José "Cha Cha" Jiménez (nacido el 8 de agosto de 1948) es un activista político y fundador de la Young Lords Organization , una pandilla callejera con sede en Chicago que se convirtió en una organización de derechos civiles y humanos. [1] [2] Iniciada el 23 de septiembre de 1968, fue más activa a fines de la década de 1960 y en la de 1970.
Nacido en Caguas , Puerto Rico , Jiménez fue llevado de bebé por su madre a los Estados Unidos continentales al año siguiente. Vivieron durante un tiempo con su padre cerca de Boston , Massachusetts, pero en dos años la familia se mudó a Chicago para reunirse con familiares. De joven, se juntó con una pandilla callejera, pero dio un giro en 1968 y se dedicó a revivir a los Young Lords para trabajar en temas de derechos humanos, comenzando en Chicago. Los temas incluían la segregación residencial, el desplazamiento de los pobres, los derechos y la dignidad de los beneficiarios de la asistencia social, las relaciones con la policía y las necesidades de la comunidad. Además de establecer programas de desayuno, educación y salud, se organizaron políticamente para negociar con los funcionarios de la ciudad. También establecieron capítulos en otras ciudades con poblaciones puertorriqueñas y latinas, para trabajar en la justicia social.
Llamado "Cha Cha", José Jiménez nació en Caguas , Puerto Rico, de padres Eugenia Rodríguez Flores (1929-2013), de San Lorenzo , y Antonio Jiménez Rodríguez (1924-1973) del barrio de San Salvador en Caguas. En 1949, cuando José era un bebé, su madre Eugenia (Doña Genia) Rodríguez se mudó con él de Puerto Rico a la ciudad de Nueva York . Viajaron a un campamento de trabajadores migrantes cerca de Boston , donde se reunieron con su padre Antonio. Alquilaron una cabaña de trabajo de la familia italiana propietaria del campamento de migrantes.
En menos de dos años, la familia Jiménez se mudó a Chicago para estar cerca de sus parientes. Su madre trabajaba en una fábrica de dulces y hacía trabajos a destajo en varias fábricas de televisores. Doña Genia también se ofreció como voluntaria y contribuyó a organizar a las Damas de María en el barrio Lincoln Park de Chicago . [3]
La familia Jiménez vivía cerca de la Catedral del Santo Nombre , en el Near North Side , en lo que se convirtió en uno de los dos primeros barrios puertorriqueños en Chicago; era conocido como La Clark por los puertorriqueños. [4] Anteriormente había sido predominantemente étnico alemán.
Orlando Dávila, quien más tarde fundó la pandilla callejera Young Lords , se graduó de una de las clases de catecismo del barrio de Doña Genia y se convirtió en uno de los mejores amigos de José. Originalmente, los Young Lords se desarrollaron para la protección mutua, el reconocimiento y la reputación, en una ciudad donde sus miembros eran una minoría mayoritariamente pobre. [5] Las pandillas blancas los consideraban una perturbación para el barrio de Lincoln Park y los enfrentamientos se hicieron frecuentes. [6] La mayoría de los nuevos niños latinos en Lincoln Park se unieron a alguna forma de pandilla callejera o "club" del barrio para abrirse camino. [7]
Durante la década de 1960, la ciudad continuó con su programa de renovación urbana . Los puertorriqueños habían sido desplazados a Lincoln Park desde otras áreas en desarrollo, pero la ciudad comenzó a poner el ojo en ese vecindario para su reurbanización. [8] Los planificadores urbanos argumentaron que Lincoln Park debería ser renovado como un suburbio del centro de la ciudad , con el fin de atraer profesionales y aumentar los ingresos fiscales, y para beneficiarse de la rotación de viviendas a medida que se reurbanizaban propiedades de menor calidad.
