José Manuel Ribalta (nacido el 31 de marzo de 1963) es un ex boxeador profesional cubano que compitió en la división de peso pesado de 1982 a 1999. Un portero talentoso y físicamente imponente (6 pies 6 pulgadas de alto con 80 de alcance), [1] Ribalta es mejor conocido por su valiente actuación contra Mike Tyson en 1986. [2]
Además de Tyson, Ribalta se enfrentó a muchos boxeadores notables durante el apogeo de su carrera, entre los que se encontraba el ex campeón mundial indiscutido de HW Leon Spinks por nocaut en el primer asalto [3] , perdió contra Frank Bruno también por nocaut y fue superado por puntos por Larry Holmes, Tim Witherspoon, Tony Tubbs, Michael Dokes y (controvertidamente) James "Bonecrusher" Smith. Cerca de retirarse, fue derrotado por Vitali Klitschko, Chris Byrd y Donovan "Razor" Ruddock [4] .
La familia de Ribalta huyó de Cuba a través de los Vuelos de la Libertad en 1967 y se estableció en el área de Adams Morgan en Washington, DC. Luego, cuatro años después, la familia se mudó a Miami , la ciudad con la diáspora cubana más grande fuera de Cuba. Sus dos hermanos mayores (los tres se llamaban José) eran boxeadores. El hermano mayor (el primero en mudarse a los Estados Unidos) compitió en la división de peso welter y tuvo tres peleas profesionales en los EE. UU. El del medio de los tres hermanos era boxeador en Cuba, donde se enfrentó a Teófilo Stevenson tres veces en el ring amateur y perdió ante él tres veces, y también peleó contra Aziz Salihu . El joven José comenzó a boxear en los Estados Unidos a mediados de la década de 1970. No pasó por la escuela cubana, pero se convirtió en el más conocido de los hermanos Ribalta. [5]
Ribalta hizo su debut profesional en 1982. Obtuvo 10 victorias consecutivas. En 1983, perdió ante Ricardo Richardson por nocaut técnico en el séptimo asalto. Luego, Ribalta ganó otras 7 peleas. Avanzando en la lista de clasificaciones de boxeo profesional, Ribalta se ganó la vida como compañero de entrenamiento del campeón del CMB Trevor Berbick y el aspirante al título Gerry Cooney . [6]
En julio de 1985, su primera pelea televisada a nivel nacional tuvo lugar contra James "Bonecrusher" Smith . Ribalta perdió por decisión dividida. El público se indignó en voz alta por la decisión de los jueces, y Ribalta consideró que le habían "robado". En septiembre de 1985, Ribalta se enfrentó a Marvis Frazier . Después de una batalla reñida, Frazier ganó la pelea por decisión mayoritaria. En mayo de 1986, fue derribado por David Jaco , pero logró cambiar el rumbo de la pelea y ganó por nocaut en el quinto asalto.
El 17 de agosto de 1986, Ribalta se enfrentó a Mike Tyson en una pelea transmitida por HBO prepago en el Trump Plaza Hotel and Casino en Atlantic City . En el momento de la pelea, Ribalta estaba clasificado como el número 10 en el ranking del CMB. En la pelea, Ribalta fue derribado tres veces y finalmente perdió por nocaut técnico en el décimo asalto, cuando la pelea se detuvo después de que la siguiente serie de golpes de Tyson aterrizaran en Ribalta, quien estaba presionado contra las cuerdas. Tyson golpeó a Ribalta 220 veces. En 2014, Tyson calificó a Ribalta como el oponente más fuerte al que se enfrentó, y el que tenía el mejor mentón. [7]
En 1987, Ribalta derrotó a Leon Spinks , derribándolo tres veces en el primer asalto. Luego derrotó a Mark Young y Steve Zouski.
En 1990, Ribalta se enfrentó a Tim Witherspoon y perdió por decisión mayoritaria.
En 1991, perdió ante Bruce Seldon y Pierre Coetzer .
En abril de 1992, fue noqueado por Frank Bruno en el segundo asalto. En octubre de 1992, Ribalta se enfrentó a Michael Dokes y perdió por decisión unánime.
En septiembre de 1993, perdió contra Larry Holmes por decisión unánime. En diciembre de 1993, Ribalta perdió por decisión unánime en una pelea de 3 asaltos contra Tony Tubbs en un torneo nacional de peso pesado en la Bahía de Saint Louis, Mississippi.
En 1994, Ribalta perdió contra Joe Hipp por nocaut en el segundo asalto. Luego ganó cinco peleas, a las que siguieron derrotas contra Axel Schulz , Larry Donald , Vitali Klitschko y Chris Byrd .
En 1999, Ribalta perdió por nocaut en el primer asalto contra Donovan Ruddock , tras lo cual se retiró del boxeo profesional.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de Florida en 2014. [8]
Ribalta es el autor de “Courage In The Ring”, su autobiografía de su vida como deportista profesional.