Sir Joseph George Ward, primer baronet , GCMG , PC (26 de abril de 1856 - 8 de julio de 1930) fue un político neozelandés que se desempeñó como el 17.º primer ministro de Nueva Zelanda de 1906 a 1912 y de 1928 a 1930. Fue una figura dominante en los ministerios liberales y unidos de finales del siglo XIX y principios del XX.
Ward nació en una familia católica irlandesa en Melbourne , Victoria. En 1863, las dificultades económicas obligaron a su familia a mudarse a Nueva Zelanda, donde completó su educación. Ward estableció un exitoso comercio de granos en Invercargill en 1877 y pronto se hizo prominente en la política local. Se convirtió en miembro del Parlamento en 1887. Después de la elección del gobierno liberal en 1891, Ward fue nombrado director general de correos bajo John Ballance ; fue ascendido a ministro de Finanzas en el ministerio sucesor de Richard Seddon .
Ward se convirtió en primer ministro el 6 de agosto de 1906, tras la muerte de Seddon dos meses antes. En su primer período de gobierno, Ward abogó por una mayor unidad dentro del Imperio británico , llevó a Nueva Zelanda al estatus de Dominio y aumentó la contribución de Nueva Zelanda a la Marina Real . Su gobierno se enfrentó a una fuerte oposición del Partido Reformista y de los partidos socialistas recién formados . Llevó al Partido Liberal a dos victorias electorales, en 1908 y 1911, aunque con una mayoría de un escaño en esta última. Dimitió como jefe de gobierno el 28 de marzo de 1912.
Durante la Primera Guerra Mundial , Ward dirigió a su partido en coalición con el Partido Reformista. Como colíder del gobierno, Ward tuvo una relación de trabajo tensa con el primer ministro William Massey . La coalición se disolvió en 1919 y Ward dimitió como líder liberal.
Después de seis años de ausencia de la política nacional, Ward regresó al parlamento en 1925. Se convirtió en primer ministro el 10 de diciembre de 1928, como líder del Partido Unido, que se había formado a partir de los restos del antiguo Partido Liberal. Ward intentó rejuvenecer el apoyo liberal en Nueva Zelanda, pero su partido perdió terreno ante el Partido Laborista de Nueva Zelanda . Su mala salud lo obligó a retirarse del liderazgo el 28 de mayo de 1930.
Ward nació en Melbourne el 26 de abril de 1856 en una familia católica romana de ascendencia irlandesa. Su padre, William, murió en 1860, a los 31 años. Ward fue criado por su madre, la exitosa empresaria Hannah Ward Barron . En 1863, la familia se mudó a Bluff (entonces oficialmente conocida como Campbelltown), en la región de Southland de Nueva Zelanda , en busca de una mejor seguridad financiera. Hannah Ward Barron estableció una tienda y una pensión. [1]
Ward recibió su educación formal en escuelas primarias en Melbourne y Bluff. No fue a la escuela secundaria. Sin embargo, leyó mucho y también adquirió un buen conocimiento de los negocios de su madre. En 1869, Ward encontró un trabajo en la oficina de correos y más tarde como empleado. Más tarde, con la ayuda de un préstamo de su madre, Ward comenzó a trabajar como comerciante independiente, vendiendo suministros a la recién establecida comunidad agrícola de Southland. [1]
Ward se involucró en la política local muy rápidamente. Fue elegido para el Consejo Municipal de Campbelltown (Bluff) en 1878, a pesar de tener solo 21 años; a los 25 se convirtió en alcalde, el más joven de Nueva Zelanda. También sirvió en la Junta del Puerto de Bluff, llegando a ser su presidente. En 1887, Ward se presentó al Parlamento , ganando el escaño de Awarua . [2] Políticamente, Ward era partidario de políticos como Julius Vogel y Robert Stout , líderes del ala liberal del Parlamento; el apoyo a Ward era inusual en el extremo sur. [ cita requerida ]
Ward se hizo conocido como un fuerte polemista en cuestiones económicas. En 1891, cuando el recién fundado Partido Liberal llegó al poder, el nuevo Primer Ministro, John Ballance , nombró a Ward Director General de Correos. Más tarde, cuando Richard Seddon se convirtió en Primer Ministro tras la muerte de Ballance, Ward se convirtió en Tesorero ( Ministro de Finanzas ). La perspectiva política básica de Ward era que el estado existía para apoyar y promover la empresa privada, y su conducta como Tesorero refleja esto. [3]
Sin embargo, la creciente ocupación de Ward con los asuntos gubernamentales hizo que descuidara sus propios intereses comerciales y sus finanzas personales comenzaron a deteriorarse. En 1896, un juez declaró a Ward "irremediablemente insolvente". Esto colocó a Ward, como tesorero, en una situación política difícil y se vio obligado a renunciar a sus carteras el 16 de junio. En 1897, se vio obligado a declararse en quiebra, lo que legalmente lo obligaba a renunciar a su escaño en el Parlamento. Sin embargo, una laguna legal significó que no había nada que le impidiera presentarse nuevamente. En las elecciones parciales resultantes , fue elegido con una mayoría amplia. Ward ganó una considerable popularidad como resultado de sus problemas financieros: era visto ampliamente como un gran benefactor de la región de Southland y la percepción pública era que estaba siendo perseguido por sus enemigos por un error honesto. [ cita requerida ]
