Ronald William " Josh " Kirby (27 de noviembre de 1928 - 23 de octubre de 2001) fue un artista comercial británico. [2] Durante una carrera que abarca 60 años, fue el artista de las portadas de muchos libros de ciencia ficción, incluidas las novelas Mundodisco de Terry Pratchett .
Nació el 27 de noviembre de 1928 en 58 Argo Road, Waterloo, Lancashire. Sus padres eran Charles William y Ellen (de soltera Marsh) Kirby, quienes regentaban juntos una tienda de comestibles, aunque su padre también era empleado de transporte de un armador. Lo llamaron Ronald William Kirby. [2]
Kirby soñaba con una carrera en el arte desde muy joven. Cuando tenía siete años, hizo un cartel comercial que decía "KIRBY - ARTISTA". También se sintió atraído por la ciencia ficción y la fantasía a partir de imágenes vistas en películas y revistas. [3]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, su escuela fue evacuada a Abercraf en Gales del Sur. [2] En 1943, regresó a Liverpool y asistió a las escuelas secundarias y superiores de la Escuela de Arte de la ciudad de Liverpool desde los 14 hasta los 20 años. Se formó en dibujo, pintura y litografía. Mientras estuvo allí, sus retratos al estilo de los viejos maestros le valieron el apodo de "Josh" cuando sus colegas compararon su trabajo con el del pintor Sir Joshua Reynolds . [2] El apodo se quedó. También conoció a la modelo June Furlong en 1948 y siguieron siendo amigos para toda la vida. [2]
Se mudó a Londres en 1950. [2] En 1965, se casó con Dianne Kingston y se mudó a The Old Rectory, Shelfanger , cerca de Diss en Norfolk. Vivió y trabajó allí, en un pequeño estudio, hasta su muerte. [4]
Kirby y Kingston se divorciaron en 1982. Murió por causas naturales mientras dormía en su casa en Shelfanger a la edad de 72 años el 23 de octubre de 2001 y le sobrevivieron su hermano Len y dos sobrinos.
En 2024, su familia buscaba un filántropo que apoyara la conservación y exposición de su obra, alrededor de 400 pinturas terminadas y varios cientos de bocetos. [4]
Trabajó como autónomo toda su carrera, dejando su único empleo al cabo de media jornada. [6]
Después de dejar la escuela de arte, el Ayuntamiento de Liverpool le encargó pintar al alcalde, el concejal Joseph Jackson Cleary , en 1950. Kirby llevó a cabo el encargo, pero decidió no hacer retratos como carrera y se dedicó a la ilustración para carteles de películas y libros. [2]
A principios de la década de 1950, Kirby ilustró carteles de películas para estudios de Londres y París y continuó haciendo algunos carteles de películas hasta los años 80. En los años 70, realizó carteles de cine para la agencia de publicidad Feref. Trabajando junto al diseñador Eddie Paul , Kirby representó los personajes de Star Wars : El regreso del Jedi ; películas The Beastmaster y Krull , entre otras. [3] También diseñó un cartel para La vida de Brian inspirado en La Torre de Babel de Pieter Brueghel, pero no se utilizó. [6]
Cuando el mercado de la ilustración de carteles de películas se agotó a mediados de la década de 1980, Kirby centró su atención en los juegos de rol . Proporcionó la portada de Duelmasters , Tunnels & Trolls y Wizards & Warriors . [3] [2]
Sin embargo, la principal producción de Kirby entre finales de la década de 1950 y la de 1980 fue la obra de arte para portadas de libros para una amplia gama de libros, incluidos westerns, novelas policiales, ciencia ficción y no ficción, así como portadas y arte interior para revistas de ciencia ficción. La primera portada de un libro publicado fue para la novela de ciencia ficción Cee-Tee Man de 1955 , de Dan Morgan . En 1956, creó una portada para el libro Moonraker de Ian Fleming . [3] Trabajando para editoriales como Panther, Corgi, Four Square y NEL/Mayflower, [6] ilustró más de 400 portadas para autores como Brian Aldiss , Isaac Asimov , Ray Bradbury , Stephen Briggs , Edgar Rice Burroughs , Craig Shaw Gardner , Ron . Goulart , Robert Heinlein , Alfred Hitchcock , Jack Kerouac , Ursula Le Guin , Richard Matheson , Guy de Maupassant , Terry Pratchett , Robert Rankin , Jimmy Sangster , Julio Verne y HG Wells . [3] [7]
El trabajo más importante de Kirby en la década de 1980 fueron las portadas de la serie Mundodisco , un encargo que Kirby pensó que sería "único". Comenzando con El color de la magia , eventualmente produjo las portadas de 26 de la serie hasta su muerte en 2001. [3] [6] Tras su fallecimiento, su sucesor Paul Kidby pintó un retrato de Kirby en la portada de la novela Noche. Mira , en homenaje al artista. [8]
A lo largo de su carrera, Kirby utilizó óleos, acrílicos, gouache o acuarela , utilizando a menudo más de un método en una sola pieza. Al final, prefirió los aceites porque no se secaban demasiado rápido y podían manipularse y aplicarse en capas. Esto permitía retocarlos o pintarlos por completo, lo que fuera necesario para lograr el resultado. [3]
Cuando se le preguntó sobre sus influencias, la mayoría de las veces nombró a tres artistas anteriores. El mayor fue Hieronymus Bosch , famoso por sus imágenes fantásticas, paisajes detallados e ilustraciones de conceptos y narrativas religiosas; el siguiente fue Pieter Bruegel , cuyas representaciones religiosas y mitológicas ampliaron la perspectiva de la realidad del espectador; y finalmente el muralista Frank Brangwyn , un artista y artesano de vanguardia notable por sus murales de colores llamativos. [6]
Kirby trabajó lenta y meticulosamente. Le tomaría de cuatro a ocho semanas completar una sola pintura porque su proceso incluía leer cada novela antes de ilustrarla. Luego dibujaba un boceto a lápiz para ser aprobado por el editor de arte de la editorial. Inusualmente, discutió el concepto directamente por teléfono con Pratchett, en lugar de hacerlo con el director de arte de su editorial. [9]
Las colecciones de su obra incluyen: