Joseph Taylor Robinson (26 de agosto de 1872 - 14 de julio de 1937), también conocido como Joe T. Robinson , fue un político estadounidense de Arkansas . Miembro del Partido Demócrata , representó a Arkansas en el Senado de los Estados Unidos de 1913 a 1937, sirviendo durante cuatro años como líder de la mayoría del Senado y diez como líder de la minoría. Anteriormente se desempeñó como gobernador número 23 del estado y también fue el candidato demócrata a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de 1928 .
Después de estudiar derecho en la Universidad de Virginia , Robinson regresó a Arkansas y ganó las elecciones a la Asamblea General de Arkansas . Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde ocupó el cargo de 1903 a 1913. [1] Ganó las elecciones como gobernador de Arkansas en 1912, pero renunció a ese cargo en 1913 para ocupar un asiento en el Senado. En el Senado, Robinson se estableció como un progresista y firme partidario del presidente Woodrow Wilson . Robinson sirvió como presidente de la Convención Nacional Demócrata de 1920 y ganó las elecciones como líder de la minoría del Senado en 1923. Buscó la nominación presidencial demócrata en las elecciones de 1924 y fue nominado como candidato demócrata a la vicepresidencia en 1928. La candidatura demócrata de Al Smith y Robinson perdió de manera aplastante ante la candidatura republicana de Herbert Hoover y Charles Curtis .
Los demócratas tomaron el control del Senado después de las elecciones al Senado de 1932 y eligieron a Robinson como líder de la mayoría del Senado. Aprobó los programas del New Deal de Franklin D. Roosevelt en el Senado, alienando a algunos de sus colegas con su estilo autocrático. En medio del debate sobre el Proyecto de Ley de Reforma de Procedimientos Judiciales de 1937 , Robinson murió a causa de una insuficiencia cardíaca.
Robinson nació en Lonoke, Arkansas , hijo de Matilda Jane (de soltera Swaim) y James Madison Robinson. Asistió a la Universidad de Arkansas y obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia . [2]
En 1894, Robinson fue elegido miembro de la Legislatura de Arkansas y cumplió un mandato. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1902 por el Sexto Distrito de Arkansas y reelegido para cuatro mandatos posteriores, en el cargo hasta 1913. [3]
Robinson fue elector presidencial en 1900 . [4]
En 1912, Robinson fue elegido gobernador de Arkansas. Renunció a su escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 14 de enero de 1913 y asumió el cargo de gobernador el 16 de enero. Sin embargo, el senador estadounidense Jefferson Davis había muerto el 3 de enero, después de que la legislatura lo reeligiera para un nuevo mandato que comenzaría el 4 de marzo de 1913. ; su asiento ahora estaba libre. El 27 de enero de 1913, sólo 12 días después de que Robinson asumiera el cargo de gobernador, la legislatura lo eligió para el Senado de los Estados Unidos para reemplazar a Davis.
Robinson se convirtió en el último senador estadounidense elegido por una legislatura estatal en lugar de por voto popular directo. La Decimoséptima Enmienda , que requería elección directa, entró en vigor el 8 de abril de 1913. Todos los demás senadores elegidos para mandatos que comenzaron en 1913 habían sido elegidos antes; El senador James H. Brady de Idaho fue elegido para cubrir una vacante el 24 de enero; él era el penúltimo.
Robinson dimitió como gobernador el 8 de marzo de 1913. Aunque sirvió como gobernador sólo durante 55 días, trabajó para proporcionar fondos para completar el nuevo edificio del capitolio estatal, crear una junta de estadísticas laborales, adoptar una bandera estatal oficial y crear el estado de Arkansas. Comisión de Carreteras .
