Josiah Burchett (c.1665 - 2 de octubre de 1746), de Hampstead, Middlesex, fue un administrador naval británico y político Whig, que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes inglesa y británica entre 1705 y 1741. Fue secretario del Almirantazgo en Inglaterra , cargo que ocupó durante casi cincuenta años desde el 26 de septiembre de 1694 hasta el 14 de octubre de 1742. Además de sus funciones administrativas, fue el autor de la primera historia general de la Marina Real , publicada en 1720 y basada en registros oficiales del Almirantazgo.
Burchett era probablemente el hijo mayor sobreviviente de John Burchett de Sandwich y su segunda esposa Katherine. Se casó el 24 de diciembre de 1695 con Thomasine Honywood, hija de Sir William Honywood, segundo baronet . [1]
Burchett fue secretario de Samuel Pepys , el funcionario inglés famoso por su diario de alrededor de 1680. Cayó en desgracia ante Pepys alrededor de agosto de 1687, pero se ganó el respeto y el favor del lord almirante Edward Russell , y en junio de 1691 fue nombrado secretario de Russell. En este papel alternó entre el servicio activo cuando Russell estaba en el mar y el empleo en la Junta del Almirantazgo. En septiembre de 1694 fue nombrado secretario del Almirantazgo y sirvió de forma continua hasta que se jubiló a los 76 años. [1] [2]
Burchett sirvió en el buque insignia de Russell, el HMS Britannia , de 100 cañones , en la batalla de Barfleur en 1692 durante la Guerra de la Gran Alianza . En 1693 se convirtió en el juez auxiliar de la flota, en sustitución de Samuel Pepys en ese cargo.
Burchett fue elegido diputado whig por Sandwich y miembro del "Grupo de la Corte" en las elecciones generales inglesas de 1705. Siguió siendo diputado hasta las elecciones generales británicas de 1713. [1] Luego fue elegido diputado en 1721 y continuó como miembro durante 20 años. [ 3]
Utilizando los informes oficiales recibidos por el Almirantazgo, Burchett escribió las Memorias de las transacciones en el mar durante la guerra con Francia , que fue publicada en 1703 [4] por el impresor de la Reina, Edward Jones. En 1720 publicó el extenso libro Una historia completa de las transacciones más notables en el mar , que fue reeditado en 1995 por John Hattendorf del Colegio de Guerra Naval de los EE. UU . Este libro de 1720 fue la primera historia naval general publicada en idioma inglés. Este libro fue publicado por la imprenta J. Walthoe bajo licencia real del rey Jorge I de Gran Bretaña y estaba claramente basado en los informes oficiales recibidos en el Almirantazgo. La Historia completa de las transacciones más notables en el mar de Burchett , junto con La historia naval de Inglaterra de Thomas Lediard de 1735 , se ha convertido en una fuente clave de la historia naval de esa época.
La primera esposa de Burchett murió en 1713, dejándole un hijo y una hija superviviente y una propiedad en Hampstead. Se casó en segundas nupcias el 22 de julio de 1721 con Margaret Arris, viuda del capitán Robert Arris. Tras su muerte en 1740, se casó el 10 de junio de 1740 con su tercera esposa, Isabella Wood, viuda del señor Wood e hija del diputado John Robinson.
Tras su jubilación con una pensión de 800 libras anuales, Burchett pasó sus últimos años en Hampstead, donde murió el 2 de octubre de 1746. Su viuda, que murió en 1756, recibió una pensión de 100 libras anuales.
Burchett ocupó el cargo de secretario del Almirantazgo, el administrador clave de la Marina Real , durante más tiempo que cualquier otra persona y tenía una extensa correspondencia oficial y documentos del Almirantazgo que se han conservado, por lo que sus libros y escritos son muy utilizados por los historiadores de guerra navales y marítimas. A diferencia de su predecesor Samuel Pepys, Burchett no dejó ningún diario ni documentos privados conocidos. Murió a los 80 años en Hampstead , cerca de Londres .
La mayor parte de sus ahorros se gastaron en una colección de alrededor de 312 pinturas. La «Colección completa y genuina de cuadros de Josiah Burchett, Esquire» fue subastada por Christopher Cock en su casa de la Gran Piazza, Covent Garden, del 6 al 9 de abril de 1747. La venta incluía obras de Kneller , Leonardo da Vinci , Rafael , Rembrandt y Rubens . [5]