Joseph Hersch Reinfeld (1891–1958) (su apellido cambió posteriormente a Renfield) [1] fue un importante contrabandista durante la época de la Prohibición en los Estados Unidos. Después de que esta ley terminó, fue propietario de varias grandes empresas de importación y distribución de bebidas alcohólicas.
Reinfeld nació en Lubaczów , Polonia (entonces la partición de Austria [[]]) y emigró a los Estados Unidos en 1910, estableciéndose en Newark, Nueva Jersey , donde abrió una taberna. [2] Cuando llegó la Prohibición en 1920, tuvo dificultades para conseguir licor de buena calidad para su negocio. Reinfeld formó un sindicato con los mafiosos de Newark Abner Zwillman y Joseph Stacher , y su secuaz James Rutkin. El sindicato importaba licor de Canadá , asociándose con el destilador Joseph E. Seagram & Sons de Samuel Bronfman . El licor se transportaba desde Canadá a las islas de San Pedro y Miquelón , un territorio francés cerca de Terranova, Canadá , y luego se enviaba a Port Newark , Atlantic Highlands y otras áreas de Nueva Jersey. El sindicato sobornaba a los políticos locales y a la policía para garantizar que el licor se transportara y almacenara sin interferencias. Los testimonios durante las audiencias del Comité Kefauver estimaron que el sindicato de Reinfeld importaba casi el 40% de todo el alcohol consumido en los EE. UU. durante la Prohibición. [3] [4] Reinfeld fue acusado en 1925 por el asesinato de Louis LaFera, un ex agente de la prohibición del gobierno, pero el gobierno no logró obtener una acusación del gran jurado y los cargos fueron retirados. [5]
Después de que la Prohibición terminara en 1933, Reinfeld fundó Browne-Vintners, una empresa de importación y distribución de licores, como continuación legal de su antiguo sindicato. Browne-Vintners se convirtió en el importador y distribuidor de White Horse Scotch Whisky , uno de los cinco grandes escoceses. La empresa fue vendida a Seagrams en 1940 por $7,5 millones. Sin embargo, Reinfeld tuvo problemas cuando supuestamente estafó a los otros miembros de su sindicato. Uno de los miembros, James Rutkin, amenazó con matar a Reinfeld si no recibía fondos adicionales. Reinfeld luego le dio a Rutkin $250.000. Sin embargo, Rutkin no declaró el dinero como ingresos en su declaración de impuestos y fue condenado en 1950 por evasión de impuestos sobre la renta. Una apelación del caso llegó hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1952, y el tribunal falló en contra de Rutkin. [6] [7] Rutkin también presentó una demanda civil por 22 millones de dólares en 1948 contra Reinfeld y Samuel Bronfman , alegando que lo habían estafado con su parte de una destilería en Canadá. Sin embargo, la demanda finalmente fue en su contra. [8] Rutkin murió de un corte en la garganta en una celda de la cárcel de Jersey City, Nueva Jersey, en 1956, lo que se consideró un suicidio. [9]
Reinfeld fundó Reinfeld Importers (posteriormente Renfield Importers), una empresa de importación y distribución de licores, que compró Somerset Importers a Joseph P. Kennedy, Sr. en 1946. La empresa distribuía varias marcas, entre ellas los whiskies escoceses Haig & Haig y King William IV, la ginebra y el vodka Gordon's , el coñac Rémy Martin , el champán Piper-Heidsieck y el vermut Martini & Rossi . En 1986, Renfield Importers fue vendida a Schenley Industries , que a su vez fue vendida a Guinness al año siguiente. [10]
El nombre Reinfeld se mantiene hoy como una subdivisión del distribuidor de vinos y licores más grande de Nueva Jersey, Allied Beverage Group. Allied Beverage Group es el resultado de cuatro fusiones entre mayoristas familiares de Nueva Jersey, comenzando con Baxter Group, la empresa heredada de la empresa de distribución original de Joseph Reinfeld y sus hermanos. La empresa ya está en su cuarta generación de miembros familiares.
Reinfeld también era copropietario del hipódromo Tanforan en California. [11]
Algunas fuentes han informado que Reinfeld fue posteriormente nombrado caballero por el gobierno británico, como Sir Joseph Renfield, pero esto no es exacto. [12] [13]