Jovan Henry Allen Belcher (24 de julio de 1987 – 1 de diciembre de 2012) fue un linebacker de fútbol americano que jugó toda su carrera con los Kansas City Chiefs de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Creció en West Babylon, Nueva York y fue un destacado atleta de secundaria antes de asistir y graduarse de la Universidad de Maine , donde jugó para el equipo de fútbol americano Maine Black Bears . Belcher fue nombrado All-American dos veces en la universidad después de cambiar en su tercer año de linebacker a ala defensiva .
Belcher era considerado un gran prospecto de la NFL en una escuela pequeña, pero no fue seleccionado en el draft de la NFL de 2009. Más tarde fue contratado como agente libre por los Chiefs y se convirtió en titular regular como apoyador interno en 2010. Su temporada más productiva fue en 2011, cuando tuvo 61 tacleadas y 26 asistencias. Fue recontratado por Kansas City antes de la temporada 2012 y jugó en los primeros 11 partidos del equipo antes de su muerte.
Belcher murió el 1 de diciembre de 2012 en un asesinato-suicidio , matando a su novia, Kasandra Perkins, de 22 años, antes de conducir hasta las instalaciones de entrenamiento de los Chiefs y dispararse en la cabeza con una pistola.
Hijo de John Belcher y Cheryl Shepard, Belcher creció en Long Island , Nueva York , y asistió a West Babylon High School en West Babylon, Nueva York . [1] Luchó y jugó fútbol americano allí bajo la dirección del entrenador en jefe Albert Ritacco entre 2001 y 2004. [2] Fue tres veces All-American como luchador y jugó como apoyador , tackle ofensivo , nose guard y fullback en el equipo de fútbol. [1] Fue capitán del equipo de fútbol durante dos temporadas y llevó a West Babylon a dos apariciones en los playoffs del Campeonato de Fútbol de Long Island , aunque el equipo no llegó al juego por el título. [1] El equipo tuvo su primera temporada regular invicta en 2004, cuando Belcher era un estudiante de último año , pero perdió en el juego del Campeonato del Condado de Suffolk. [1] [3] La escuela retiró su camiseta número 52, y regresó a la escuela con frecuencia más adelante en su carrera para dar discursos previos al juego al equipo. [4] Aunque tuvo una exitosa carrera en la escuela secundaria, fue seleccionado para el segundo equipo All-Long Island en 2004 y fue nombrado en la lista de Newsday de los mejores jugadores de la década de 2000, Belcher no fue reclutado en gran medida por los principales programas de fútbol universitario. [5]
Belcher asistió a la Universidad de Maine , una escuela de la División I FCS , y jugó en su equipo de fútbol Black Bears . [1] [6] Jugando como apoyador externo, fue cuarto en el equipo en tackles en sus primeras dos temporadas, registrando 58 como estudiante de primer año en 2005 y 52 como estudiante de segundo año en 2006. [1]
Belcher tuvo una temporada destacada como junior después de que lo cambiaran de apoyador a ala defensiva . [1] Associated Press lo nombró segundo equipo All-American , mientras que Sports Network lo nombró tercer equipo All-American. [1] Lideró la conferencia universitaria de Maine, la Colonial Athletic Association (CAA), con 10 capturas y 17 tacleadas por pérdida. [1] Su total de capturas fue el séptimo más alto en la nación. [1]
Belcher fue nombrado All-American del segundo equipo de pretemporada por Lindy's Publications antes de su temporada senior en 2008, cuando también se desempeñó como co-capitán del equipo. [1] Lideró la CAA nuevamente con 17.5 tackles por pérdidas. También tuvo 7.5 sacks y fue el jugador defensivo del año de la asociación. [1] [7] Después de la temporada, Belcher fue nombrado por la Asociación Americana de Entrenadores de Fútbol y la Fundación Walter Camp como un All-American del primer equipo en la Football Championship Subdivision , una agrupación de escuelas más pequeñas en la División I de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario . [8] Fue el cuarto All-American en múltiples ocasiones en la historia de los Black Bears, después de John Huard , Aaron Dashiell y Stephen Cooper . [8]
Belcher, un estudiante destacado en la escuela secundaria y la universidad, se graduó en Maine con un título en desarrollo infantil y relaciones familiares. [5] "Siempre hacía su trabajo, se sentaba al frente", dijo más tarde Ritacco, entrenador de Belcher en la escuela secundaria y profesor de biología de décimo grado . [5] Después de graduarse de la universidad, ganó un Premio al Impulso Académico del Programa de Becarios y Baloncesto del Consorcio Nacional para Académicos y Deportes. [7]
