Joseph Robinson Bodwell (18 de junio de 1818 - 15 de diciembre de 1887) fue un político estadounidense que se desempeñó, en particular, como el 40.º gobernador de Maine .
Bodwell nació en Methuen, Massachusetts , el 18 de junio de 1818. En 1847, la zona de la ciudad en la que nació se separó y formó una parte de la ciudad de Lawrence, Massachusetts . Fue el décimo de undécimos hijos. Su padre era "un hombre influyente" y fue director de un puente sobre el río Merrimack . Pasó los primeros años de su vida viviendo en una "mansión antigua, similar a las construidas por los granjeros adinerados de Nueva Inglaterra" que había sido el hogar de su familia durante cinco generaciones. [1] Enfrentando la creciente deuda de demandas y de préstamos avalados para amigos, la familia vendió la mansión y se mudó a una casa "menos pretenciosa" en las cercanías de West Haverhill, Massachusetts en 1829. La madre de Bodwell, Mary How, era hermana del comerciante de Portland, Maine Daniel How y la familia estaba bien establecida en Methuen.
Bodwell vivió con sus padres hasta los 8 años, cuando los dejó y se mudó con su hermana mayor a una granja aproximadamente a cinco millas de la casa familiar. Un memorial publicado después de su muerte decía sobre la mudanza: "No fue la pobreza, como se ha afirmado con frecuencia, lo que hizo que Joseph R. Bodwell abandonara el techo paterno a la tierna edad de ocho años... Se fue de casa porque su hermana sin hijos lo quería y necesitaba su compañía, y allí recibió la medida completa del afecto de una hermana". Vivió y trabajó en la granja, asistió a las escuelas locales y se convirtió en zapatero . Cuando su cuñado murió en 1834, el padre de Bodwell compró la granja a su hermana. En 1848, los ancianos padres de Bodwell se mudaron con su hermana, Asa, y ambos murieron antes de fin de año. La granja luego pasó a ser propiedad de Joseph y su hermano Henry. Se casó en 1848 y él y su esposa vivieron en la granja hasta 1866.
En esa época, los capitalistas de Boston, entre ellos Abbott Lawrence , comenzaron a adquirir tierras en torno a Bodwell's Falls, en lo que hoy es Lawrence. Los hermanos proporcionaron a los capitalistas materiales, incluidos armazones de madera para viviendas y, finalmente, granito utilizado para construir la Gran Presa de Piedra . [2]
En 1838, Bodwell y su padre compraron una granja en West Methuen. Él y su padre continuaron cultivándola juntos durante diez años. Mientras se dedicaba a este trabajo, Bodwell trabajó en el proyecto de mejorar el río Merrimack en Lawrence. Se necesitaba una gran cantidad de piedra para el proyecto. Bodwell fue contratado para ayudar a transportar la piedra desde Pelham, New Hampshire, donde se extraía. Aprendió el negocio del corte de piedra. Con el tiempo, Bodwell se convirtió en propietario de dos empresas de piedra, convirtiéndose en uno de los mayores productores de granito de los Estados Unidos.
Bodwell Granite Company era un gran empleador en la isla de Vinalhaven , al este de Rockland, Maine.
Bodwell se convirtió en alcalde de Hallowell en 1869. Ocupó ese puesto durante dos años. Fue nominado para gobernador de Maine en 1886 y ganó las elecciones generales por voto popular. Fue juramentado como gobernador el 5 de enero de 1887. Durante su administración, se defendieron los programas de bienestar infantil y se respaldó la mejora de las condiciones laborales. Mientras aún estaba en el cargo, murió el 15 de diciembre de 1887.
