José de Viera y Clavijo (28 de diciembre de 1731 - 21 de febrero de 1813), fue un español, de ascendencia portuguesa, [1] eclesiástico , poeta, historiador , botánico , etnógrafo y profesor de la Ilustración. Es más conocido por su exhaustiva Historia de Canarias ( Historia de Canarias ), que requirió 20 años de trabajo. Fue asistido por Fernando de Molina Quesada, José Vandewalle y otros. El primer volumen se publicó en 1773, el segundo en 1774, el tercero en 1775 y el cuarto en 1781. [2] Reconoció a Canarias como pertenecientes a África [3] [4] y fue un defensor del atlantonacionalismo. [3] Registró varias expediciones desde Canarias en busca de la isla de San Brendan que ocurrieron entre 1487 y 1759. [5] Investigó la influencia de las actividades marítimas en el Océano Atlántico en el desarrollo de las islas. [6] En esta búsqueda también abarcó a marineros como Blas Zabala y Moreno, Francisco Díaz Pimienta , José Fernández Romero, José González Cabrera Bueno , y Tomé Cano . [7] Era admirador de Benito Jerónimo Feijóo y Montenegro y de Voltaire , habiendo sido considerado por los estudiosos posteriores a su época el "hijo espiritual" del primero. [8]
Viera nació en Realejo Alto , en la isla de Tenerife , y fue bautizado en la Parroquia Matriz del Apóstol Santiago . Era hijo del notario y alcalde de la localidad, Gabriel Álamo y Viera y de su esposa Antonia María Clavijo. De niño su familia se trasladó a La Orotava , donde se educó en teología escolástica en el convento de Santo Domingo. Según cuenta en sus memorias, fue aquí donde se encariñó con la obra de Benito Jerónimo Feijóo y Montenegro . A los 18 años recibió sus órdenes menores en La Laguna ; a los 24 obtuvo la licencia de predicador; a los 25 años ingresó en las órdenes mayores como sacerdote en Las Palmas . [9]
En 1756 inició su servicio como sacerdote en la Iglesia de Los Remedios de La Laguna, [6] residiendo allí durante 14 años. [9] Fue miembro de la Tertulia de Nava , donde entró en contacto con ideas racionalistas de Ilustración española y figuras locales como Cristóbal del Hoyo Solórzano y Sotomayor . [6] [9] Aquí también desarrolló una amplia variedad de poesía: oraciones fúnebres, loas , odas y panegíricos . [9] En 1770 se trasladó a Madrid y se convirtió en ayudante y preceptor del de José Joaquín de Silva-Bazán , Francisco de Asís, recibiendo a cambio su patrocinio . Durante 14 años viajó por Europa con el marqués y conoció a pensadores científicos y literarios como Félix de Azara , Francisco Javier Lampillas , Jean le Rond d'Alembert , Pietro Metastasio y Voltaire ; a partir de estas presentaciones viajeras se hizo amigo de Charles Messier , Jérôme Lalande y Antonio José Cavanilles . Cavanilles le enseñó cursos personales de química e historia natural , lo que a su vez influyó en su escritura. Se convirtió en miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia en 1774 y supernumerario por Pedro Rodríguez, Conde de Campomanes en 1777. [9] [10]
En 1783 regresó a la Catedral de Las Palmas como archidiácono , no saliendo nunca más de la isla y falleciendo el 21 de febrero de 1813 en la ciudad. Sus restos fueron depositados en la catedral. [9] Se le conmemora en nombre del Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo .