Josef Stránský (9 de septiembre de 1872 - 6 de marzo de 1936) fue un director de orquesta , compositor y coleccionista/comerciante de arte checo que se mudó a los Estados Unidos y dirigió la Filarmónica de Nueva York de 1911 a 1923. [1]
Nació el 9 de septiembre de 1872 en Humpolec , Bohemia .
Trabajó como director en Praga [2] y Berlín [3] antes de ser seleccionado por la Filarmónica de Nueva York para reemplazar a Gustav Mahler tras la muerte de este en 1911. Algunos comentaristas no vieron a Stránský como un sucesor digno de Mahler: el periódico Musical America escribió:
Después de mucho trastorno, búsqueda y negociación, la Sociedad Filarmónica de Nueva York... ha contratado a Josef Stransky... Sin faltarle el respeto al Sr. Stransky, hay razones que hacen que esta circunstancia recuerde la fábula de Esopo sobre la montaña en labor de parto que finalmente dio a luz un ratón [4]
Un artículo en The New York Times sobre el nombramiento comenzaba así: "Los patrocinadores financieros de la Orquesta Filarmónica de Nueva York estarán interesados en saber que el mundo artístico alemán está lleno de asombro por el compromiso de Josef Stransky de Berlín como sucesor del fallecido Gustav Mahler", antes de continuar alegando que Stránský fue elegido sobre otros candidatos como Oskar Fried y Bruno Walter debido a sus bajas exigencias financieras. [3]
Stránský se convirtió en director musical de la Filarmónica a los 39 años y fue el director más joven en asumir el cargo desde Carl Bergmann , más de medio siglo antes. Se casó con Marie Doxrud (1881-1954), una soprano noruega, en 1912.
Durante su permanencia en la Filarmónica, Stránský recibió elogios por sus interpretaciones de Franz Liszt y Richard Strauss por parte del destacado crítico Henry T. Finck del New York Evening Post . [5] Sin embargo, Daniel Gregory Mason expresó su insatisfacción con lo que denominó "la papilla wagneriana, lisztiana y tschaikowskiana que nos ofrece... Stransky de la Sociedad Filarmónica", y llegó al punto de llamar al director "un incompetente musical total". [6] En una crítica aún más mordaz publicada en la revista American Mercury Magazine de HL Mencken , el crítico DW Sinclair escribió:
Tras suceder a una de las mayores figuras de la música moderna, el fallecido Gustav Mahler, Stransky se mantuvo durante mucho tiempo no tanto por sus habilidades musicales como por su encanto social y su inteligencia personal. [7]
El estudioso de Mahler, Henry-Louis de La Grange, ha caracterizado a Stránský como un líder "concienzudo pero poco inspirador", que permitió que los altos niveles de desempeño alcanzados por Mahler cayeran. [8]
A pesar de las críticas que recibió, Stránský logró mucho con la Filarmónica. Tuvo el repertorio más amplio de todos los directores anteriores de la Filarmónica y, durante la Primera Guerra Mundial, sus programas cambiaron sutilmente para favorecer a los compositores ingleses, rusos y franceses. Stránský también incluyó a más estadounidenses que todos sus predecesores juntos, programando a George Chadwick, Arthur Foote, Edward MacDowell, John Knowles Paine y John Philip Sousa. Stránský tampoco era reacio a la música "contemporánea": tocó a Respighi, Sibelius e incluso a su predecesor inmediato en la Filarmónica, Mahler, y dirigió el estreno estadounidense de Pelleas und Melisande de Schoenberg . [9]
Desde su instalación en 1911 hasta el final de la temporada 1919-20, Stránský dirigió todos los conciertos de la Filarmónica. [10] Dirigió las primeras grabaciones de la orquesta, que fueron realizadas a partir de enero de 1917 por la Columbia Graphophone Company , aunque el acuerdo solo se anunció en marzo. [11] [12] Fue elegido miembro honorario de la fraternidad Phi Mu Alpha Sinfonia , la fraternidad nacional para hombres en la música, en 1917 por el capítulo Alpha de la fraternidad en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra en Boston, Massachusetts. En 1921, la Filarmónica se fusionó con la Sinfónica Nacional, dirigida por Willem Mengelberg . Para la temporada 1922-23, Stránský dirigió la primera mitad de la temporada y Mengelberg la segunda: Stránský posteriormente dejó la orquesta.
Stránský finalmente abandonó la profesión musical para convertirse en comerciante de arte, [4] especializándose en el Período Rosa de Picasso . [13]
Fue socio de la galería de arte E. Gimpel & Wildenstein de la ciudad de Nueva York, que en 1933 pasó a llamarse Wildenstein & Company.
Antes de su muerte, Stránský reunió una colección de arte privada que incluía más de 50 pinturas impresionistas y postimpresionistas importantes de Picasso, Van Gogh, Gauguin, Renoir, Monet, Manet, Degas, Cézanne, Matisse, Seurat, Toulouse-Lautrec, Pissarro, Sisley, Delacroix, Ingres, Corot, Courbet, Daumier, Derain, Boudin, Modigliani, Segonzac, Fantin-Latour, Vuillard, Utrillo, Vlaminck, Guys, Laurencin, Rouault, Gromaire y otros. [14] También poseía una gran colección de pinturas de viejos maestros y era una autoridad reconocida en ellos. [15]
Si este grupo de obras hubiera permanecido intacto y en manos privadas, hoy sería una de las colecciones de arte privadas más valiosas del mundo. [16] Recientemente se descubrió que Stránský había poseído durante muchos años un cuadro de 1785 de Nicolas Benjamin Delapierre que puede ser el retrato más antiguo conocido de Thomas Jefferson. Fue vendido por los herederos de su viuda (Marie D. Stransky) en octubre de 1954. [16]
Stránský murió en la ciudad de Nueva York el 6 de marzo de 1936 y está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , ciudad de Nueva York.
Con Joseph Stransky, la Filarmónica adquirió un líder que es el mayor especialista en Liszt desde Seidl, y que también interpreta los poemas sinfónicos de Strauss de manera más brillante, entusiasta y convincente que cualquier otro, excepto el propio Strauss.
