Joseph Bacon Fraser (15 de julio de 1895 - 1 de marzo de 1971) comandó la 48.a División Blindada de la Guardia Nacional del Ejército de Georgia y Florida. Su carrera militar abarcó desde la Primera Guerra Mundial hasta la Guerra de Corea antes de retirarse como teniente general en 1956. También fue alcalde de Hinesville, magnate de la madera y uno de los primeros promotores turísticos de Hilton Head Island, Carolina del Sur , donde su Su hijo, Charles E. Fraser, se convirtió en Sea Pines Plantation .
Fraser nació del Honorable Joseph Bacon Fraser, Sr. y Maria Boulineau Fraser el 15 de julio de 1895. Fue precedido por su hermano Charles W, nacido el 29 de octubre de 1886, la hermana Mary B., nacida el 31 de agosto de 1888, Donald A, nacida el 10 de enero de 1890, Addie W, nacida el 30 de octubre de 1891, y Harry B, nacido el 4 de septiembre de 1893. Tenía un hermano menor, Thomas Layton, nacido el 16 de marzo de 1899. Su padre fue alcalde de Hinesville en 1913 y 1915, accionista del Hinesville Bank, director del Flemington, Hinesville & Western Railroad y propietario de considerables bienes inmuebles. [2]
Joseph B Fraser completó sus estudios preparatorios en Napier Edinburgh en Hinesville. Posteriormente, Fraser ingresó en la Universidad de Georgia en Atenas, donde jugó al fútbol, pero no estudió letras, y fue miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega . [3]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Joseph Bacon Fraser y su hermano, Donald A. Fraser, se alistaron como soldados rasos en el ejército estadounidense . Joseph fue nombrado segundo teniente en julio de 1918 y ascendido a primer teniente en marzo de 1919. Fue liberado del servicio federal en mayo de 1919, pero continuó su historial de actividad militar en la Guardia Nacional. En septiembre de 1920, fue nombrado capitán de la Tropa B. Caballería de Georgia, donde sirvió bajo el mando de Harry Truman . Fue ascendido a mayor en septiembre de 1927 y a teniente coronel en enero de 1935. Se convirtió en coronel de pleno derecho en junio de 1936 y fue puesto al mando de la 108.ª Caballería . [4]
A Fraser se le ordenó el servicio activo federal como coronel y fue enviado a Australia en febrero de 1942. Salió de Boston a bordo del RMS Queen Mary , el barco de pasajeros más grande en ese momento, con otros 10.000 hombres y equipo sobrecargado.
El teniente capellán Clarence Letson era uno de los compañeros de Fraser en Hinesville que también estaba a bordo del barco. Leston escribió en su diario que el barco navegó primero a Key West, Florida , y luego a Río de Janeiro . Pasaron dos días allí, bloqueados por un submarino del Eje, pero escaparon por una barra poco profunda durante la marea alta. "Luego tomó un rumbo en zigzag hasta Ciudad del Cabo, Sudáfrica , durante el cual el barco se incendió tres veces; todo debido, según consideró el capitán, a la sobrecarga en el cableado. Entraron en el Mar de Tasmania y se detuvieron en Perth, Australia . Luego desembarcó en Sydney y tomó trenes por el interior hasta Brisbane . Al día siguiente, llegó el general MacArthur . [5]
Con Fraser y el teniente Letson estaban hombres de Georgia y Carolina del Sur; componían la mayor parte del 101.º Batallón de Artillería Costera (Antiaéreo) que Fraser comandaba en el Teatro de Operaciones del Pacífico del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos de 1942 a 1943. El resto de los 10.000 hombres a bordo del Queen Mary estaban dispersos por todo el Pacífico.
Años más tarde, al dirigirse a un grupo que honraba a Fraser por su regreso sano y salvo a Hinesville, dijo: "Cuando dejé Camp Stewart en febrero de 1942, solicité que los hombres bajo mi mando estuvieran formados por hombres de Georgia. Varios de los hombres vinieron de los condados de Liberty y Long estaban entre los mejores del país y estoy realmente agradecido por la manera en que se enfrentaron al enemigo en el frente de batalla y se comportaron durante el peligroso viaje al extranjero".
Después de recibir las órdenes del general MacArthur en Sydney, Fraser y el 101.º Batallón fueron las primeras tropas terrestres de combate estadounidenses en ir a Nueva Guinea durante la Campaña de Nueva Guinea en 1942.
Con los japoneses superando rápidamente a Nueva Guinea y las fuerzas de MacArthur reagrupándose en Australia, MacArthur le dijo a Fraser que tendrían pocas posibilidades de sobrevivir, excepto que mantuvieran a raya a las fuerzas japonesas tanto como pudieran. Una entrada del diario del teniente Lester del 30 de marzo de 1942, poco antes de que el batallón zarpara hacia Port Moresby, Nueva Guinea, dice: "Esto es todo. Los japoneses se están moviendo hacia Nueva Guinea... Al combate. Hemos estado preparándonos, pero realmente no creíamos que sucedería... No podemos creer que estemos jugando para siempre. El Coronel Joe Fraser y yo nos reunimos y oramos a Dios anoche para que nos guiara y liderara para llevar a nuestros hombres a través de las batallas anteriores. Estaba llorando; sus hombres iban a morir. Todos están dispuestos a ir, pero qué sensación de hundimiento". (El coronel Fraser le dijo más tarde a un grupo en Hinesville que oró otra hora en su cuartel general antes de partir hacia la zona infestada de japoneses). [5]
El batallón navegó sin ser molestado a través de aguas enemigas, donde aterrizó de manera segura y luchó contra repetidos ataques aéreos de los Zeros japoneses con ametralladoras calibre 50 durante los siguientes meses hasta que regresó el resto de las fuerzas de MacArthur. Fraser hizo que sus artilleros reubicaran con frecuencia las ubicaciones de los cañones antiaéreos para que a los Zeros les resultara difícil determinar dónde enfocar cada nuevo ataque. La 101 jugó un papel en el control del territorio aliado que permaneció en Nueva Guinea hasta que la Batalla del Mar del Coral frustró el plan de ataque japonés de cinco frentes contra Australia.
