Sir Josiah Mason (23 de febrero de 1795 – 16 de junio de 1881) fue un industrial inglés , dedicado a la fabricación de bolígrafos y otros oficios, y un filántropo. Fundó el Mason Science College en 1875, [1] [2] que más tarde se convirtió en la Universidad de Birmingham . [3]
Era hijo de un tejedor de alfombras y nació en Mill Street, Kidderminster . Comenzó su vida como vendedor ambulante de pasteles, frutas y verduras. Después de probar suerte en su ciudad natal en la fabricación de zapatos, panadería, carpintería, herrería, pintura de casas y tejido de alfombras, se mudó en 1816 a Birmingham . Aquí encontró empleo en el comercio de juguetes dorados . En 1824 se estableció por cuenta propia como fabricante de anillas partidas mediante maquinaria, a lo que posteriormente añadió la fabricación de plumas de acero. [4] Debido a la circunstancia de que sus plumas se comercializaban a través de James Perry (fundador de Perry & Co. , la papelería londinense cuyo nombre llevaban), era menos conocido que Joseph Gillott y otros fabricantes, aunque en realidad era el mayor productor de Inglaterra, contribuyendo en gran medida al comercio de plumas de Birmingham .
En 1874, la empresa se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada. Además de su negocio de bolígrafos de acero, Mason continuó durante muchos años con el negocio de galvanoplastia, fundición de cobre y fabricación de anillos de caucho indio, en colaboración con George Elkington .
Mason se formó casi por completo de manera autodidacta, pues había aprendido a escribir cuando era aprendiz de zapatero. En etapas posteriores de su vida, sintió profundamente sus deficiencias. Esto fue lo que lo llevó en 1860 a establecer su gran orfanato en Erdington , cerca de Sutton Coldfield , a unas 6 millas de Birmingham. En él gastó alrededor de £300.000 y por esta generosa donación fue nombrado caballero en 1872. Anteriormente había donado un dispensario a su ciudad natal y una casa de beneficencia a Erdington. En 1880 se inauguró el Mason College , que desde entonces se incorporó a la Universidad de Birmingham . El valor total de la dotación fue de aproximadamente £250.000.
En su memoria, su busto se encuentra en el centro de la rotonda en el cruce de Chester Road y Orphanage Road en Erdington ( 52°31′54″N 1°49′30″O / 52.531556, -1.825128 ). Este busto de bronce fue fundido en 1951 por William Bloye a partir de una estatua de mármol de Francis John Williamson en 1885, que se encontraba frente al Mason Science College en Edmund Street , pero que desde entonces ha sido destruida. [5] La estatua de Williamson fue erigida póstumamente, ya que Mason había vetado su creación durante su vida. [6] El busto a menudo se "viste" en ocasiones especiales y días festivos de temporada.
