Joseph Farwell Glidden (18 de enero de 1813 – 9 de octubre de 1906) fue un empresario y granjero estadounidense. Fue el inventor del alambre de púas moderno . En 1898, donó un terreno para la Escuela Normal Estatal del Norte de Illinois en DeKalb, Illinois, que pasó a llamarse Universidad del Norte de Illinois en 1957.
Glidden nació en Charlestown, New Hampshire , de ascendencia inglesa . [2] Su familia se mudó más tarde a Clarendon, Nueva York . Glidden fue profesor allí durante unos 8 años, durante los cuales se casó con Clarissa Foster en 1837. En 1843, se mudó a Illinois con su esposa e hijos, primero al condado de Ogle y luego a DeKalb, donde habían comprado una granja. Su esposa murió en 1846, al dar a luz a su hija en el condado de Ogle, Illinois. Sus tres hijos, incluida la pequeña Clara (Clarissa), murieron en una epidemia en 1847. [3] Sus dos hijos murieron después de la mudanza. [4] Glidden se casó con Lucinda Warne en 1851, con quien tuvo una hija, Elva Frances.
Glidden comenzó a trabajar en formas de hacer un alambre de púas útil para cercar al ganado en 1873. Hizo su mejor diseño de alambre de púas usando un molinillo de café para crear las púas. Glidden colocó las púas a lo largo de un alambre y luego retorció otro alambre alrededor de él para mantener las púas en su lugar, en un diseño que llamó "The Winner", siendo su mejor diseño. Recibió la patente para ese diseño de alambre de púas el 24 de noviembre de 1874, cuando tenía 61 años. Él y el comerciante de hardware local Isaac L. Ellwood comenzaron a fabricar y vender el alambre de púas con su patente, como Barb Fence Company en DeKalb, Illinois . En 1876, Glidden abandonó el aspecto de fabricación, aunque retuvo las regalías, al vender su mitad del negocio de fabricación a Washburn y Moen , que tenían una planta de fabricación de alambre en Worcester, Massachusetts y a quienes Glidden y Ellwood habían estado comprando alambre de acero. [5] Ellwood se quedó en DeKalb y renombró la empresa IL Ellwood & Company of DeKalb. [6] Esa empresa evolucionó a American Steel and Wire, y finalmente fue comprada por US Steel Manufacturing Company .
Glidden se vio envuelto en una batalla legal iniciada por su compañero de DeKalb, Jacob Haish, sobre si el diseño para mantener las púas en su lugar con una hebra adicional de alambre era novedoso, un diseño mejorado. Una patente anterior para el alambre de púas había sido otorgada a un hombre en Ohio, entre otras patentes relacionadas con el alambre de púas. Glidden finalmente ganó en la Corte Suprema de los EE. UU. en un caso de 1892, la protección de su patente expiró el mismo año. [7] Se estima que los honorarios legales le costaron a Glidden $ 100,000. [3]
Esta invención lo hizo extremadamente rico. Se estima que Glidden ganó $1,000,000 en regalías hasta que su patente expiró en 1892. [3] Las empresas que fabricaban el alambre de púas bajo su licencia se extendían desde el estado de Nueva York hasta Kansas en 1884. [4] En el momento de su muerte en 1906, era uno de los hombres más ricos de Estados Unidos. La Colección Dun & Bradstreet , 1840-1895, MSS 791, LXIII, 130, Baker Library, Harvard , registró sus activos en un millón de dólares. Esto incluía el Glidden House Hotel; el DeKalb Chronicle ; 3000 acres (12 km 2 ) de tierras de cultivo en Illinois; 35 000 acres (1360 km 2 ) en Texas; y la Glidden Felt Pad Industry.
De 1852 a 1854, se desempeñó como sheriff del condado de DeKalb . En 1851, 1861, 1862, 1869, 1870, 1871, 1872 y 1876, formó parte de la junta de supervisores del condado. En 1867, formó parte del comité ejecutivo de la Séptima Feria Anual de Otoño de la Sociedad Agrícola y Mecánica del Condado de DeKalb, que se celebró del 25 al 28 de septiembre. En 1876, fue el candidato demócrata a senador estatal de Illinois . De 1861 a 1874, se desempeñó como miembro de la junta de directores escolares y durante 20 años pagó el impuesto escolar más alto de todos los ciudadanos del condado. También fue uno de los mayores contribuyentes a la construcción de una de las iglesias. También fue vicepresidente del DeKalb National Bank, director del North Western Railroad y propietario de DeKalb Rolling Mill.
