La Fundación para la Investigación Antigua y los Estudios Mormones ( FARMS ) fue una colaboración informal de académicos dedicados a la investigación histórica de los Santos de los Últimos Días . La organización fue establecida en 1979 como una organización sin fines de lucro por John. W. Welch. [1] En 1997, el grupo se convirtió en una parte formal de la Universidad Brigham Young (BYU), que es propiedad y operada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). En 2006, el grupo se convirtió en una parte formal del Instituto Neal A. Maxwell para la Investigación Religiosa , anteriormente conocido como el Instituto para el Estudio y la Preservación de Textos Religiosos Antiguos, BYU. Desde entonces, FARMS ha sido absorbida por el Centro Laura F. Willes para Estudios del Libro de Mormón del Instituto Maxwell.
FARMS apoyó y patrocinó lo que consideró como "erudición fiel", que incluye el estudio académico y la investigación en apoyo del cristianismo y el mormonismo , y en particular, la posición oficial de la Iglesia SUD. Esta investigación se centró principalmente en el Libro de Mormón , el Libro de Abraham , el Antiguo Testamento , el Nuevo Testamento , la historia cristiana primitiva, los templos antiguos y otros temas relacionados. Si bien permitió cierto grado de libertad académica a sus académicos, FARMS se comprometió a la conclusión de que las escrituras SUD son textos históricos auténticos escritos por profetas de Dios. FARMS ha sido criticada por académicos y críticos que la clasifican como una organización apologética que operaba bajo los auspicios de la Iglesia SUD.
FARMS fue organizada por John W. Welch en California en 1979 como una organización educativa privada sin fines de lucro, y Welch trajo consigo la fundación cuando vino a enseñar a BYU en 1980. En 1997, FARMS fue invitada a formar parte de BYU por Gordon B. Hinckley , presidente de la Iglesia SUD y presidente de la Junta de Síndicos de BYU. Hinckley señaló: "FARMS representa los esfuerzos de académicos sinceros y dedicados. Ha crecido para brindar un fuerte apoyo y defensa de la Iglesia sobre una base profesional. Deseo expresar mis más sinceras felicitaciones y aprecio por quienes iniciaron este esfuerzo y lo han guiado hasta este punto". [2]
En 2001, BYU consolidó FARMS con el Centro para la Preservación de Textos Religiosos Antiguos (CPART) y la Iniciativa de Textos de Oriente Medio (METI) para formar el Instituto para el Estudio y la Preservación de Textos Religiosos Antiguos (ISPART). En 2006, ISPART pasó a llamarse Instituto Neal A. Maxwell para la Beca Religiosa . [3] Welch fue encargado de editar BYU Studies, que originalmente estaba programado para unirse al Instituto Maxwell con FARMS. Sin embargo, BYU Studies finalmente no se unió al Instituto Maxwell, y el papel de Welch con FARMS disminuyó. [4] FARMS continuó como una subunidad nominal del Instituto Maxwell sin un grupo distintivo de profesores y personal de BYU. Desde entonces se ha incorporado al Centro Laura F. Willes para Estudios del Libro de Mormón, que "trata principalmente del Libro de Mormón en contextos antiguos y modernos, así como de Doctrina y Convenios , la Perla de Gran Precio y temas relacionados". [5]
A partir de 2013, M. Gerald Bradford fue el director del Instituto Maxwell, con Brian M. Hauglid como director del Centro Willes.
A finales de 2010, Daniel C. Peterson , editor de FARMS Review durante más de veinte años, anunció que la revista pasaría a llamarse Mormon Studies Review para reflejar "los reajustes de los últimos años en lo que ahora se conoce como el Instituto Neal A. Maxwell para la Beca Religiosa; el antiguo título, FARMS, ya no refleja la forma en que estamos organizados... Esperamos continuar con el nuevo nombre". [6] A mediados de 2012, el director del Instituto Maxwell destituyó a Peterson de la dirección de la Review . Peterson conservó su título de editor en jefe de la Iniciativa de Textos de Oriente Medio del Instituto hasta que renunció a ese puesto en septiembre de 2013. [7] En marzo de 2013, J. Spencer Fluhman fue nombrado nuevo editor de Mormon Studies Review , junto con una nueva junta que incluye una variedad de académicos interesados en los estudios mormones . [8]
El trabajo producido bajo los auspicios de FARMS ha sido criticado por mormones, ex mormones, académicos seculares y cristianos evangélicos. [9]
FARMS ha declarado que el trabajo que apoya "se ajusta a los cánones establecidos de la erudición, es revisado por pares y refleja únicamente las opiniones de autores y editores individuales". [5] John A. Tvedtnes, ex empleado de FARMS y ahora retirado, afirma que "las credenciales académicas de las personas que publican con FARMS son cuestionadas sólo por los críticos, nunca por académicos de buena fe", señalando que "[l]a lista de artículos y libros publicados en editoriales académicas no pertenecientes a LDS por autores de FARMS es realmente impresionante. Si los críticos no aceptan a los autores de FARMS como académicos, esos autores son al menos reconocidos como tales por la comunidad académica mundial". [9]
Dos eruditos cristianos evangélicos, Carl Mosser y Paul Owen, examinaron los trabajos académicos producidos por FARMS. Su informe posterior, presentado en la Reunión Anual de la Sociedad Teológica Evangélica en Far West el 25 de abril de 1997, elogió la alta calidad de los trabajos académicos de FARMS y concluyó que sus colegas evangélicos habían perdido la batalla apologética contra los mormones en gran medida debido a la excelente investigación y publicación de FARMS. [10]
FARMS fue un importante centro de producción de trabajos que analizaban el Libro de Mormón como texto antiguo. También produjo trabajos que criticaban las afirmaciones tanto de los mormones entusiastas, mormones descontentos y oponentes del cristianismo evangélico. Dichos trabajos se han publicado en FARMS Review hasta 2010, cuando fue reemplazada por Mormon Studies Review .
