Josephine Sophia White Griffing (18 de diciembre de 1814 - 18 de febrero de 1872) fue una reformista estadounidense que hizo campaña contra la esclavitud y por los derechos de las mujeres . [2] En Litchfield, Ohio , su hogar era una parada del Ferrocarril Subterráneo y trabajó como conferenciante para la Sociedad Antiesclavista Occidental y la Asociación de Derechos de las Mujeres de Ohio. Al final de la Guerra Civil estadounidense, se mudó a Washington, DC, para ayudar a trabajar con los libertos desempleados . Gran parte de su trabajo se realizó a través de la Oficina de Libertos , donde trabajó como asistente del comisionado asistente y como agente. Griffing también participó activamente en varias organizaciones de derechos de las mujeres, incluida la Asociación Nacional del Sufragio Femenino . [2]
Josephine White nació en Hebron, Connecticut , el 18 de diciembre de 1814, en el seno de una familia prominente. Su padre, Joseph White Jr., fue representante en la legislatura estatal de Connecticut. Si bien su madre, Sophia Waldo, era hermana del retratista Samuel Lovett Waldo , su madre murió un año después de su nacimiento en 1815. [3] Después de la muerte de su madre, su padre se casó con Mary Waldo, la hermana de Sophia Waldo. A pesar de la relativa fama de su familia, se sabe poco de su infancia en Connecticut. [4]
El 16 de septiembre de 1835, a la edad de veinte años, Josephine se casó con Charles Stockman Spooner Griffing en Stafford , Connecticut . [5] [1] En 1842, la pareja se mudó a Litchfield, Ohio, donde tuvieron cinco hijas. Tres de sus hijos sobrevivieron hasta la edad adulta, incluidas Emma, Helen y Josephine Cora. [4]
Mientras vivían en Litchfield, Ohio, la familia Griffing se involucró con algunas de las organizaciones radicales que prosperaban en la Reserva Occidental de Ohio . En 1849, tanto Charles como Josephine eran miembros activos de la Sociedad Antiesclavista Occidental, y en 1851 eran agentes itinerantes que predicaban "ninguna unión con los esclavistas". [6] Griffing también comenzó a realizar giras de conferencias sobre el abolicionismo por todo el Oeste, convirtiéndose en una de las oradoras antiesclavistas más prolíficas de la región. También escribió artículos para The Anti-Slavery Bugle , un periódico publicado en Salem, Ohio . [4]
Los Griffing abrieron su casa como parada del Ferrocarril Subterráneo. [1] [4] Durante la Guerra Civil, Griffing actuó como agente occidental de la Liga Nacional Leal de Mujeres , una organización feminista que trabajaba para prohibir la esclavitud en todos los estados. [7]
Durante la Guerra Civil, Griffing se sintió afectada por la difícil situación de los esclavos recientemente liberados, especialmente aquellos que huían a Washington, DC. Decidida a ayudar a los liberados a establecerse, Griffing y sus tres hijas se mudaron a Washington, DC, en 1864, mientras que su esposo permaneció en Ohio. No se sabe con certeza por qué su esposo se quedó atrás. [7]
Griffing se convirtió en agente de la Asociación Nacional de Ayuda a los Libertos del Distrito de Columbia, donde abrió dos escuelas industriales para mujeres liberadas con el fin de enseñarles habilidades comercializables como la costura. Estas escuelas también estaban diseñadas para inculcar a las mujeres liberadas los valores de la clase media blanca del Norte. En palabras de Griffing, "la Escuela Industrial proporciona una oportunidad para la instrucción en ciencias sociales y relaciones domésticas, así como las formas superiores de la Industria, y se observa un marcado cambio en el orden personal, los buenos modales y en el control y gobierno de los niños pequeños, a quienes algunas de las madres se ven obligadas a traer consigo a las Salas". [6] Mientras estuvo en Washington, Griffing también utilizó su influencia política para presionar a los congresistas para que brindaran más ayuda directa a la gente anteriormente esclavizada de Washington. [7] A través de su cabildeo con miembros republicanos radicales del Congreso, como Benjamin Wade y Charles Sumner , Griffing jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas , más comúnmente conocida como la Oficina de Libertos. [4] En junio de 1865, como recompensa por su trabajo en ayudar a crear la Oficina de Libertos, el comisionado Oliver Otis Howard nombró a Griffing asistente del comisionado asistente para Washington, DC. [8]