Robinson fue partidario de la legislación progresista durante su vida, como lo demostró en un discurso de 1911 cuando expresó su apoyo a medidas como una jornada laboral de ocho horas y pensiones para los trabajadores ancianos discapacitados. [5]
Apoyó firmemente las políticas del presidente Woodrow Wilson incluso cuando otros demócratas flaquearon. Defendió la Ley de Trabajo Infantil Keating-Owen y trabajó para promulgar proyectos de ley para regular los ferrocarriles y otras industrias clave. Lideró al Senado para armar a los barcos mercantes y votó a favor de declarar la guerra a Alemania. [6] También dirigió el infructuoso esfuerzo en el Senado para ratificar el Tratado de Versalles. [7]
Robinson era considerado un progresista a imagen de Woodrow Wilson. [8] [9] Robinson ganó influencia en el Senado y luego se desempeñó como presidente de la Convención Nacional Demócrata de 1920. Robinson fue reelegido para el Senado en 1918, 1924, 1930 y 1936. En 1923, el líder demócrata del Senado, Oscar Underwood , que se desempeñaba como líder de la minoría del Senado , renunció debido a una enfermedad. Se esperaba que el senador demócrata Furnifold Simmons ocupara el lugar de Underwood, pero retiró su nombre de la consideración después de que Robinson lo desafió para el puesto. Por aclamación unánime, Robinson se convirtió en líder demócrata, cargo que ocuparía hasta su muerte en 1937. [10]
Como líder de la minoría, Robinson se hizo cargo de la distribución de los nombramientos de clientelismo y reformó el proceso de asignación de comités, decretando que ningún senador ocuparía el máximo puesto demócrata en más de un comité importante. Residente del Capitolio, nunca se alejó mucho de la cámara del Senado, pero mantuvo una vigilancia constante sobre los procedimientos para sacar provecho de cualquier disensión dentro de las filas republicanas. Conocido como un "comerciante de caballos", hizo tratos en ambos lados del pasillo y ayudó a facilitar las negociaciones con los presidentes republicanos de la época.
Robinson tenía sus propias aspiraciones presidenciales. En 1924, fue un candidato menor a la nominación demócrata. Candidato de "hijo favorito", obtuvo el apoyo de sus electores de Arkansas y de los miembros conservadores del sur de su partido. Ese año, sin embargo, su actuación en un campo de golf le llamó más la atención que su breve carrera por la presidencia. En el Chevy Chase Country Club (un lugar favorito de los políticos de Washington), un compañero golfista pidió adelantarse al cuarteto de juego lento del senador. Robinson se negó a ofrecer la cortesía al cirujano local. Después de algunas palabras de enojo, golpeó al médico, tirándolo al suelo. El club expulsó a Robinson de su membresía y la prensa le dio un nuevo título; ahora era el senador "pugilista". [10]
Robinson se convirtió en líder de la mayoría del Senado por voto unánime en 1933 , cuando los demócratas pasaron a ser mayoría. Fue el primer demócrata en ocupar el cargo de líder de la mayoría designado formalmente. Se tomó en serio sus deberes y se negó a delegar sus numerosas responsabilidades. A algunos senadores les molestaba su estilo autocrático. En el debate podría resultar aterrador. Se sonrojaba, golpeaba su escritorio, hacía gestos salvajes y golpeaba con el pie. [7] Como "mariscal" del New Deal de Franklin Roosevelt, aseguró la aprobación de innumerables proyectos de ley relacionados con la Depresión y la política social, siendo su victoria más impresionante la Ley Bancaria de Emergencia , que impulsó a ambas cámaras del Congreso en siete horas. [10]
Richard L. Riedel, asistente de la galería de prensa del Senado en las décadas de 1920 y 1930, recordó: "Cuando [Robinson] entraba en uno de sus ataques de ira, hacía falta poca imaginación para ver fuego y humo saliendo de su boca como un dragón feroz. Incluso cuando bromeaba, hablaba con fuertes jadeos mientras fumaba su cigarro. Robinson podía hacer temblar a los senadores y a todos los presentes con el fuego ardiente de sus ojos, el mostrar sus dientes al pronunciar las palabras y el apretar los puños. sus poderosos puños mientras golpeaba el escritorio frente a él." [11]
La prensa se refirió a él como "Joe luchador", y estuvo a punto de pelear con sus colegas del Senado Robert M. La Follette , Porter J. McCumber , James Thomas Heflin y Huey Long . Una vez que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, Robinson denunció a los senadores que se oponían al esfuerzo bélico. Después de que La Follette se opuso, Robinson cuestionó su patriotismo en el Senado y La Follette casi se peleó con Robinson y tuvo que ser contenido. Su respuesta a un guardia que cuestionó sus credenciales en la Convención Nacional Demócrata de 1920 fue un puñetazo en la cara. A pesar de este temperamento, mantuvo fuertes amistades entre partidos. [12]
