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Josiah White (1781–1850) fue un industrial de Pensilvania y una figura clave en la Revolución Industrial estadounidense .
White comenzó la producción de molinos en fábricas en 1808 en unas ferrerías impulsadas por agua cerca de Filadelfia , junto con su socio, Erskine Hazard , cuando rápidamente descubrieron que su primer molino en East Falls, Pensilvania , era demasiado pequeño. Entonces construyeron un molino más elaborado y más grande cerca para refinar arrabio y producir artefactos de hierro fundido y laminar productos de hierro forjado, incluidos clavos y alambres. La pareja fue especialmente influyente después de 1814 al ayudar a acelerar el impulso de la Revolución Industrial estadounidense al agitar por la inversión en infraestructura, patrocinar dos navegaciones fluviales clave y el primer ferrocarril largo del país [1] y luego, después del éxito inicial, abastecer cada vez más una parte en expansión de las necesidades energéticas generales del país, incluidas las de otros industriales en un momento en que se produjo la primera crisis energética prolongada en la breve historia del país [2] , donde los bosques se habían alejado de los centros de población debido a la tala excesiva, el carbón vegetal y el carbón importado estaban aumentando de precio rápidamente y la leña se estaba volviendo muy cara. [3]
White era propietario de un molino y uno de los primeros pioneros en el avance de la ingeniería civil, la minería, la producción de hierro, el transporte fluvial y el desarrollo del ferrocarril , el transporte y la construcción de barcos y barcazas. Un pragmático innovador y de mente abierta, sobre todo en respuesta a las crisis energéticas de principios del siglo XIX, su enfoque a partir de 1815 se centró principalmente en la minería y la entrega de carbón antracita a otros para sus necesidades de fabricación y calefacción doméstica en la vida cotidiana. Después de haber recibido una carta especulativa de 1808 para construir esclusas y canales de molino a lo largo de las cataratas del río Schuylkill , que hoy es la costa a lo largo de la región de East Falls de Filadelfia. El historiador Charles V. Hagner escribió que "Erskine Hazard era socio de Josiah White en el negocio del hierro y el alambre; en la construcción de las esclusas y los asientos de los molinos tenía otro socio, Joseph Gillingham. Terminaron las esclusas y el canal en el lado occidental del río y se construyeron dos molinos allí: uno era un aserradero y el otro para fabricar albayalde". Estos se sumaban a los dos molinos principales de White y Hazard, que estaban en la orilla este o izquierda. [4]
Durante la Guerra de 1812 , dirigió el esfuerzo para encontrar una manera de encender y quemar eficazmente el carbón antracita, y lo logró. [a]
Junto con su socio, Erskine Hazard , White ayudó a fundar numerosas empresas, la mayoría de ellas mineras o de transporte, que se abrieron para establecer una mejor infraestructura de transporte para el transporte de carbón, personas y otros materiales industriales necesarios, como minerales, madera y productos terminados en las regiones del valle de Schuylkill , el valle de Lehigh , el valle de Delaware y el valle de Wyoming . Después de haber encargado el envío de antracita en recuas de mulas desde Schuylkill, en 1815 White y Hazard comenzaron las maquinaciones del canal de Lehigh como comisionados, pero no fueron seleccionados por los inversores para convertirse en los gerentes de operaciones elegidos para encontrar formas y medios.
Los gerentes eligieron un método lento y laborioso con el que los socios se pelearon, y en su lugar defendieron un método para entregar carbón río abajo mucho más rápido utilizando represas temporales y crecidas artificiales para generar ingresos a partir del tráfico en un solo sentido que entregaba carbón. Este método fue rechazado por los gerentes, lo que resultó en que las primeras entregas tardías de carbón en el canal Schuylkill recién en 1823, mientras que su método entregó una cantidad récord de 365 toneladas largas de carbón antracita por el canal Lehigh hasta Filadelfia en diciembre de 1820, cuatro años antes de lo prometido. Sus Lehigh Coal and Navigation Companies se consideran el primer ejemplo conocido de integración vertical , ya que cada una de las empresas abastece al menos una parte de las necesidades de la siguiente ficha de dominó de la cadena.
Sus innovaciones también llegaron a los productos terminados, ya que, tras aprender a quemar antracita para el procesamiento industrial del hierro, experimentó con una sucesión de rejillas para chimeneas y hornos hasta que creó artefactos que permitían el uso del carbón de piedra para reemplazar la costosa leña para calefacción. En 1818, la fábrica de alambre de White construyó el primer puente colgante de alambre (temporal) de 120 metros (400 pies) sobre las cataratas del Schuylkill utilizando árboles y edificios altos cerca del río para tender cables catenarios de los que se suspendía un paseo marítimo sujeto con cables. Siempre buscando mejores formas en la década de 1820, él y Hazard experimentaron con la producción de arrabio fundido en altos hornos utilizando cargas de antracita en Mauch Chunk en la actual Jim Thorpe, Pensilvania , y tuvieron éxito en parte, tal vez tanto como cualquier otro en los Estados Unidos, ya que sus procesos no siempre podían repetirse de manera confiable, por lo que no eran comercialmente viables a largo plazo.
Esto los preparó para importar habilidades y equipos necesarios cuando llegaron noticias del uso exitoso de los procesos de arrabio antracita desde Gales en 1838; posteriormente, invirtió mucho y, como gerente operativo, hizo que Lehigh Coal & Navigation Company invirtiera en Lehigh Crane Iron Company, respaldando la importación de talento profesional de Gales para establecer los primeros altos hornos de éxito sostenible de la región en Catasauqua , [b] y estableció la primera fábrica de cables de acero en los Estados Unidos en Mauch Chunk, lo que permitió la conversión del cable ferroviario de Ashley Planes y la expansión de Mauch Chunk Switchback Railway .