El coronel Fraser fue "mencionado en despachos" en Canberra, Australia, el 13 de enero de 1944. [6]
Enviado al teatro de operaciones europeo en febrero de 1944, comandó allí el 23º grupo antiaéreo. Del 19 al 21 de agosto, el 23.º grupo AAA protegió al XV cuerpo del Tercer Ejército del general Patton al realizar el primer puente aliado que cruzaba el río Sena cerca de París. Durante dos días, el 23 derribó 43 aviones del Eje.
Fraser fue nuevamente liberado del servicio federal en diciembre de 1945. [4] Regresó al servicio con la Guardia Nacional de Georgia y fue ascendido al rango de general de brigada el 3 de febrero de 1947 y puesto al mando de la 108.a Brigada Antiaérea. , Guardia Nacional de Georgia, con cuartel general en Savannah, Georgia . [7]
Llamado nuevamente al servicio federal en agosto de 1950, Fraser fue ascendido al rango de general de división y comandó la 48.ª División de Infantería, compuesta por unidades de la Guardia Nacional de Georgia y Florida. [7]
Fue ascendido al rango de teniente general cuando se retiró de la Guardia Nacional de Georgia el 1 de agosto de 1956. [7]
Fraser fue presidente de Fraser Lumber Company desde 1929 y presidente de Fraser Supply desde su organización en 1956. [3] Cuando se fue a la Segunda Guerra Mundial, su hijo Joe Jr. dirigía la empresa maderera. Gran parte de las operaciones madereras de esa época se basaban en la tala de bosques con semillas naturales, en lugar de la operación de replantación de bosques como es la práctica común en la actualidad. En 1949, en un esfuerzo por buscar nuevas propiedades para la madera, se unió a un grupo de asociados madereros para comprar un total de 20.000 acres de bosque de pinos en el extremo sur de Hilton Head Island por un promedio de casi 60 dólares el acre. El general Joseph B. Fraser, Fred C. Hack, Olin T. McIntosh y CC Stebbins formaron Hilton Head Company para encargarse de la operación maderera. En 1956, el hijo menor de Fraser, Charles E., que se había graduado recientemente en derecho de Yale, compró la participación de su padre en Hilton Head Company y creó Sea Pines Company. Fraser se desempeñó como presidente de la junta directiva de la empresa.
Robert Groover, autor de Sweet Land of Liberty: a History of Liberty County, Georgia , escribe: "Nadie hizo más para promover el bienestar general de sus conciudadanos en el condado de Liberty entre 1930 y 1940 que Joseph B. Fraser Jr. Durante la peor depresión económica que Estados Unidos haya conocido, trabajó incansablemente en la Cámara de Comercio del Condado de Liberty y en varios programas estatales y federales para ayudar a aliviar el sufrimiento de la gente del Condado de Liberty". [8]
Fraser fue muy activo en la Iglesia Presbiteriana . Era comulgante de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hinesville, donde se desempeñó como anciano. Fue miembro de la junta de Misiones Mundiales de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos y fue presidente del Consejo de Hombres de la Asamblea de la organización eclesiástica nacional. En 1949, Fraser se desempeñó como presidente de la junta directiva del Presbyterian College en Clinton, Carolina del Sur .
Joseph B. Fraser Jr. fue presidente general de la celebración del bicentenario de la fundación de Midway Church y Midway Society, que tuvo lugar en Midway Church el 24 de abril de 1954. El senador estadounidense Richard B. Russell fue el orador principal. Por la tarde se presentó en el césped frente a la iglesia un espectáculo titulado "A Charge to Keep", escrito por Josephine Martin y producido por Corrie McDowell Martin. [9]
Fraser, al igual que su padre, fue alcalde de Hinesville en 1932. [10] Se interesó activamente en el programa de los Boy Scouts of America y fue miembro del consejo nacional y vicepresidente de la sexta región. Fue presidente del consejo de 1948 a 1949 [11] antes de prestar servicio en la Guerra de Corea. En 1980, se hizo una donación en memoria de Joseph B Fraser a los Boy Scouts [11] que les permitió construir la sede del Coastal Empire Council en Savannah, Georgia. Sus membresías incluían el Club de Leones de Hinesville, del cual era miembro fundador; el Club Oglethorpe de Savannah; y la Logia de Masones Libres y Aceptados . En la Masonería fue miembro de los órganos superiores del Rito Escocés.
En Cobbtown, Georgia, el 14 de noviembre de 1923, Joseph B. Fraser se casó con Pearl Collins, hija de Elbert y Margaret Elizabeth (Davis) Collins. El señor y la señora Fraser tuvieron dos hijos, ambos nacieron en Hinesville. Joseph Bacon, Jr. , nacido el 27 de enero de 1926, y Charles Elbert , nacido el 13 de junio de 1929. [3] El general Fraser nació siendo junior, pero lo abandonó cuando su padre murió y posteriormente le dio a su hijo mayor el sufijo Junior.
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