A pesar de la prominencia de Griffing en la Oficina de los Libertos, ella y los líderes masculinos de la organización a menudo entraban en conflicto sobre la mejor manera de ayudar a los libertos de Washington. Griffing argumentó que los libertos necesitaban ayuda directa, como comida, ropa y combustible, y que los principales objetivos de la Oficina debían ser proporcionar ayuda material a quienes vivían en Washington. Esta ayuda, según Griffing, era necesaria para que los libertos se volvieran financieramente estables y, una vez que eso ocurriera, pudieran obtener trabajos y mantenerse a sí mismos. Sin embargo, los hombres involucrados en las organizaciones de ayuda a los libertos no estaban de acuerdo con las afirmaciones de Griffing. A menudo apoyaban los ideales del trabajo libre ; estos hombres fomentaban la autosuficiencia y la firma de contratos laborales para que los libertos pudieran sobrevivir económicamente sin asistencia lo más rápido posible. Griffing habló abiertamente sobre la falta de ayuda directa, afirmando que 20.000 libertos en Washington, DC, estaban sufriendo por falta de raciones y suministros y que los hombres de la Oficina no los ayudarían. Los agentes del Bureau negaron su declaración, a pesar de las pruebas que respaldaban su argumento. [6] En noviembre de 1865, el Comisionado Howard revocó el nombramiento de Griffing debido a estos conflictos, afirmando que "este Bureau no ha recibido fondos de la Sra. Griffing y no asume la responsabilidad de las recaudaciones que está realizando". [9]
Incluso con este revés, Griffing continuó ayudando a mejorar las vidas de los libertos. Trabajó con sus contactos gubernamentales para ayudar a los libertos a encontrar trabajo en el norte y, a veces, viajó con ellos para asegurarse de que llegaran sanos y salvos. La Freedmen's Bureau trabajó con Griffing en este proyecto, proporcionando cuarteles en Rhode Island , oficinas en la ciudad de Nueva York y fondos para el alquiler y otros gastos necesarios. [6] En 1867, Griffing estaba trabajando para la Freedmen's Bureau una vez más, esta vez como agente de los distritos de Capitol Hill y Navy Yard . [6] A lo largo de su mandato, Griffing luchó por una mayor ayuda para los libertos, además de continuar sus esfuerzos por encontrar empleo para los afroamericanos en el norte. También mantuvo contacto con sus asociados en el gobierno federal y en organizaciones de ayuda privadas para obtener la mayor cantidad de ayuda posible para los indigentes de Washington, DC. Griffing trabajó como agente para la Oficina de Libertos hasta que se quedó sin fondos y se vio obligada a dejar de proporcionar ayuda a fines de 1869. [6] Continuó trabajando para ayudar a los libertos a través de la Asociación Nacional de Ayuda a los Libertos del Distrito de Columbia hasta su muerte en 1872. [4]
Además de su trabajo por los libertos de Washington, DC, Griffing también fue una activista por los derechos de las mujeres. En la década de 1850, Griffing se involucró con organizaciones de derechos de las mujeres , haciendo contacto con mujeres como Susan B. Anthony , quien la inspiraría a luchar por los derechos de las mujeres y de los afroamericanos. [6] A lo largo de la década de 1850, Griffing se unió a varias organizaciones feministas , como la Asociación de Derechos de las Mujeres de Ohio, de la que se convirtió en presidenta en 1853. [4] Poco después de que el presidente Abraham Lincoln diera la Proclamación de Emancipación en 1863, Griffing se unió a la Liga Nacional Leal de Mujeres como agente de conferencias, donde ayudó a recolectar miles de firmas para una petición de mujeres contra la esclavitud que finalmente fue presentada al Congreso de los Estados Unidos por Charles Sumner . Griffing también fue activa en el movimiento de abstinencia que fue popular entre muchas activistas feministas durante el siglo XIX y principios del XX. [4]
Mientras estuvo en Washington, DC, Griffing mantuvo su dedicación a los derechos de las mujeres y la causa del sufragio . En 1866 ayudó a fundar la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos , cuyo propósito era promover la igualdad y el sufragio para todas las personas sin importar su raza o sexo; también se desempeñó como su primera vicepresidenta. [4] Griffing se convirtió en la presidenta de la Asociación de Sufragio Femenino del Distrito de Columbia en 1867, donde ayudó a supervisar las actividades de orientación del sufragio en Washington, DC. [4] En 1869, junto con Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton y otros reformadores prominentes, Griffing se unió a la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino y actuó como su secretaria correspondiente. [2] [4]
Josephine Griffing murió en 1872 en Washington, DC, y la causa de su muerte fue " consunción " (tuberculosis). Tenía 57 años en ese momento y le sobrevivieron su esposo y sus tres hijas. [4]
El primer volumen de la Historia del sufragio femenino , publicado en 1881, afirma: “ESTOS VOLÚMENES ESTÁN INSCRITOS CON CARIÑO A LA memoria de Mary Wollstonecraft , Frances Wright , Lucretia Mott , Harriet Martineau , Lydia Maria Child , Margaret Fuller , Sarah y Angelina Grimké , Josephine S. Griffing, Martha C. Wright , Harriot K. Hunt , MD, Mariana W. Johnson, Alice y Phebe Carey , Ann Preston , MD, Lydia Mott, Eliza W. Farnham , Lydia F. Fowler , MD, Paulina Wright Davis , cuyas vidas sinceras y palabras intrépidas, al exigir derechos políticos para las mujeres, han sido, en la preparación de estas páginas, una inspiración constante PARA los editores”. [10]