El parque Lincoln estaba junto al lago Michigan y cerca del centro de la ciudad; se convirtió en un exitoso escaparate de la vida urbana para las clases altas. Ahora está clasificado como uno de los barrios más ricos del mundo. Las asociaciones de vecinos, como la Asociación de Conservación del Parque Lincoln, nunca consultaron a los residentes pobres. [9] [10] Estas asociaciones de vecinos ayudaron al alcalde Daley cambiando las leyes de zonificación, pidiendo inspectores de construcción para presionar a los pequeños propietarios para que vendieran y ayudando a los agentes inmobiliarios y banqueros con visitas grupales a las viviendas del barrio. [11]
Los banqueros, inspectores de construcción y agentes inmobiliarios que apoyaron el plan maestro de Daley para Chicago fueron descubiertos practicando prácticas de segregación residencial ilegales . Aun así, lograron mantener a los afroamericanos en su mayoría en viviendas al sur de North Avenue. [12] Los latinos que necesitaban viviendas más baratas se mudaron al norte, a Lakeview, o al oeste, a Wicker Park y Humboldt Park. Los blancos se mudaron más al noroeste y al norte. Los fallos judiciales que anularon algunas de las prácticas de segregación residencial llegaron demasiado tarde para la mayoría de las familias más pobres, que a veces tuvieron que abandonar sus hogares en los barrios de Lakeview, Wicker Park y Humboldt Park . Jiménez y su familia se vieron obligados a mudarse con frecuencia, y asistió a cuatro escuelas primarias diferentes durante este período. [1]
Cuando los Young Lords eran una pandilla callejera , respetaban y buscaban la guía de las principales pandillas afroamericanas, como los Egyptian Cobras y los Almighty Vice Lord Nation , así como de los Black P. Stones . Estos últimos eran un grupo grande y nuevo de la zona designada para la renovación urbana de la calle 63. [13]
En 1967, la mayoría de las áreas anteriormente blancas de Lincoln Park habían sido ocupadas por residentes latinos, muchos de ellos de etnia puertorriqueña. Los Young Lords originales habían llegado a la adolescencia tardía y carecían de guerras de pandillas y reuniones organizadas en la YMCA , por lo que dejaron de existir como una pandilla organizada. Todavía andaban juntos en ciertos lugares, pero sin estructura. Muchos eligieron entonces una vida caótica, llena de drogas y sin propósito. Muchos se casaron y se mudaron sin ningún contacto. Muchos estaban sirviendo en servicio activo en Vietnam . Otros, incluido Jiménez, todavía estaban en las esquinas de las calles o encarcelados por diferentes delitos relacionados con pandillas y drogas. Los jóvenes de Lincoln Park se involucraron en delitos contra la propiedad como robos de automóviles, robos de carteras y robos, pero también robos a mano armada violentos, apuñalamientos, tiroteos y alteración del orden público, muy asociados con los daños de las drogas. Jiménez y algunos Young Lords recurrieron a drogas duras como la heroína y la cocaína .
En el verano de 1968, Jiménez fue detenido por posesión de heroína y recibió una sentencia de 60 días en la cárcel del condado de Cook , entonces llamada Bridewell o Casa de Corrección. Durante este período, Jiménez decidió cambiar y dedicar su vida a la causa de los derechos humanos. Leyó un libro del monje católico estadounidense Thomas Merton mientras estaba en la cárcel, y tuvo una fuerte influencia en él. Se sintió conmovido por el relato del otro hombre sobre su viaje espiritual, ya que Jiménez alguna vez había contemplado convertirse en sacerdote . Después de reflexionar, Jiménez pidió un sacerdote y se arrodilló y confesó sus pecados. Estaba decidido a cambiar.
Los funcionarios de inmigración detenían regularmente a trabajadores mexicanos indocumentados capturados en redadas anuales. Pasaban por la celda de máxima seguridad del norte para ser procesados. Algunos guardias blancos y afroamericanos maltrataban a los mexicanos. Jiménez obtuvo permiso para traducir para esos detenidos mexicanos, pero no se le permitió salir de su celda del tercer piso. Esto lo hizo más decidido a luchar por los derechos humanos. Planeaba modelar el Partido Pantera Negra y crear autodefensa dentro de la comunidad puertorriqueña y latina en general. [14] Tenía la intención de dedicarse a este nuevo movimiento popular.