Antes del draft de la NFL de 2009 , Belcher era considerado uno de los mejores prospectos de escuelas pequeñas y se esperaba que pasara a apoyador externo en la NFL. [9] Sports Illustrated lo proyectó como una selección de sexta ronda del draft. [10]
Después de no ser seleccionado en el draft, Belcher firmó un contrato de agente libre con los Chiefs en 2009. [6] [12] Con 228 libras, era considerado pequeño para un apoyador interno, pero hizo tres aperturas como novato y jugó en todos los partidos del equipo. [7] [13] Tuvo 33 tacleadas y dos asistencias cuando Kansas City terminó con un récord de 4-12 en victorias y derrotas para el último lugar en la división AFC Oeste . [14] Belcher se convirtió en un titular regular en la temporada 2010, registrando 53 tacleadas y 31 asistencias. [15] Los Chiefs terminaron con un récord de 10-6 y llegaron a los playoffs . [15] Kansas City perdió 30-7 ante los Baltimore Ravens en la ronda de comodines ; Belcher tuvo una captura y media y nueve tacleadas en el juego. [15] [16]
Belcher continuó como titular en la temporada 2011 de la NFL , registrando 61 tacleadas y 26 asistencias. [13] Kansas City terminó último en la AFC Oeste con un récord de 7-9, y el entrenador en jefe Todd Haley fue reemplazado por el coordinador defensivo Romeo Crennel con tres juegos restantes en la temporada. [17] Los Chiefs volvieron a firmar a Belcher en marzo de 2012 con un contrato de un año por un valor de alrededor de $ 1.9 millones. [7] Durante la temporada 2012 , Belcher jugó en los 11 juegos, iniciando 10, antes de su muerte. [7] Tuvo 33 tacleadas y cinco asistencias. [18] [19]
Belcher participó en actividades comunitarias en Kansas City en 2011, visitando una base militar cercana y una escuela primaria local para promover un programa de la NFL para niños. [7] También viajó a West Babylon todos los años y dio discursos motivacionales a los estudiantes. [2]
A finales de 2012, Belcher vivía con su novia, Kasandra Perkins, y su bebé de tres meses, Zoey, en 5401 Crysler Avenue en Kansas City. [20] [21] Belcher y Perkins fueron presentados por el corredor de los Chiefs Jamaal Charles , cuya esposa era prima hermana de Perkins. [22] Perkins también había realizado trabajo voluntario en la comunidad y con los Chiefs como parte de su Organización de Mujeres, un grupo de esposas de jugadores y otras personas importantes que realizan trabajos de caridad y realizan campañas de concientización. [23] [24] Los amigos declararon que la pareja discutía con frecuencia, incluso después de que Perkins regresara a casa a la 1:00 a. m. de un concierto de Trey Songz en el Midland Theatre la noche del 30 de noviembre de 2012. Después de la discusión, Perkins fue al Power and Light District , un área de entretenimiento junto al Midland y T-Mobile Center en el centro de Kansas City. [25] Belcher también estaba en el Power and Light District con una mujer diferente. [26] Después de perder a la mujer entre la multitud, Belcher condujo hasta su apartamento, pero ella no estaba en casa en ese momento. [26] La policía lo encontró allí a las 2:50 a. m., después de recibir una llamada al 911 sobre una persona sospechosa en un automóvil estacionado en Armour Boulevard . [27] [28] Le dijo a la policía que estaba esperando a su novia y olvidó el código de su apartamento. La policía discutió las etiquetas temporales del automóvil y lo instó a entrar al edificio, diciendo que estaban "tratando de darle un respiro aquí". [29] Belcher no olía a alcohol y no arrastraba las palabras, dijeron. [29] Más tarde, los vecinos lo dejaron pasar al edificio y le permitieron quedarse a pasar la noche. [26]
Belcher regresó a casa entre las 6:30 a. m. y las 7:00 a. m. y tuvo otra discusión con Perkins. En la discusión que siguió, Belcher sacó una pistola y disparó fatalmente a Perkins frente a su madre, Cheryl Shepherd. [20] [21] [26] La policía llegó a la casa alrededor de las 7:50 a. m., luego de una llamada de Shepherd, quien recientemente se había mudado allí desde West Babylon, Nueva York , para ayudar a la pareja a cuidar a Zoey. [20] [30] Se escuchó al bebé llorar de fondo cuando la madre de Belcher llamó a la policía. [27] Perkins, de 22 años, había recibido disparos en el cuello, el pecho, el abdomen, la cadera, la espalda, la pierna y la mano, un total de nueve veces. [31] [32] [33]
