Joseph Jenkins (27 de febrero de 1818 - 26 de septiembre de 1898) fue un granjero arrendatario educado de Tregaron , Ceredigion , en el centro de Gales , quien, cuando tenía más de 50 años, abandonó repentinamente su hogar y su numerosa familia para buscar fortuna en Australia. El Diccionario Australiano de Biografía dice que "la notoriedad de Jenkins surgió de la rica documentación de sus experiencias y pensamientos que ha sobrevivido". Fue un cronista constante durante 58 años de su vida y un poeta galardonado, bajo el nombre de bardo de Amnón II.
Alcanzó fama póstuma gracias a la publicación de algunos extractos de sus escritos australianos. El compilador, su nieto, el Dr. William Evans , un cardiólogo de Harley Street , acuñó el título Diario de un Swagman galés [1] por cuyo nombre es familiar para generaciones de estudiantes de la escuela de Victoria para quienes el libro se convirtió en un texto de historia prescrito en 1978 . 2] : pág. xviii
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Joseph Jenkins nació en la granja Blaenplwyf cerca de Ystrad Aeron en Ceredigion , Gales. Fue el cuarto hijo de 12 criados por Jenkin Jenkins y Eleanor (de soltera Davies). [3] En 1846, se casó con su prima segunda Elisabeth (Betty) Evans de Tynant. Compraron el arrendamiento de la granja Trecefel, Tregaron y tuvieron nueve hijos, el último de los cuales, John David, nació en abril de 1868.
Jenkins comenzó su educación con un tutor privado disciplinario y luego asistió a una pequeña escuela de la iglesia unitaria en Cribyn , a cinco millas a pie de su casa. A lo largo de su vida, lamentó la falta de una educación más formal. Sin embargo, su sed de conocimiento, su temperamento religioso y su pasión por la lectura y la escritura constituyeron una base firme para continuar con su autoeducación. [2] : págs. 8-10
Bajo su dirección, Trecefel ganó numerosos premios en ferias agrícolas y su ganado alcanzó los mejores precios en el mercado. En 1851, se consideró la mejor granja del condado. En 1861, Joseph fue designado para adjudicar el mismo concurso. [1] : píxeles
Joseph Jenkins estaba a favor del sistema de rotación de cultivos, se pronunció en contra del arado profundo, estuvo a favor de la rastra exhaustiva y fue un firme defensor de la virtud de alimentar el suelo con estiércol de corral. En sus escritos que aparecen en revistas agrícolas, enfatizó la importancia de cosechar heno joven y preparar cultivos de alfalfa y trébol para proporcionar forraje al ganado durante una helada severa y prolongada en invierno y períodos de sequía en verano. . . [1] : píxeles
Durante 58 años, Jenkins mantuvo constantemente un diario de eventos diarios. Aunque era un hablante nativo de galés, escribió los diarios en inglés como ayuda para la autoeducación. Su biógrafa, Bethan Phillips, escribió en su prólogo:
. . . Los diarios lo revelan como un hombre que busca exorcizar sus propios demonios intentando escapar de ellos, pero también lo revelan como un observador astuto de la gente y de los acontecimientos que impactan en su propia vida. Su tenaz determinación de llevar un diario, a menudo en las circunstancias más difíciles y en los entornos más desfavorables, nos ha proporcionado un registro histórico excepcionalmente valioso de la vida en el siglo XIX. [2] : pág. xviii
La primera entrada fue el día de Año Nuevo de 1839. Aunque continuó registrando cada día, gran parte de los primeros registros se han perdido. El año completo más antiguo que existe es 1845. Los manuscritos de los años 1839–1868 y 1895–1898, cuando vivió en Gales, se encuentran en la Biblioteca Nacional de Gales en Aberystwyth, junto con su diario de a bordo del viaje de Liverpool a Melbourne.
