Marie-Joseph Blaise de Chénier ( pronunciación francesa: [maʁi ʒozɛf blɛz də ʃenje] ; 11 de febrero de 1764 - 10 de enero de 1811) fue un poeta, dramaturgo y político francés de origen francés y griego .
El hermano menor de André Chénier , Joseph Chénier, nació en Constantinopla , pero se crió en Carcasona . Fue educado en París en el Collège de Navarre . Entró en el ejército a los diecisiete años y lo abandonó dos años después; y a los diecinueve años produjo Azémire , un drama en dos actos (representado en 1786), y Edgar, ou le page supposé , una comedia (representada en 1785), que ambos fracasaron. Su Carlos IX fue retenido por la censura durante casi dos años. Chénier atacó la censura en tres panfletos y la conmoción provocada por la controversia despertó un gran interés por la pieza. Cuando finalmente se estrenó el 4 de noviembre de 1789, fue un éxito inmenso, debido en parte a su sugerencia política y en parte al magnífico retrato que hizo François Joseph Talma del rey Carlos IX de Francia .
Camille Desmoulins dijo que la pieza había hecho más por la Revolución Francesa que los días de octubre, y un autor de memorias contemporáneo, el marqués de Ferrire, dice que el público se quedó ivre de vengeance et du tourment d'un soir de sang ( "ebrio de la venganza y el tormento de una tarde de sangre"). La representación fue motivo de una división entre los actores de la Comédie-Française , y el nuevo teatro del Palacio Real , creado por los disidentes, fue inaugurado con Enrique VIII (1791), generalmente reconocida como la obra maestra de Chénier; Le siguió Jean Calas , ou l'école des juges ("Jean Calas, o la escuela de los jueces") en el mismo año.
En 1792 produjo su Caïus Gracchus , que tenía un tono aún más revolucionario que sus predecesores. Sin embargo, fue proscrito al año siguiente a instancias del diputado montañés Albitte, por el hemistiquio antianárquico Des lois et non du sang ("Leyes, y no sangre"); Fénelon (1793) fue suspendido tras algunas gestiones; y en 1794 Timoléon , con música de Etienne Méhul , también fue proscrito. Esta pieza se interpretó después del Reino del Terror , pero el fratricidio de Timoléon se convirtió en el texto de las insinuaciones en el sentido de que, con su silencio, Joseph Chénier había confabulado en el asesinato judicial de su hermano, André, a quien los enemigos de Joseph aludían como Abel.
De hecho, después de algunos intentos infructuosos de salvar a su hermano, relatados de diversas maneras por sus biógrafos, Joseph se dio cuenta de que la única posibilidad de salvación de André era ser olvidado por las autoridades, y que una intervención imprudente sólo aceleraría el fin. Joseph Chénier había sido miembro de la Convención Nacional y había votado a favor de la muerte de Luis XVI ; perteneció a los comités de seguridad general, y de seguridad pública . Sin embargo, se sospechaba que tenía sentimientos moderados y antes del fin del Terror se había convertido en un hombre marcado.
Tenía un asiento en el Consejo de los Quinientos y el tribunado . En 1801 formó parte del jurado educativo del departamento del Sena . Su carrera política terminó en 1802, cuando fue eliminado junto con otros del tribunado por su oposición a Napoleón Bonaparte . De 1803 a 1806 fue inspector general de instrucción pública. Se había dejado reconciliar con el gobierno de Napoleón, y Ciro , representado en 1804, fue escrito en su honor, pero cayó temporalmente en desgracia en 1806 por su Épître à Voltaire . En 1806 y 1807 impartió un curso de conferencias en el Athéne sobre la lengua y la literatura de Francia desde los primeros años; y en 1808, a petición del emperador, preparó su Tableau historique de l'état et du progrés de la littérature française depuis 1789 jusqu'à 1808 ("Visión histórica del estado y progreso de la literatura francesa de 1789 a 1808"), un Libro que contiene algunas buenas críticas, aunque empañadas por los violentos prejuicios de su autor.
La lista de sus obras incluye himnos y canciones nacionales entre otros, el famoso Chant du départ ; odas, Sur la mort de Mirabeau , Sur l'oligarchie de Robespierre , etc.; tragedias que nunca llegaron a escena, Brutus et Cassius , Philippe deux , Tibère ; traducciones de Sófocles y Lessing , de Thomas Gray y Horacio , de Tácito y Aristóteles ; con elegías, ditirámbicos y rapsodias osiánicas . Como satírico poseía grandes méritos, aunque peca de exceso de severidad y a veces es maligno e injusto. Es el principal poeta trágico del período revolucionario y, como lo expresó Camille Desmoulins , condecoró a Melpómene con la escarapela tricolor.