Después de asesinar a Perkins, Belcher condujo su Bentley Continental GT 2007 aproximadamente cinco millas hasta un estacionamiento en las instalaciones de práctica de los Chiefs junto al Arrowhead Stadium . [34] Salió del auto con un arma apuntando a su cabeza cuando se encontró con el gerente general de los Chiefs, Scott Pioli . Belcher le dijo a Pioli que acababa de asesinar a su novia y le agradeció antes de pedirle a Pioli y al propietario de los Chiefs, Clark Hunt, que cuidaran de su hija. [34] Pioli intentó persuadir a Belcher de que soltara el arma. Luego, el entrenador en jefe de los Chiefs, Romeo Crennel , junto con el entrenador de apoyadores Gary Gibbs , llegaron y se unieron al esfuerzo. [34] La policía fue enviada a la escena a las 8:01 a. m. [21] Cuando se acercó el sonido de las sirenas, Belcher les dijo a los hombres que tenía que suicidarse y que "no podía estar aquí". [34] Se arrodilló junto a un automóvil, hizo la señal de la cruz y se disparó en la cabeza. [34] Una fotografía de la escena mostró la sangre de Perkins manchada sobre la palanca de cambios cromada del vehículo de Belcher, así como vidrios rotos en el tablero. [35]
El 14 de enero de 2013, la oficina del médico forense del condado de Jackson publicó los informes de la autopsia, que mostraban que Belcher tenía un contenido de alcohol en sangre de 0,170 mg/dL en su sistema, más del doble del límite legal para conducir en Missouri . [36]
Los Chiefs tenían programado un partido en Arrowhead contra los Carolina Panthers, que también estaban en problemas, el día después del asesinato-suicidio. El partido se llevó a cabo según lo programado, luego de las discusiones entre la NFL, Crennel y los capitanes del equipo de los Chiefs. [37] No se hizo ninguna mención formal del tiroteo en el juego, aunque hubo un momento de silencio para las "víctimas de violencia doméstica y sus familias". [38] Los Chiefs derrotaron a los Panthers 27-21. [18]
Belcher tenía encefalopatía traumática crónica en el momento de su muerte, según un informe médico. [39]
El 5 de diciembre se celebró un servicio en memoria de Belcher en el Landmark International Deliverance and Worship Center, justo al suroeste del Arrowhead Stadium. El entrenamiento de los Chiefs se programó en torno al evento. Pioli y uno de los tíos de Belcher hablaron en el servicio a puertas cerradas. [40] Al día siguiente se celebró un funeral por Perkins en Ridgeview Family Fellowship en Blue Ridge, Texas . Otro servicio se celebró el 8 de diciembre en Austin, Texas , donde vive su padre; Perkins fue enterrada en Pflugerville, Texas . [41] Clark Hunt asistió al servicio. [42]
La policía reveló que la pistola que Belcher usó para matar a su novia era diferente de la que usó para suicidarse. Belcher tenía otras armas en su casa, algunas de las cuales usaba en un campo de tiro. [43] Todas eran de propiedad legal. El día después del tiroteo, el locutor de la NBC Bob Costas , citando a Jason Whitlock , dijo durante un segmento de Sunday Night Football que "en los próximos días, se analizarán las acciones de Jovan Belcher y su posible conexión con el fútbol. ¿Quién sabe? Pero esto, escribió Jason Whitlock, es lo que creo. Si Jovan Belcher no poseyera un arma, él y Kasandra Perkins estarían vivos hoy". [44] Los comentarios provocaron críticas y apoyo de ambos lados de la cuestión del control de armas . [44]
Belcher fue enterrado el 12 de diciembre en el cementerio North Babylon en North Babylon, Nueva York , después de un funeral con ataúd abierto en la iglesia cristiana Upper Room en Dix Hills, Nueva York . El coche fúnebre pasó por su casa de la infancia en West Babylon en camino al cementerio. [45]
En diciembre de 2013, su cuerpo fue exhumado del cementerio de North Babylon a pedido de su familia para realizar pruebas sobre si tenía encefalopatía traumática crónica (ETC). [46] El 31 de diciembre de 2013, la madre de Belcher presentó una demanda por homicidio culposo en un tribunal estatal de Missouri contra el ex equipo de su hijo, los Kansas City Chiefs. [47]
La demanda afirmaba que "en los meses previos a la muerte del fallecido, el acusado conocía los síntomas y signos de deterioro cognitivo y neuropsiquiátrico del fallecido. El acusado microgestionó prácticamente todos los aspectos de la vida del fallecido en lo que respecta a sus capacidades físicas para desempeñarse en el lugar de trabajo, incluido el análisis de su dieta, velocidad, fuerza e índice de masa corporal. Sin embargo, cuando se trató de monitorear la salud mental y las capacidades neurológicas del fallecido, el acusado ignoró la evidencia de deterioro y fomentó un entorno en el que se le exigió al fallecido que jugara a pesar de sus lesiones y se expusiera a más daños neurológicos". [48]
El 29 de septiembre de 2014, ESPN publicó un informe completado por un médico forense, quien determinó que Belcher tenía encefalopatía traumática crónica (CTE). [39] Fue uno de al menos 345 jugadores de la NFL a los que se les diagnosticó esta enfermedad después de su muerte , que es causada por golpes repetidos en la cabeza. [49] [50]
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