Josef Lhévinne [a] [1] (13 de diciembre de 1874 – 2 de diciembre de 1944) [2] fue un pianista y profesor de piano ruso. Lhévinne escribió un libro breve en 1924 que se considera un clásico: Principios básicos para tocar el piano . Cuando le preguntaron cómo se pronunciaba su nombre, le respondió a The Literary Digest que era lay-VEEN . [3]
Joseph Arkadievich Levin (el nombre fue alterado en Europa occidental por un representante que pensó que "Lhévinne" era más distintivo y menos judío) nació en una familia judía de músicos en Oriol, al sur de Moscú. Estudió en el Conservatorio Imperial de Moscú con Vasili Safonov . [4] Hizo su debut en público a la edad de 14 años con el Concierto para el Emperador de Ludwig van Beethoven en una interpretación dirigida por su héroe musical Anton Rubinstein . Se graduó como el mejor de una clase que incluía tanto a Sergei Rachmaninoff como a Alexander Scriabin , ganando la medalla de oro para piano en 1892. En 1895 Levin ganó el Segundo Concurso Internacional Anton Rubinstein celebrado en Berlín, emergiendo como el pianista favorito en un grupo de treinta y tres candidatos con su interpretación del Concierto para piano n.º 5 de Rubinstein en mi bemol mayor.
En 1898, Levin se casó con Rosina Bessie , una compañera de estudios del Conservatorio de Moscú, pianista y ganadora de la medalla de oro de piano en su año. Los dos comenzaron a dar conciertos juntos, una práctica que duró hasta la muerte de él. [5] Enfrentados al antisemitismo y la turbulencia política de la Revolución rusa, se mudaron a Berlín en 1907. Allí Lhévinne se ganó la reputación de ser uno de los principales virtuosos y maestros de su época. Fueron declarados extranjeros enemigos al estallar la Primera Guerra Mundial y quedaron atrapados allí. Habían perdido el dinero que habían ahorrado en los bancos rusos en la Revolución de 1917 y no pudieron actuar en conciertos debido a la guerra. Soportaron años de penurias, sobreviviendo con los pobres ingresos de un puñado de estudiantes.
Después de la guerra, por fin pudieron abandonar Alemania y en 1919 emigraron a la ciudad de Nueva York, en los Estados Unidos. Lhévinne continuó su carrera de concertista y también enseñó piano en la Juilliard School . Considerado como uno de los técnicos supremos de su época por prácticamente todos sus contemporáneos más famosos (incluso Vladimir Horowitz admiraba su dominio pianístico), nunca alcanzó su nivel de éxito con el público. Puede que haya hecho que su excelencia pareciera y sonara demasiado fácil, pero también disfrutaba más de la enseñanza que de la interpretación. Se instaló en una vida de giras de conciertos y enseñanza. Lhévinne pasó un tiempo cada verano a partir de 1922, en Bonnie Oaks , descansando de la vida pública y, a veces, enseñando a jóvenes músicos. [6] Murió repentinamente en Nueva York, [2] de un ataque cardíaco en 1944, unos días antes de cumplir 70 años.
Lhévinne realizó sólo unas pocas grabaciones, algunas de las cuales se consideran ejemplos de técnica perfecta y elegancia musical. Los discos de Chopin Études Op. 25, Nos. 6 y 11 grabados para RCA Victor en 1935 y el arreglo de Schulz-Evler del Vals del Danubio Azul de Johann Strauss II , también para Victor en 1928, son legendarios entre pianistas y entendidos. Su rollo de piano de Papillons Op. 2 de Schumann y la grabación de 1935 de la Toccata Op. 7 de Schumann se consideran algunas de las interpretaciones definitivas de estas obras. En palabras de Harold C. Schonberg : "Su tono era como las estrellas del alba cantando juntas, su técnica era impecable incluso si se comparaba con los dedos de Hofmann y Rachmaninoff , y su musicalidad era sensible". [7] Lhévinne hizo una serie de rollos de piano en la década de 1920 para Ampico , una colección de los cuales se grabó y lanzó en el sello Argo en 1966. Lhévinne también grabó tres veces para el piano reproductor Welte-Mignon . Grabó la Sonata para dos pianos en re mayor K.448 de Mozart , con su esposa Rosina para RCA Victor en 1935.