Poco a poco, Ward reconstruyó sus negocios y pagó a sus acreedores. Seddon, todavía primer ministro, lo nombró rápidamente para el gabinete, donde se desempeñó como ministro de Ferrocarriles y director general de Correos. El 19 de junio de 1901 , con motivo de la visita de sus altezas reales, el duque y la duquesa de Cornualles y York (más tarde el rey Jorge V y la reina María ) a Nueva Zelanda, fue nombrado caballero comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) por supervisar la introducción del Penny Post en toda Nueva Zelanda. [4] [5]
Ward se convirtió gradualmente en el más destacado de los partidarios de Seddon y se lo veía como un posible sucesor. A medida que Seddon continuaba su largo mandato como primer ministro, algunos sugirieron que Ward debería desafiar a Seddon por el liderazgo, pero Ward no estaba dispuesto. En 1906, Seddon murió inesperadamente. Ward estaba en Londres en ese momento. En el partido hubo un acuerdo generalizado en que Ward lo sucedería, aunque el viaje de regreso duraría dos meses: William Hall-Jones se convirtió en primer ministro hasta que llegó Ward. Ward juró el cargo el 6 de agosto de 1906. [1]
La mayoría no consideraba que Ward tuviera el mismo calibre que Seddon. Muchos creían que los diversos intereses del Partido Liberal se habían mantenido unidos sólo por la fuerza de personalidad de Seddon y sus poderes de persuasión; no se consideraba que Ward tuviera las mismas cualidades. Las frecuentes disputas internas llevaron a la indecisión y a frecuentes cambios de política, con el resultado de que el gobierno se paralizaba.
Las dos principales bases de apoyo del Partido Liberal, los trabajadores urbanos de tendencia izquierdista y los pequeños agricultores conservadores, estaban cada vez más enfrentadas, y Ward carecía de una estrategia coherente para resolver el problema: cualquier intento de complacer a un grupo simplemente alejaba al otro. Ward se centró cada vez más en los asuntos exteriores, lo que sus oponentes vieron como una señal de que no podía hacer frente a los problemas del país. [1]
En 1901, Ward estableció el primer Ministerio de Salud y Turismo del mundo y se convirtió en el primer Ministro de Salud Pública del Imperio Británico. [1] El 26 de septiembre de 1907, Ward proclamó el nuevo estatus de Nueva Zelanda como Dominio. [6]
En las elecciones de 1908, los liberales obtuvieron la mayoría, pero en las de 1911 el Parlamento parecía estar en un punto muerto. Los liberales sobrevivieron durante un tiempo gracias al voto decisivo del presidente , pero Ward, desanimado por el resultado, dimitió del cargo de primer ministro en marzo del año siguiente. El partido lo sustituyó por Thomas Mackenzie , su ministro de Agricultura , cuyo gobierno sobrevivió sólo unos meses más. [7]
Ward, que la mayoría creía que había terminado su carrera política, regresó a los bancos traseros y rechazó varias solicitudes para retomar el liderazgo de los liberales desorganizados. Se ocupó de asuntos relativamente menores y se llevó a su familia de visita a Inglaterra, donde fue nombrado baronet por el rey Jorge V el 20 de junio de 1911. [8]
El 11 de septiembre de 1913, sin embargo, Ward finalmente aceptó el liderazgo del Partido Liberal una vez más. [9] Ward obtuvo una serie de concesiones importantes del partido, insistiendo en un nivel muy alto de control personal; sentía que la falta de dirección previa del partido era la causa principal de su fracaso. También trabajó para construir alianzas con el creciente movimiento obrero, que ahora presentaba candidatos en muchos escaños. Ward lideró a los liberales en las elecciones de 1914 y ganó dos escaños. A pesar de las ganancias, el gobierno reformista se redujo a una mayoría mínima y cuando se desencadenó una elección parcial en Dunedin Central a principios del año siguiente, había mucho en juego. El Partido Liberal decidió no presentarse a las elecciones, pero Ward recorrió activamente el electorado celebrando reuniones para alentar a los electores a votar por el candidato laborista Jim Munro . En caso de una victoria laborista, era concebible que Ward formara un gobierno minoritario con el apoyo de los laboristas. Ward se había preparado para un regreso al poder, pero el Partido Reformista logró mantener el escaño. [10]
El 12 de agosto de 1915, Ward y Massey aceptaron una propuesta de William Massey y el gobernante Partido Reformista para formar una administración conjunta para la Primera Guerra Mundial. Ward se convirtió en subdirector de la administración, ocupando también la cartera de Finanzas. Las relaciones entre Ward y Massey no eran buenas: además de sus diferencias políticas, Ward era católico irlandés y Massey era protestante irlandés. La administración terminó el 21 de agosto de 1919 tras una decisión tomada por el grupo parlamentario de hacerlo dos meses antes. [11]
En las elecciones de 1919, Ward perdió el escaño de Awarua y abandonó el Parlamento. En 1923, participó en una elección parcial en Tauranga , pero fue derrotado por un candidato del Partido Reformista, Charles Macmillan . [12] Ward fue considerado en gran medida como una fuerza agotada. Sin embargo, en las elecciones de 1925 , regresó por poco al Parlamento como diputado por Invercargill . [2] Ward participó en la elección bajo la etiqueta de "liberal", a pesar de que los remanentes del Partido Liberal ahora se llamaban a sí mismos por nombres diferentes: sus oponentes lo caracterizaron como alguien que vivía en el pasado y que intentaba librar las mismas batallas una y otra vez. La salud de Ward también estaba fallando.