Los académicos, como John L. Sorenson, dicen que las publicaciones de FARMS representaron una nueva tendencia dentro del mormonismo: el surgimiento de formas progresivas de ortodoxia mormona . Si bien sus académicos están comprometidos con las interpretaciones literales de las afirmaciones de la fe mormona, están dispuestos a repensar las interpretaciones tradicionales de esas afirmaciones. Por ejemplo, FARMS ha publicado un modelo de geografía limitada para el Libro de Mormón . Esto sugiere que los eventos narrados en el Libro de Mormón ocurrieron en una región mucho más pequeña que la comprensión tradicional, que sostiene que los mismos eventos ocurrieron en todo el hemisferio occidental . Sorenson escribe que los partidarios de la idea de la geografía limitada, incluidos algunos líderes de alto rango de la iglesia, creen que este modelo es consistente con los hallazgos antropológicos, arqueológicos y genéticos sobre los pueblos indígenas en las Américas, así como con el texto del Libro de Mormón. [11]
FARMS también ha sido el foco de cierta controversia tanto dentro como fuera de la comunidad mormona, a menudo como respuesta a críticas negativas a las obras de varios académicos. Por ejemplo, después de que su trabajo fuera reseñado en una publicación de FARMS, el biólogo molecular Simon Southerton , ex miembro de la Iglesia SUD y autor de Losing a Lost Tribe: Native Americans, DNA, and the Mormon Church [12] afirmó que la organización existía simplemente para "apoyar la fe en el Libro de Mormón" y que su trabajo "extendía los límites de la credibilidad hasta el punto de ruptura en casi todos los temas críticos". [13]
Algunos han acusado a FARMS de participar en polémicas mal intencionadas . Un ejemplo de esto ocurrió con la publicación por parte de Signature Books del libro de Grant H. Palmer An Insider's View of Mormon Origins . La publicación de este libro dio lugar inmediatamente a cinco reseñas negativas del libro por parte de FARMS. [14] Ron Priddis de Signature Books respondió a estas reseñas diciendo: "¿No hay nada que esté fuera del alcance del sarcasmo por parte de los polemistas de FARMS?". Priddis se refiere a las reseñas de libros de FARMS como "erudición sensacionalista". [15]
Algunos autores asociados con FARMS han sido acusados de hacer ataques ad hominem . [16] FARMS también ha sido criticado por emplear la etiqueta " antimormón " y luego descartar tales obras como tendenciosas basándose principalmente en esta declaración. [17] En un discurso ofrecido ante el Simposio Sunstone (titulado "Por qué ya no confío en la reseña de libros de FARMS"), John Hatch dijo: "Después de leer las reseñas (de FARMS) yo mismo, me parece, y es mi opinión, que FARMS está interesado en hacer que el pasado del mormonismo parezca lo más normal posible para los lectores atacando los libros de historia que tratan aspectos complejos o difíciles del pasado de la iglesia. Como alguien que espera algún día contribuir al cuerpo de la Nueva Historia Mormona, estoy profundamente preocupado por lo que veo como esfuerzos continuos para atacar el trabajo académico honesto". [18] [19]
Las siguientes publicaciones periódicas se publicaron bajo el sello FARMS , que se eliminó gradualmente cuando FARMS fue absorbido por el Instituto Neal A. Maxwell de BYU .
FARMS ha republicado gran parte del trabajo del erudito mormón Hugh Nibley en la obra Collected Works of Hugh Nibley, de 19 volúmenes . También ha publicado otros libros, así como grabaciones de audio y video.