Joseph P. Williams (2 de febrero de 1915 – 8 de noviembre de 2003) fue el creador de BankAmericard , la primera tarjeta de crédito bancaria a nivel nacional, que luego evolucionó hasta convertirse en la marca VISA .
Williams nació en Newark, Nueva Jersey . Asistió a la Universidad de Pensilvania y sirvió como oficial de infantería en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Como admirador del agresivo enfoque bancario de AP Giannini en el Bank of America , condujo hasta San Francisco después de completar su servicio militar y se acercó a Giannini para solicitarle un trabajo en el banco. [1]
Diners Club , la primera tarjeta de crédito importante para viajes y entretenimiento , se había introducido en 1950, y American Express y Carte Blanche le siguieron en 1958, pero todas estas ofertas tenían facturas pagadas en 30 días y eran aceptadas por un número limitado de vendedores. [1] A mediados de la década de 1950, Williams era el vicepresidente sénior a cargo de un grupo que tenía la tarea no oficial de crear la primera tarjeta de crédito multiuso del país. Al estudiar los fracasos anteriores y analizar los éxitos de Sears, Roebuck and Company y Mobil al ofrecer crédito a sus clientes, el equipo dirigido por Williams concibió un conjunto de características (una tasa de interés del 18% aplicada después de un período de gracia de 25 días , límites de crédito y límites mínimos ) que se convirtieron en los estándares para la industria de las tarjetas de crédito desde entonces. [2]
En 1958, el banco envió 60.000 ofertas de BankAmericard a los residentes de Fresno, California , seguidos por Bakersfield, California, con dos millones de ofertas más enviadas a todo el estado en los 15 meses siguientes, marcando lo que The New York Times llamó "el amanecer oficial de la tarjeta de crédito bancaria". Las tarjetas tenían líneas de crédito preaprobadas que iban desde US$300 a US$500 y límites mínimos de US$25 a US$100. [1]
El resentimiento de los comerciantes y la morosidad de los clientes comenzaron casi de inmediato, y Williams abandonó el Bank of America dos meses antes de que se completara la implantación de las tarjetas en todo el estado. El banco perdió casi 9 millones de dólares en poco más de un año después de la introducción de las tarjetas. [1] Más del 20% incumplió los pagos... un pequeño bache (en los ingresos totales). [3]
Durante la huelga de periódicos de la ciudad de Nueva York de 1962 , Williams publicó The New York Standard , uno de varios periódicos alternativos que se publicaron durante la huelga de 114 días que afectó a los principales periódicos de la ciudad. [1]
En 1962, formó Uni-Serve Corporation y compró las operaciones de tarjetas de crédito de Chase Manhattan Bank por 9 millones de dólares, el valor de las facturas pendientes de pago de la unidad. Uni-Serve fue vendida a American Express en 1965, y Williams permaneció como presidente de la unidad hasta 1966 y como presidente de la misma hasta 1968. [1]
Williams murió a los 88 años el 8 de noviembre de 2003 en su casa de Atlantis, Florida . [2]
Pero vaya, más de una de cada cinco personas con la nueva tarjeta nunca paga lo que debe. ... un pequeño error.