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Joseph Sokolsky ( búlgaro : Йосиф Соколски , Gabrovo , Imperio otomano 1786 - murió en Kiev , Imperio ruso , 30 de septiembre de 1879) fue el primer clérigo búlgaro ortodoxo oriental de alto rango en convertirse al catolicismo, convirtiéndose así en un pionero de la Iglesia católica bizantina búlgara . Sokolsky negoció con el Vaticano una unión formal debido a la dominación fanariota sobre la ortodoxia búlgara y obtuvo el reconocimiento católico en 1861 cuando el Papa Pío IX lo nombró arzobispo de los búlgaros de rito bizantino . También fue aceptado en esa capacidad por el Imperio otomano . [1]
Sokolsky nació como Todor Petrovich alrededor de 1786 en una familia ortodoxa oriental en el pueblo de Nova Mahala, hoy barrio de Gabrovo . Alrededor de 1802 se convirtió en novicio en el Monasterio de Troyan , donde tomó los votos religiosos en 1806. En la década de 1820 visitó el Monte Athos , donde trajo la colección de obras que contienen la vida del santo búlgaro de Gabrovo, Onofre. El 1 de mayo de 1826 se convirtió en abad del Monasterio de Kalofer. En 1832, el archimandrita Joseph Sokolsky dejó el Monasterio de Troyan y fundó un monasterio en un lugar llamado Falcon cerca del pueblo de Etar (ahora parte de la ciudad de Gabrovo). El nuevo monasterio pasó a ser conocido como "Sokolsky". En la década de 1840, en la misma zona, Sokolsky creó un "Convento de San José". En 1836, Joseph Sokolsky también abrió una escuela para niños. En esta escuela enseñó en su día el famoso pedagogo búlgaro Neophyte Bozveli. Por sus méritos como archimandrita ortodoxo, Sokolsky era muy venerado entre los búlgaros ortodoxos.
En 1860, los líderes nacionales y el clero búlgaros hicieron campaña por la autonomía de la Iglesia Ortodoxa Búlgara dentro del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla , pero sin mucho éxito. Al mismo tiempo, entre los búlgaros de Estambul , se propusieron soluciones alternativas, en forma de unión con la Iglesia Católica . Los principales defensores de tales nociones fueron Dragan Tsankov y Georgi Mirkovich.
En un principio, Joseph Sokolsky era un firme partidario del movimiento por la autonomía de la Iglesia ortodoxa búlgara dentro del Patriarcado de Constantinopla, y estaba decepcionado por la falta de respeto de los griegos a las reivindicaciones búlgaras. Pronto, su compatriota Nicolás Sapunov lo atrajo hacia la idea de una unión con la Iglesia católica. En noviembre de 1860, Joseph Sokolsky se trasladó a Constantinopla , y el 30 de diciembre de 1860 se convirtió en miembro de la delegación búlgara, enviada al papa Pío IX con la solicitud de establecer una jerarquía de la Iglesia greco-católica búlgara .
En marzo de 1861 viajó a Italia , junto con el diácono Rafael Popov , Dragan Tsankov y Georgi Mirkovich. A su llegada a Roma, la delegación fue recibida en Roma por el propio Papa . En abril de 1861, en la Capilla Sixtina , Joseph Sokolsky fue consagrado arzobispo y nombrado vicario apostólico para los búlgaros católicos de rito bizantino. [2] A su regreso a Estambul, fue aceptado en esa capacidad por las autoridades del Imperio Otomano . En ese momento, parecía que la recién creada Iglesia católica-bizantina búlgara comenzaría a desarrollarse con éxito. [3]
Estos acontecimientos llamaron la atención de los funcionarios rusos en Estambul, que temían que un movimiento sindical pudiera tener una influencia considerable sobre los búlgaros. Por ello, se elaboró un plan para separar a Joseph Sokolsky de su comunidad. El plan fue ideado por el enviado ruso, el príncipe Lobanov-Rostovsky, y fue llevado a cabo por Petko Slaveikov, quien atrajo a Sokolsky al barco ruso "Elbrus" que zarpó de Estambul hacia Odessa en junio de 1861.
Después de llegar a Odessa , las autoridades del Imperio ruso llevaron a Joseph Sokolsky a Kiev , donde permaneció durante algún tiempo en el Monasterio de las Cuevas de Kiev . Más tarde, Sokolsky fue exiliado a un lugar construido específicamente para él cerca del bosque de Holosiievo (en las afueras del sur de Kiev, cerca del moderno Parque Natural Nacional Holosiivskyi ), perteneciente al Monasterio de las Cuevas de Kiev, donde vivió hasta su muerte. El gobierno ruso le permitió construir su propio viñedo y un pequeño jardín. Sokolsky fue asistido por otro búlgaro que ya vivía en Kiev desde hacía bastante tiempo.
Después del levantamiento polaco de 1863 , en la eparquía de Chełm-Belz (Iglesia uniata rutena) casi todos los sacerdotes greco-católicos fueron suspendidos o expulsados. Con el permiso del emperador Alejandro II , en 1873-74 Joseph Sokolsky visitó esa región varias veces, y un total de 72 sacerdotes greco-católicos fueron ordenados. Joseph Sokolsky presentó regularmente solicitudes de permiso para regresar a Bulgaria , la última de las cuales data de 1878, pero siempre fue rechazada.
Joseph Sokolsky murió el 30 de septiembre de 1879.
Hoy en día el lugar donde vivió en Kiev se conoce como Bolharske (en búlgaro), en honor al arzobispo. [4]