En 1928, los restos del Partido Liberal se reafirmaron como el nuevo Partido Unido , centrado en George Forbes (líder de una facción de los liberales), Bill Veitch (líder de otra facción) y Albert Davy (un ex organizador del Partido Reformista). Forbes y Veitch aspiraban a la dirección, pero ninguno de ellos obtuvo una clara ventaja. Davy invitó a Ward a presentarse como candidato de compromiso, tal vez con la esperanza de que su condición de ex primer ministro creara un sentimiento de unidad.
Ward aceptó una oferta de Albert Davy y se convirtió en líder del nuevo Partido Unido, enfrentándose a otros tres contendientes. [13] Sin embargo, su salud seguía siendo mala y la tarea le resultó difícil. En la campaña electoral de 1928 , Ward sorprendió tanto a sus partidarios como a su audiencia al prometerle un préstamo de 70 millones de libras en el transcurso de un año para reactivar la economía; se cree que esto fue un error causado por la mala visión de Ward. A pesar de las fuertes objeciones que su partido tenía a esta "promesa", fue suficiente para provocar un aumento masivo del apoyo al Partido Unido: en las elecciones, el Partido Unido obtuvo el mismo número de escaños que el Reform.
Con el respaldo del Partido Laborista , Ward se convirtió en Primer Ministro nuevamente, 22 años después de su nombramiento original. También sirvió brevemente como Ministro de Asuntos Exteriores en 1929. [14] Ward también estaba intentando rejuvenecer el apoyo liberal en Nueva Zelanda. Su gabinete era bastante joven, con solo dos miembros ( Thomas Wilford y Āpirana Ngata ), además de él, que habían ocupado carteras ministeriales anteriormente. [15] Ward, como Ministro de Finanzas, aprobó un mini-presupuesto a fines de 1928 asignando £ 1,175,000 para la construcción de obras públicas. [16] En 1929, el gobierno incumplió la promesa de préstamo de £ 70 millones e introdujo un impuesto territorial diluido. En octubre, bajo la creciente presión del Partido Laborista, Ward tomó medidas para reducir las crecientes cifras de desempleo. [17]
La salud de Ward siguió deteriorándose. Desde finales de septiembre de 1929, Ward rara vez asistió a los debates en la Cámara y desde marzo de 1930 estuvo demasiado enfermo para siquiera celebrar reuniones del Gabinete. [18] Sufrió varios ataques cardíacos y pronto fue Forbes quien dirigió efectivamente el gobierno. Ward estaba decidido a no dimitir y siguió siendo primer ministro hasta mucho después de haber perdido la capacidad de desempeñar el papel de manera efectiva. El 28 de mayo de 1930, Ward sucumbió a la fuerte presión de sus colegas y su familia y le pasó el puesto a Forbes. [19] Ward había sido ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores de Año Nuevo de 1930. [ 20]
Ward permaneció como miembro del gabinete como Ministro sin cartera , pero murió poco después, el 8 de julio. Se le concedió un funeral de estado con una Misa de Réquiem celebrada el 9 de julio en la Basílica del Sagrado Corazón, Hill St, Wellington . Ward había sido un devoto activo allí (y en su predecesora destruida, la Catedral de Santa María ) durante sus treinta y siete años como diputado. [21]
La misa fue celebrada por el obispo O'Shea ( arzobispo coadjutor de Wellington ), y el arzobispo Redwood , primer arzobispo de Wellington, pronunció el panegírico .
Ward fue enterrado con gran ceremonia en Bluff. Su hijo Vincent fue elegido para reemplazarlo como diputado por Invercargill. [1]