Habiendo zarpado de Liverpool en la goleta con casco de hierro Eurynome , Jenkins desembarcó en Port Melbourne el 12 de marzo de 1869. [4] [5] El Eurynome era un velero de 1163 toneladas que transportaba barriles de cerveza a Australia en la ruta Clipper , con 12 pasajeros en una berlina de primera clase y 21 (incluido Joseph) que pagaron un precio mucho más bajo para compartir un frugal y antihigiénico alojamiento en tercera clase en el viaje de 140 días, incluidas tres aterradoras semanas de vendavales en los locos años cuarenta . [2] : págs. 164-198
El diario del mes siguiente registra a Jenkins llevando su botín , prospectando pesimistamente y ofreciendo mano de obra rural en y alrededor de la ciudad aurífera de Castlemaine , donde encontró a muchos compañeros galeses. Rara vez salía de esa zona, excepto para asistir al eisteddfod anual del Día de San David en Ballarat , donde, en trece ocasiones consecutivas, recibió el primer premio de englyn (forma de verso galés). [1] : p xi
Jenkins obtuvo un empleo regular en 1884 como limpiador de calles y desagües en la ciudad de Maldon , unas pocas millas al norte de Castlemaine. Continuó trabajando allí hasta los 76 años, cuando sintió nostalgia de Gales. Habiendo ahorrado el billete, salió de Maldon en tren el 23 de noviembre de 1894 y se embarcó en el RMS Ophir , que atracó en Tilbury el 5 de enero de 1895.
En 1994, se erigieron una fuente para beber y una placa en la estación de tren de Maldon para reconocer el centenario de la partida de Jenkins y su registro único de la vida de un trabajador rural en Victoria. Se citaron sus propias palabras: A través de este [diario] estoy construyendo. . . mi propio monumento (en la foto de la derecha).
Al regresar a Gales, Jenkins confió los diarios a su hija Elinor (Nell), quien los guardó en el ático de su casa, Tyndomen Farm, cerca de Tregaron. Salieron a la luz unos 70 años después, cuando una bisnieta, Frances Evans, los recuperó y protegió, permitiendo a su tío, el Dr. William Evans, leer y editar el contenido. [2] : p xv La destrucción de los diarios había sido favorecida por algunos miembros de la familia que estaban preocupados por su potencial para suscitar una reflexión adversa sobre la reputación, especialmente la de Betty, la esposa de Joseph. Los diarios registran su supuesta infidelidad y al menos una agresión física contra él por parte de ella y otros: [26 de mayo de 1868]. . . Me fracturaron las costillas y el esternón. . . Tengo un ojo morado feo y una docena de heridas diferentes . [2] : p 148 Esto fue constantemente citado por él como la causa de su partida de casa.
Sin embargo, no ha surgido ninguna evidencia concluyente de que Betty fuera algo más que una esposa leal y capaz, y que bien pudo haber tenido buenas razones para encontrar fallas en la personalidad y el comportamiento de Jenkins. En Pity the Swagman , Bethan Phillips sostiene que Jenkins bebía en exceso mientras estaba en casa, aunque generalmente se abstenía en Australia, y que sus vecinos no le agradaban por apoyar activamente a los terratenientes y a los políticos que los respaldaban, en un momento en que oprimieron a muchos inquilinos. -Agricultores que promovieron candidatos liberales . [2] : pág.150
En 1904, se incluyó información sobre Jenkins, con una fotografía suya y una selección de su poesía en galés, en el libro Cerddi Cerngoch de Daniel Jenkins y David Lewis. (El título en galés significa "Poemas de Redcheek", el nombre bárdico del hermano de Jenkins, John, pero el libro también registra los escritos de varios otros miembros distinguidos de la familia). La mayor parte del libro está impreso en galés, pero algunas páginas preliminares están escritas en galés. en Inglés.
En 1998, la Dra. Bethan Phillips de Lampeter , después de haber dedicado muchos años al proyecto, incluida una visita a Australia, publicó su relato ampliamente investigado sobre la vida de Jenkins: Rhwng Dau Fyd: Y Swagman O Geredigion , seguido de Pity the Swagman—The Australian Odisea de un cronista victoriano , en 2002.