Bajo el liderazgo de Jiménez, los Young Lords se transformaron en la Organización Young Lords. Comenzaron organizando una serie de acciones de base en nombre de la gente pobre de Lincoln Park. Interrumpieron las reuniones de la Asociación de Conservación de Lincoln Park allí, se enfrentaron a los corredores de bienes raíces y a los propietarios, crearon la Iglesia del Pueblo y el Parque del Pueblo, y ocuparon y obligaron al Seminario Teológico McCormick a proporcionar recursos para la comunidad. [15] El 15 de mayo de 1969, un grupo de 20 miembros de los Young Lords entró en el edificio administrativo del Seminario Teológico McCormick , exigiendo 601.001 dólares a la institución para apoyar su trabajo. [1]
En respuesta a la muerte a manos de la policía de Manuel Ramos, un joven desarmado de 20 años que fue asesinado a tiros por un agente fuera de servicio mientras intentaba disolver una pelea, los Young Lords organizaron varias marchas contra la brutalidad policial. Recaudaron y aportaron el capital inicial para establecer la Oficina Legal del Pueblo en Chicago. [16] La Organización de los Young Lords también desarrolló planes para construir viviendas para personas de bajos ingresos en Lincoln Park en un esfuerzo por prevenir el desplazamiento de los latinos.
Con el lema Tengo Puerto Rico en mi corazón [17] , los Young Lords trabajaron por el nacionalismo y la independencia puertorriqueña. También buscaron el apoyo de los grupos Black Power.
Los Young Lords originales de Chicago se convirtieron en la sede nacional de un movimiento con capítulos en otras ciudades con poblaciones puertorriqueñas significativas, como Nueva York, Filadelfia y Milwaukee. [18]
Los Young Lords también cooperaron con otros latinos que trabajaban por el cambio en otras partes de Chicago. En Wicker Park , se conectaron con la Organización de Defensa de América Latina (LADO) y apoyaron sus manifestaciones por un sindicato de trabajadores sociales y por derechos dignos para los beneficiarios. El Consejo Ciudadano de Lakeview, con Hilda Frontany como su líder, se volvió proactivo, bien organizado y partidario de los Young Lords. David Hernández y su Organización La Gente, también en Lakeview, fue un aliado en su lucha contra la gentrificación . En Humboldt Park , Mecca Sorrentini y el Partido Socialista Puertorriqueño (PSP), el Comité de Acción Española (SACC), la Organización Puertorriqueña para la Acción Política (PROPA), la Coalición de Ciudadanos Preocupados de West Town y los Aliados para una Mejor Comunidad (ABC) se convirtieron en aliados. Todos cooperaron con los Young Lords y fueron proactivos en las marchas del centro contra el alcalde Richard J. Daley . [19]
Los Young Lords ya estaban aliados con el Partido Pantera Negra en Oakland. En Chicago, el presidente Fred Hampton los reclutó para la Coalición Arcoíris original , que incluía a los Young Patriots y al capítulo de Illinois del Partido Pantera Negra. [19] [20]
Los Young Lords iniciaron lo que ellos llamaban "programas de supervivencia" en la Iglesia Popular de Chicago y en otras ciudades, siguiendo el modelo de los proyectos de los Panteras Negras. Estos incluían un programa de desayuno gratuito para niños, la Clínica de Salud Gratuita Emeterio Betances, una clínica dental gratuita y la primera guardería comunitaria gratuita en Chicago. [21] La guardería se estableció en 1969 para apoyar la participación de las mujeres en las actividades organizativas de los Young Lords. Funcionaba como una cooperativa, en la que los padres y las madres se turnaban para cuidar a los hijos de los miembros. Los Young Lords llevaron a cabo manifestaciones por la dignidad del bienestar y los derechos de las mujeres, contra la brutalidad policial y el racismo, y por la autodeterminación de Puerto Rico y otras naciones latinoamericanas.
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