Para demostrar la eficacia del alambre de púas, Glidden y su agente de ventas para el estado de Texas , Marques Fortner, desarrollaron en 1881 el "Frying Pan Ranch" en Bushland , en el condado de Potter , cerca de Amarillo , Texas. El alambre se traía en carretas desde la estación de ferrocarril en Dodge City , Kansas , y la madera se cortaba en Palo Duro Canyon y a lo largo del valle del río Canadian . Una manada de 12.000 cabezas de ganado fue marcada con la "Marca Panhandle" , que los vaqueros llamaban "frying pan" . El rancho demostró el éxito del alambre y cambió la forma de hacer ganadería. [4]
Henry B. Sanborn, un representante de ventas de la compañía de Glidden, era dueño de un rancho en el condado de Grayson, al norte de Dallas , y deseaba anunciar allí el alambre de púas. En 1881, Sanborn compró noventa y cinco secciones de tierra en el suroeste del condado de Potter, cerca del río Canadian, que se extendía hasta el condado de Randall , al sur de Amarillo. En la compra se incluía el manantial de Tecovas, que alguna vez fue un lugar de riego y un puesto comercial para indios y comancheros . John Summerfield, un topógrafo de Sherman , Texas, informó de un flujo constante de agua dulce del manantial. Sanborn eligió este sitio para la sede de su rancho y cerró 120 millas de tierra con alambre de púas por 39.000 dólares (1,23 millones de dólares en dólares de 2023). Warren W. Wetzel, también de Sherman, utilizó postes de cedro traídos tanto del cañón de Palo Duro como de los desfiladeros de la Sierrita de la Cruz en la parte noroeste del rancho para sostener el alambre. [8]
Además de los ganaderos, los ferrocarriles eran grandes compradores de alambre de púas, para que el ganado no se extraviara en sus vías. [9]
El rancho Frying Pan pronto tuvo 15.000 cabezas de ganado y se agregaron 125.000 acres más. Más tarde, el rancho se dividió. En 1898, Glidden cedió el rancho Frying Pan a su yerno William Henry Bush. Entre 1908 y 1920, William Henry Bush y su segunda esposa, Ruth Bush, construyeron una casa de rancho más grande cerca de Tecovas Spring, que más tarde se convirtió en la residencia de Stanley Marsh 3 y su esposa, Wendy. Gwendolyn “Wendy” Bush O'Brien era hija de Emeline Bush y su esposo Frank O'Brien; Emeline era hija de William Henry y Ruth Bush. [10] Stanley Marsh llamó a la propiedad “Toad Hall”. [8]
Glidden, un ex profesor, donó 63 acres (255.000 m2 ) de su propiedad para la construcción de la Northern Illinois State Normal School . La escuela abrió sus puertas el 12 de septiembre de 1898, con 139 estudiantes y 16 miembros del cuerpo docente. El nombre de la escuela se cambió a Northern Illinois University en 1957.
La ciudad de Glidden, Iowa , lleva su nombre en su honor.
Él y su esposa Lucinda tuvieron una hija, Elva Frances, en 1851. Se casó con William Henry Bush en DeKalb el 1 de febrero de 1877. Su esposa Lucinda murió el 28 de octubre de 1895. [1] Elva murió en 1906, poco antes de que muriera su padre, y está enterrada en la parcela de la familia Glidden en un cementerio en DeKalb.
En 1898, Glidden cedió su rancho Frying Pan en Texas a su yerno, WH Bush. [1] Bush se casó nuevamente en 1908, después de enviudar, con Ruth Russell Gentry. Está enterrado en el cementerio Graceland en Chicago.
El "vendedor de alambre de púas" de Regreso al futuro III está basado en Joseph F. Glidden o en John Warne Gates , un pionero en la promoción del alambre de púas. Su interpretación está a cargo de Richard Dysart .