock impulsó a muchos republicanos veteranos a votar a Baldacci, Merrill o LaMarche.
Baldacci ganó las elecciones con el 38% de los votos. Woodcock quedó en segundo lugar con un 30%. Merrill recibió un sorprendente 21%, derrotando por poco a Baldacci entre los votantes no inscritos. LaMarche terminó con el 10%, suficiente para mantener el acceso a las urnas para el Partido Verde.
Baldacci fue inaugurado el 3 de enero de 2007 en Augusta. Baldacci, en su segundo mandato, construyó sobre la base que creó en sus primeros cuatro años en el cargo. Aumentó la competitividad de Maine en la economía global; servicios gubernamentales simplificados; atrajo buenos empleos; y garantizó que todos los habitantes de Maine tuvieran acceso a una educación de calidad, capacitación laboral y atención médica. En 2008, la recesión golpeó y obligó a realizar más esfuerzos de consolidación y Baldacci nunca aumentó los impuestos estatales sobre la renta. Dejó el cargo con un superávit y un fondo para emergencias.
Durante su discurso inaugural, Baldacci reafirmó su objetivo de consolidación de la administración escolar. Poco después de comenzar su segundo mandato, su propuesta de presupuesto bienal incluía la consolidación de los 152 distritos escolares de Maine en 26 Unidades Escolares Regionales . Maine tiene cuatro formas de gobierno: estado, condado, ciudades locales y distritos de administración escolar. La consolidación de los distritos de administración escolar llevó a recortar puestos de trabajo que se duplicaban y los ahorros luego se devolvieron a las aulas.
En 2007, Baldacci anunció un plan para enviar 125 prisioneros de Maine a la Corporación Correccional de América privada llamada Instalación Correccional North Fork en Sayre, Oklahoma , para aliviar el hacinamiento en la Prisión Estatal de Maine en Warren . Los críticos, como la Unión de Libertades Civiles de Maine, pidieron la liberación supervisada de los presos no violentos y la conmutación de la pena para los presos modelo para aliviar el hacinamiento. La propuesta fue rechazada por la Legislatura de Maine . Sin embargo, en 2009, la administración de Baldacci volvió a sugerir que el estado podría trasladar a los prisioneros a Oklahoma. El propietario y operador de la prisión de Oklahoma, Corrections Corporation of America, contribuyó indirectamente a la campaña de reelección de Baldacci y contrató al primo y asesor de Baldacci, Jim Mitchell, como cabildero. [8] [9]
Baldacci continuó un importante esfuerzo para promover energías alternativas y la independencia energética del estado. Los hogares y negocios de Maine se calentaron en un 86 por ciento con petróleo. En 2011, esa cifra disminuyó al 76 por ciento. Los programas de Baldacci promovían los pellets de madera, que se fabricaban en el estado utilizando las vastas tierras forestales de Maine, así como tecnologías eólica, solar, biocombustibles y undimotriz. [10] También fundó el Energy Efficiency Trust. Creó con éxito nuevos estándares y objetivos para los Estándares de Cartera Renovable (RPS) del estado. Estos estándares RPS alentaron a los proveedores de energía alternativa a invertir en Maine utilizando los recursos naturales del estado de manera sostenible. Las tecnologías eólicas marinas para turbinas eólicas flotantes desarrolladas en la Universidad de Maine trajeron a Energy Sec. Steven Chu visitará la Universidad y el Departamento de Energía ha otorgado a la universidad varias subvenciones para continuar la investigación. [11]
Baldacci también reunió a los líderes de la región en una conferencia especial para coordinar y cooperar en los esfuerzos energéticos regionales, como la infraestructura necesaria para llevar la electricidad a los mercados. Además, Baldacci lideró el esfuerzo para que Maine se convirtiera en parte del primer consorcio estatal de límites máximos y comercio para los estados de la costa este llamado Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero , [ cita requerida ] que ha aportado 83 millones de dólares al estado para programas de climatización.
A lo largo de los ocho años de Baldacci, promovió una serie de esfuerzos de bonos aprobados por la gente de Maine para aumentar la investigación y el desarrollo en el estado centrándose en sectores de crecimiento e innovación. Estos vínculos ayudaron a transformar la investigación y el desarrollo en biomedicina, compuestos y productos forestales en las principales instituciones educativas de Maine.
En febrero de 2008, Baldacci organizó una visita oficial a Maine del primer ministro de Nuevo Brunswick , Shawn Graham , que fue la primera visita oficial a Maine de un jefe en ejercicio de una provincia canadiense . En su visita, Graham se dirigió a una sesión conjunta de la Legislatura de Maine en la que propuso aumentar el comercio transfronterizo, el turismo y el transporte, así como una cooperación adicional en energía y educación. [12]
En las primarias presidenciales demócratas de 2008, Baldacci, como superdelegado , prometió su apoyo a Hillary Clinton [13] a pesar de que Barack Obama ganó las primarias presidenciales demócratas del estado. En junio de 2008, estaba claro que Obama sería el candidato y anunció su apoyo a Obama.
El 6 de mayo de 2009, Baldacci firmó una legislación que legaliza el matrimonio entre personas del mismo sexo en Maine . [14] Esto lo convirtió en el primer gobernador de los EE. UU. en promulgar un proyecto de ley sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo que no había sido ordenado previamente por un tribunal. (La gobernadora de Connecticut , Mary Jodi Rell , fue la primera en firmar un proyecto de ley que codificaba el matrimonio entre personas del mismo sexo el 23 de abril de 2009.) La legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Maine fue anulada por poco mediante un referéndum estatal el 3 de noviembre. de 2009, pero volvió a ser objeto de un referéndum a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo el 6 de noviembre de 2012 y se convirtió en ley.
Baldacci dejó el cargo en 2011 y fue sucedido por el republicano Paul LePage .
Baldacci vivió con su esposa Karen y su hijo Jack en Blaine House en Augusta , mientras era gobernador.
El hermano de Baldacci, Joe, es miembro del Ayuntamiento de Bangor. [15] Es primo hermano del ex senador de Maine y líder de la mayoría George J. Mitchell y primo segundo del autor David Baldacci . [16] Además, también está relacionado con el representante estatal Chris Greeley , quien, al igual que Baldacci y Mitchell, es mitad libanés. Su esposa Karen era la directora de Maine Reads, una organización sin fines de lucro que agrupa a Read With ME , financiada de forma privada por Verizon . Karen ahora trabaja como dietista registrada (RD) en el Programa Suplementario para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) en Portland.
Baldacci tenía una licencia de radioaficionado de clase técnica con distintivo de llamada KB1NXP, que expiró en 2018. [17]
* Notas escritas y notas menores de los candidatos: En 1994, las notas escritas recibieron 55 votos. En 1996, los escritos recibieron 47 votos.