En 1814, White y Hazard obtuvieron los dos últimos botes que la Lehigh Coal Mine Company (LCMC) había logrado llevar río abajo hasta Filadelfia , tras haber perdido más botes de los que llegaron a la seguridad de los muelles, los amargos frutos de más de un año de trabajo por parte del grupo de trabajo enviado el año anterior para construir botes y extraer carbón para llenarlos. Pronto se enteraron de que la LCMC no tenía la intención de enviar otras expediciones, ya que pensaban que habían perdido suficiente dinero, por lo que White y Hazard pensaron que los derechos de la compañía podían ser arrendados y se dispusieron a examinar el curso de Lehigh y recorrer el sitio de la mina a lo largo de Pisgah Ridge para examinar por qué tanto la extracción como la entrega de carbón supuestamente eran tan difíciles.
Llegaron a la conclusión de que los afloramientos superficiales de la mina ubicada en lo que hoy es Summit Hill, Pensilvania, serían fáciles de explotar con las herramientas de excavación adecuadas capaces de romper el duro mineral. Tras examinar el terreno montañoso que se extendía hacia Lehigh, idearon un camino para carromatos que descendiera de manera constante hasta un punto por encima del río, de modo que la carga de los barcos se pudiera realizar mediante un canal. Por último, concluyeron que se podía lograr la profundidad necesaria del río para un descenso seguro empleando una compuerta cuasi-esclusa que les vino a la mente mientras examinaban las situaciones. En ese caso, regresaron a casa llenos de entusiasmo, convencidos de que una buena gestión podría lograr un suministro regular de carbón a los clientes de Filadelfia. En poco tiempo obtuvieron una opción para arrendar los derechos de minería y otros derechos que tenían los abatidos propietarios de la LCMC, y comenzaron las actividades de promoción de la empresa.
Tan pronto como White, Hazard y Hauto obtuvieron un contrato de arrendamiento de las tierras de carbón en lo que ahora es Mauch Chunk, solicitaron a la Legislatura una ley que los autorizara a mejorar la navegación del río. En la petición, indicaron su objetivo de llevar carbón al mercado y que tenían un plan para mejorar la navegación fluvial a bajo costo, que esperaban que sirviera como modelo para la mejora de muchos otros arroyos del estado. Su proyecto se consideró quimérico, ya que la mejora del Lehigh se consideró impracticable debido al fracaso de las diversas compañías que lo habían emprendido bajo leyes anteriores. [6] La ley del 20 de marzo de 1818, que incorporaba la Lehigh Navigation and Coal Company, "dio a estos caballeros la oportunidad de arruinarse, ya que muchos miembros de la Legislatura predijeron que sería el resultado de su empresa". Los diversos poderes solicitados y otorgados en la ley abarcaban todo el espectro de métodos probados y no probados para lograr el objetivo de lograr "una navegación hacia el sur una vez cada tres días para barcos cargados con cien barriles o diez toneladas", con la reserva por parte de la Legislatura del derecho de obligar a adoptar una navegación completa en aguas tranquilas desde Easton hasta Stoddartsville. Sabiendo que el proyecto de ley se presentaría en la primavera de 1818, los socios tenían contratistas y personal preparado y listo...
Erskine Hazard: socios fundadores de Lehigh Coal Company, Lehigh Navigation Company, Ashley Planes , Lehigh Canal , Lehigh and Susquehanna Railroad , Lehigh Coal & Navigation Company , Mauch Chunk Switchback Railway y Lehigh and Susquehanna Railroad .
La Sociedad de Amigos estableció un internado en el estado de Indiana a través de un legado a la muerte de White en 1850. [7] : 9 Se inauguró en 1861 como un internado de raza mixta, con la intención de "aceptar niños y niñas sin distinción de color" [7] : 7 y educarlos en asuntos espirituales y vocacionales. Dos décadas después de abrir el Instituto, la Sociedad de Amigos "decidió emprender algún trabajo educativo indio especial por contrato para el Gobierno" [7] : 11 en 1882. En 1886, el Instituto de White se había convertido en un internado indio americano de pleno derecho , y un representante de la Sociedad de Amigos se refirió a él como tal. [8] : 70–71 Entre los graduados de esta escuela se encontraba Zitkala-Ša en 1887.
White también fue uno de los fundadores de Beaver Meadow Railroad and Coal Company , que comenzó a producir carbón en 1813. La compañía fue la primera en emplear locomotoras de vapor, que se utilizaron en toda la región de Lehigh Valley en el este de Pensilvania .
Lehigh Coal and Navigation controlaba 8.000 acres de tierras de carbón que se extendían desde Jim Thorpe hasta Tamaqua, a 14 millas de distancia. Esto comprendía todo el extremo oriental del campo de antracita del sur.
En la costa oriental colonizada, la destrucción de los bosques creó una crisis energética para las ciudades costeras, pero la falta de agua y carreteras hizo que el carbón inglés transportado a través del Atlántico fuera más barato en
Filadelfia
que
la antracita
de Pensilvania , que se extraía a 100 millas de distancia.... George Washington, Benjamin Franklin y otros padres fundadores creían que eran la clave para el futuro del Nuevo Mundo.
{{cite book}}: Enlace externo en |location=Varias obras de White, incluidas varias secciones separadas del Canal Lehigh, están incluidas individualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). [1]
Las obras de Josiah White incluidas en la lista del NRHP incluyen:
