Joseph Harold Flom (31 de diciembre de 1923 - 23 de febrero de 2011) fue un abogado estadounidense y pionero de las fusiones y adquisiciones , especializado en representar a empresas en batallas de adquisición . [1] En la década de 1980, había adquirido la reputación de ser el "Sr. Takeover" (mientras que Martin Lipton era conocido como el "Sr. Defensa"). [2] Flom se convirtió en socio de lo que ahora se conoce como Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom en 1954, y ayudó a transformarlo de una firma de cuatro abogados a una de las firmas de abogados más grandes de los Estados Unidos . [3] En 1999, The American Lawyer lo nombró uno de sus "Abogados del Siglo". [4]
Flom nació en Baltimore , Maryland , el 21 de diciembre de 1923, hijo de Itzak (Isadore) Flom, un organizador laboral en el Garment District, Manhattan , y de la ex Fannie Fishman. Ambos padres eran inmigrantes judíos de un shtetl en Ucrania y, aunque ya estaban casados, llegaron a Estados Unidos por separado, poco después de la Primera Guerra Mundial . [5] Tres años después de que Joe Flom naciera en Baltimore, la familia se mudó a Borough Park, Brooklyn , Nueva York , donde creció Joseph Flom. [6]
Después de graduarse de Townsend Harris High School , Flom trabajó como chico de oficina en un bufete de abogados durante el día, mientras asistía al City College de Nueva York en una carrera de pre-derecho por la noche. Dos años después de sus estudios, estalló la Segunda Guerra Mundial y Flom fue reclutado en el ejército. Sin embargo, nunca vio ningún combate, ya que era parte de un grupo de 20 soldados que fueron enviados a una escuela de reparación de radares. [5] Después de que terminó la guerra, a pesar de no haberse graduado de la universidad, se inscribió en la Facultad de Derecho de Harvard con el GI Bill , donde fue compañero de clase de Charlie Munger y se graduó en 1948. [1]
Después de la escuela de derecho, Flom se unió a una firma de abogados dirigida por Marshall Skadden, Leslie Arps y John Slate . Finalmente se convirtió en socio en 1954, asumiendo efectivamente el liderazgo de la firma un par de años después. [1] Flom comenzó a trabajar en fusiones y adquisiciones a principios de la década de 1970, cuando la mayoría de las firmas de abogados de Nueva York no lo hacían, y a principios de la década de 1980 se encontraba entre las figuras dominantes, con el abogado rival Martin Lipton y el principal banquero de inversiones Bruce Wasserstein . Los clientes contrataban a Flom porque Lipton o Wasserstein estaban del otro lado, y viceversa. (Flom y Lipton eran amigos que almorzaban juntos una vez a la semana). [7] En el momento de la muerte de Flom, Skadden Arps era una de las firmas de abogados más grandes y rentables del mundo .
Flom fue designado por el alcalde Ed Koch como presidente de la Comisión de la Ciudad de Nueva York para el Bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos en 1987, cargo que ocupó hasta que la comisión completó su trabajo, emitió su informe y se disolvió a principios de 1990. Los esfuerzos de la comisión incluyeron una extensa campaña de educación cívica y la creación de una recreación celebratoria el 30 de abril de 1989 de la inauguración de George Washington como el primer presidente de los Estados Unidos.
Malcolm Gladwell dedicó un capítulo a Flom en su libro Outliers , atribuyéndole el mérito de haber desarrollado y diversificado la empresa y de haber anticipado el auge de las fusiones y adquisiciones como especialidad. "Durante 20 años, perfeccionó su oficio en Skadden", escribió Gladwell. "Luego, el mundo cambió y él estaba listo". [1]
Flom también fue mencionado en el libro Age of Greed de Jeffrey Madrick por su contribución al mundo de las adquisiciones hostiles en la economía estadounidense. Madrick escribió: "su interés en la adquisición le dio a su empresa el salvavidas que necesitaba para sobrevivir".
El 23 de febrero de 2011, Flom murió en la ciudad de Nueva York por insuficiencia cardíaca . [1] Su esposa, Judi Sorensen Flom, también abogada, estaba a su lado. Tiene dos hijos: Jason Flom , un ejecutivo musical y defensor de la reforma penitenciaria y Peter, que es un autor publicado y tiene un doctorado.