En 1937, Robinson apoyó la propuesta de Roosevelt de reestructurar la Corte Suprema de los Estados Unidos (el " plan de ampliación de la corte "). Este apoyo puede haber ocurrido en parte debido a que Roosevelt le prometió a Robinson el próximo nombramiento para la Corte Suprema. [13] Robinson tuvo momentos mucho más difíciles con la Ley de Reorganización del presidente de 1939 , diseñada para agregar jueces liberales a la Corte Suprema. Durante semanas de 1937, habló, luchó y engatusó a favor del proyecto de ley, pero no pudo reprimir las críticas de decenas de republicanos y demócratas. [10]
Robinson fue el candidato demócrata a vicepresidente en 1928 , como compañero de fórmula de Alfred E. Smith . A principios de 1928, Robinson chocó con el senador James Thomas Heflin , un demócrata de Alabama, quien frecuentemente insertaba sentimientos anticatólicos en muchos de sus discursos. [10] Cuando el gobernador católico de Nueva York, Alfred E. Smith, anunció su candidatura a la presidencia, Heflin convirtió a Smith en el blanco de sus críticas. Robinson amonestó las opiniones de Heflin, afirmando que la afiliación religiosa no tenía ninguna relación con las credenciales de una persona para un cargo superior. En una ocasión famosa, declaró: "He oído [al senador] denunciar a la Iglesia católica y al Papa de Roma y al cardenal y al obispo y al sacerdote y a la monja hasta que estoy harto y cansado de ello, como demócrata. " Helfin replicó: "El senador de Arkansas no puede seguir siendo líder de los demócratas y librar la batalla de los católicos romanos cada vez que se plantea el tema en este organismo". Robinson interpretó el comentario como un desafío a su autoridad y realizó un voto de confianza para evaluar la lealtad de sus colegas. Por votación casi unánime (Heflin estuvo ausente), los senadores prometieron su apoyo a su líder y su postura contra la intolerancia. [10]
Aunque Smith perdió ante el candidato republicano Herbert Hoover, Robinson emergió de la campaña como una figura nacional, ahora conocido por los apasionados discursos que había pronunciado en todo el país en nombre de Smith y la plataforma demócrata. Continuó obteniendo victorias como líder de la minoría del Senado, pero su relación de cooperación con Hoover irritó a los miembros de su partido. Sin embargo, entendieron que ningún otro senador poseía la tenacidad e influencia de Robinson, por lo que aceptaron su liderazgo, por exasperante que fuera. [10]
El 2 de julio de 1937, Robinson fue el principal defensor del proyecto de ley de Roosevelt para ampliar los tribunales cuando se estaba debatiendo. El 12 de julio abandonó la cámara del Senado quejándose de dolores en el pecho. Dos días después, Robinson murió de insuficiencia cardíaca. Dos días después de la repentina muerte de Robinson, colegas, amigos y familiares asistieron a su funeral en la cámara del Senado. El capellán del Senado pronunció un breve sermón y la Policía del Capitolio de los Estados Unidos escoltó su cuerpo hasta un tren fúnebre que se dirigía a Little Rock. Miles de dolientes viajaron al capitolio de Arkansas para presenciar la ceremonia de investidura de Robinson y para expresar su dolor y su enorme admiración por el líder de la mayoría: el hombre "más luchador" del Senado de Estados Unidos. [10]
Está enterrado en el cementerio Roselawn en Little Rock, Arkansas . Su casa en Little Rock, la Casa Joseph Taylor Robinson , fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1994.
Robinson es el homónimo del Campamento Joseph T. Robinson , la base principal de la Guardia Nacional de Arkansas ; Centro Robinson en el centro de Little Rock; y escuelas primarias, intermedias y secundarias en el extremo noroeste de Little Rock.
El rostro de Robinson aparece en el anverso de medio dólar estadounidense producido para el Centenario de Arkansas de 1936; fue uno de los cuatro únicos hombres que aparecieron en una moneda estadounidense en vida. Se trataba de una cuestión conmemorativa que no estaba destinada a la circulación regular. Se acuñaron un total de 25.265 monedas. [14]
Robinson se menciona en True Grit , una novela del escritor de Arkansas Charles Portis . En un aparte que ilustra las complejidades de las lealtades políticas del Sur durante el período pertinente, el narrador de Portis, Mattie Ross, dice: "[ Grover Cleveland ] trajo mucha miseria a la tierra durante el pánico del 93 , pero no me avergüenzo de admitirlo". "Mi familia lo apoyó y ha permanecido con los demócratas hasta el gobernador Alfred Smith, inclusive, y no sólo por Joe Robinson".
