Joseph William Guyton (10 de junio de 1889 – 24 de mayo de 1918) fue el primer soldado estadounidense asesinado en suelo ocupado por Alemania durante la Primera Guerra Mundial . El soldado Guyton era oriundo de la pequeña ciudad de Evart, Michigan .
Guyton nació en Evart Township, Michigan . Asistió a una escuela rural de la zona durante un breve período antes de irse a trabajar a los yacimientos petrolíferos de Ohio . También trabajó como agricultor, fontanero y perforador de pozos.
En diciembre de 1909, Joseph Guyton se casó con Winona Baker (fallecida en 1918) de Lake City, Michigan . Su única hija, Olive Clara Guyton, nació en 1911 y murió en 1922. En 1917, después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , Guyton se unió al 126.º Regimiento de Infantería y fue asignado a la 32.ª División de Infantería (la "División Flecha Roja") en Camp MacArthur cerca de Waco, Texas . El 17 de febrero de 1918, el soldado Guyton zarpó con sus camaradas del puerto de Nueva York con destino a Francia . El 15 de mayo de 1918, el estado de su unidad cambió de división de reemplazo a combate.
El 24 de mayo, alrededor de la medianoche, Guyton se convirtió en la primera víctima. Era artillero automático en un puesto cerca de la línea de resistencia . Sus instrucciones eran disparar su arma de forma intermitente. Estaba cumpliendo con sus funciones cuando los alemanes respondieron a una andanada de fuego de ametralladora ; Guyton fue alcanzado en la sien y murió instantáneamente. El comandante general de la 9.ª División de Infantería francesa, a la que estaba adscrita la 126.ª, dio las siguientes órdenes el 25 de mayo:
Orden Divisional No. 297 El general Gamelin, comandante de la 9.ª División de Infantería, cita en la Orden Divisional: "El soldado Joseph W. Guyton, del 126.º Regimiento de Infantería estadounidense, 'de guardia en la primera línea', fue asesinado por una bala de ametralladora. Es el primer soldado de la 32.ª División estadounidense que cae luchando por la causa del derecho y la libertad en suelo alsaciano, al lado de sus camaradas franceses".
El general Pershing menciona a Guyton como muerto en combate el 24 de mayo de 1918, en el sector Gildwilder de Alsacia, al día siguiente de que la unidad entrara en la línea de batalla. Fue enterrado temporalmente en el cementerio de una iglesia cercana, en suelo extranjero. El gobierno de Francia le concedió póstumamente la Croix de guerre (la gran cruz de honor). [ cita requerida ]
En mayo de 1921, el presidente Warren G. Harding colocó una corona de flores presidencial en el ataúd cubierto con la bandera del soldado Guyton en una ceremonia fúnebre por más de 5000 estadounidenses muertos en la guerra en los muelles del ejército, Hoboken, Nueva Jersey . Pronunció estas palabras: "En nombre de la república, otorgo este homenaje al ataúd del primer soldado que pereció en suelo enemigo... Lo elegí porque estoy ofreciendo el homenaje a aquel que regresó cuya muerte en suelo enemigo marcó el día en que nuestra civilización avanzó de frente y el asalto a nuestra civilización actual supo que había fracasado. El 24 de mayo de 1918 es la fecha en la que murió este soldado, y el nombre es el de Joseph W. Guyton, Compañía I del 126.º Regimiento de Infantería, un patriota residente y héroe del Estado de Michigan de los Estados Unidos de América".
Los restos de Guyton fueron devueltos desde Nueva Jersey a Evart en tren y fueron recibidos en el depósito por sus padres, familiares, amigos, ciudadanos de la ciudad y miembros del Puesto Joseph W. Guyton de la Legión Americana nombrado en su honor.
El 5 de junio de 1921, 10.000 personas se reunieron en Evart para rendir homenaje al héroe. Estuvieron presentes dignatarios del ejército, del gobierno estatal, del gobierno local y varios veteranos de la Guerra Civil . El periódico local Evart informó que más de 1.000 automóviles y 500 soldados estuvieron presentes en la pequeña comunidad ese día. Los restos de Guyton fueron enterrados en el cementerio de Forest Hill, en las afueras de la ciudad. La semana siguiente, Olive Guyton (de 10 años) presentó la bandera estadounidense que había envuelto el ataúd de Guyton al American Legion Post local. Olive hizo la presentación con la ayuda de su tío, LV Guyton de Lancaster, Ohio , ya que su madre había muerto de gripe pocos meses después de que mataran a su marido. Olive murió solo un año después de neumonía . [ cita requerida ]
En la ciudad de Evart hoy en día hay un parque y un puente de la autopista, ambos dedicados a la memoria de Joseph W. Guyton. En Guyton Park se encuentra un cañón que data de la Primera Guerra Mundial y un monumento a la memoria de todos los que perdieron la vida en Evart durante la Primera Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Las ceremonias del Día de los Caídos comienzan en Guyton Park y concluyen en el cementerio de Forest Hill. [1]
En el lado este de Detroit , Michigan, se construyó una escuela primaria que recibió el nombre de Joseph Guyton. Se inauguró en 1921 y se cerró en 2009.