Joseph Connolly (19 de enero de 1885 - 18 de enero de 1961) fue un político irlandés del Fianna Fáil . [1]
Nació en el 41 de Alexander Street, al oeste de Belfast en 1885, en paralelo a Falls Road, y era hijo de un panadero, John Connolly, y de Margaret McNeill. [2] Se educó en la Milford Street School y en el St Malachy's College . Joseph Connolly era un nacionalista ardiente y se convirtió en miembro de la Conradh na Gaeilge y de la Asociación Atlética Gaélica . [3] Como resultado de un choque de personalidades con su padre, decidió no unirse al negocio familiar y se convirtió en aprendiz de ingeniero en Coombe, Barbour & Coombe Ltd. Después de varios meses, presentó su renuncia y consiguió un nuevo puesto en el comercio de muebles de Maguire & Edwards Ltd. [4] Posteriormente establecería un negocio de muebles propio en la ciudad.
Connolly fue cofundador del primer Club de la Libertad que propagó el mensaje del Sinn Féin en 1911. [5] Fue líder de los Voluntarios Irlandeses en Belfast entre 1914 y 1916. El 31 de enero de 1916 se casó con su prometida, Róisín McGavock, que había completado una Licenciatura en Artes en la Queen's University de Belfast , y se establecieron juntos en Divis Drive, cerca de Falls Park. Tuvieron ocho hijos juntos. Estuvo en Dublín para el Levantamiento de Pascua de 1916 y Eoin MacNeill lo envió a entregar su orden de anulación a Drogheda , Belfast y otras áreas planificadas de movilización de Voluntarios. Después de que el Levantamiento de Pascua se llevara a cabo de todos modos en Dublín, Connolly fue arrestado en Belfast y fue internado en la prisión de Knutsford y la cárcel de Reading . [6]
Tras su liberación, ayudó a reorganizar el Sinn Féin en Belfast. Fue seleccionado como candidato del partido en las elecciones generales de 1918 por Mid Antrim . Aunque no tuvo éxito, obtuvo 2.791 primeras preferencias y salvó su depósito. [7] Trabajó en la Comisión de Investigación sobre los Recursos e Industrias de Irlanda que había sido creada por el Primer Dáil en 1919. [8] De octubre de 1921 a noviembre de 1922 sirvió como Cónsul General de la República Irlandesa en los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York . [9] En ese momento se deshizo de su negocio en Belfast. Una de sus principales funciones fue combatir la propaganda de Gran Bretaña desfavorable al Sinn Féin y al IRA . Cuando se firmó el Tratado Anglo-Irlandés, fue muy cauteloso a la hora de formar una opinión pública inmediata sobre él, aunque estaba nervioso por las divisiones en la organización en general. [10] Después de las elecciones generales de 1922 y de la llegada del profesor Timothy Smiddy como embajador acreditado en Washington, se le informó de que ya no contaba con ningún reconocimiento a los ojos del gobierno de los Estados Unidos, por lo que regresó a su hogar en Irlanda. [11] En ese momento, su familia se había mudado a Dublín y se establecieron en Harold's Cross, sin regresar nunca a Belfast. La Guerra Civil irlandesa había comenzado y presentó formalmente su renuncia al gobierno del Estado Libre .
En febrero de 1923, se unió al Banco Nacional de Tierras durante algunos meses y fue persuadido para ayudar al Sinn Féin con las elecciones generales de 1923. Por razones económicas, se retiró de la política y estableció un negocio en Nueva York y pasó algunos meses allí cada año, que operó desde 1923 hasta 1929. [12] Sin embargo, estaba al tanto de los acontecimientos políticos en Irlanda y se uniría al Fianna Fáil en 1926. [13] En 1928, Connolly fue elegido miembro del Seanad del Estado Libre durante nueve años y serviría hasta la abolición del Seanad en 1936. Fue el líder de la delegación del Fianna Fáil y el líder de la oposición. [14] Después de las elecciones generales de 1932, Éamon de Valera lo nombró Ministro de Correos y Telégrafos en su gobierno y se convirtió en la primera persona en ser Ministro sin ser miembro del Dáil Éireann . [15] [a]
Como ministro, acompañó a De Valera a Ginebra y a la Liga de las Naciones , donde asistió a muchas sesiones. Fue en ese momento cuando De Valera expresó sus preocupaciones por el futuro de la Liga. [16] Después de las elecciones generales de 1933, fue nombrado Ministro de Tierras y Pesca y De Valera lo envió en una misión especial a los Estados Unidos para pagar los bonos republicanos que se habían comprado en los EE. UU. durante la Guerra de Independencia de Irlanda . [17] Representó al Gobierno y habló en la Conferencia Económica Mundial en Londres ese año, pero la Conferencia no fue un éxito en parte porque la Guerra Económica estaba en curso entre Irlanda y el Reino Unido. Su principal responsabilidad era supervisar el trabajo de la Comisión de Tierras Irlandesa , cuyo propósito era redistribuir la tierra a los arrendatarios. En 1934, su puesto fue rebautizado como Ministro de Tierras, ya que la responsabilidad de la pesca se transfirió al Departamento de Agricultura , a cambio de la responsabilidad de la silvicultura, y supervisó el aumento de la plantación en todo el estado. Dejó de ser ministro con la abolición del Seanad. [18]
Desde 1936 hasta 1950 se desempeñó como presidente de la Oficina de Obras Públicas (OPW), centrándose inicialmente en el drenaje arterial. [19] En septiembre de 1939 fue nombrado controlador de censura por de Valera. Actuó en este papel durante dos años hasta septiembre de 1941, sirviendo bajo su antiguo colega de gabinete, Frank Aiken . Estaba destinado en Upper Yard, Dublin Castle y con el tiempo sería objeto de críticas de los políticos de la oposición y la prensa por carecer de la objetividad, discreción, tacto y juicio necesarios para tal puesto. También se dirigirían críticas similares a Aiken. [20] Connolly abogó por una censura estricta para evitar cualquier comentario que favoreciera a las fuerzas británicas o alemanas. Este poder se extendió a la prensa y a la cobertura de los discursos del Dáil. [21] Connolly era muy entusiasta en su trabajo y su principal oposición vino del periódico The Irish Times y su editor, RM Smyllie , y del diputado del Fine Gael , James Dillon, quienes veían a Connolly como un anglófobo. [22]
En 1941 volvió a trabajar en la OPW y se retiró del servicio civil el 19 de enero de 1950, cuando tenía sesenta y cinco años. Escribió varias obras de teatro, entre ellas The Mine Land y Master of the House. Connolly también trabajó durante un tiempo como director del periódico The Irish Press . Murió en 1961, un día antes de cumplir setenta y seis años.