Joseph Le Brix (22 de febrero de 1899 - 12 de septiembre de 1931) fue un aviador francés y capitán de corbeta ( teniente comandante ) de la Armada francesa . Es mejor conocido por el vuelo alrededor del mundo que realizó como copiloto y navegante en 1927-1928, que incluyó el primer vuelo de la historia a través del Océano Atlántico Sur , y por los vuelos récord de larga distancia sin escalas que realizó o intentó entre 1929 y 1931.
Le Brix nació el 22 de febrero de 1899 en Baden , Morbihan , en la región de Bretaña , en el noroeste de Francia . [1]
Le Brix se matriculó en la academia naval francesa, la École Navale , en Brest el 2 de abril de 1918 y completó su formación náutica básica a bordo del buque escuela de la academia , el crucero blindado de la Armada francesa Jeanne d'Arc . Después de graduarse de la academia, sirvió a bordo del crucero blindado Jules Michelet . Luego comenzó a entrenarse como aviador naval en 1924 y obtuvo el título de observador aéreo y navegante en septiembre de 1924. Ascendido a teniente de vaisseau ("teniente de barco de línea"), recibió su licencia de piloto en marzo de 1925. [1]
En agosto de 1925, Le Brix estaba sirviendo en la Escadrille ( Escuadrón ) 5.B.2 de la Aviación Naval Francesa y participando en la Guerra del Rif , volando en misiones sobre el Marruecos español en un Farman F.60 Goliath . Voló en misiones de reconocimiento geográfico sobre el desierto del Sahara en el sur del Marruecos francés hasta 1927, siendo pionero en el uso de técnicas de navegación marítima que aún no se utilizan ampliamente a bordo de aviones. Por sus servicios fue condecorado con la Cruz de Guerra y la Legión de Honor . [1]
En octubre de 1927, Le Brix era capitán de corbeta ("capitán de corbeta", el equivalente a un teniente comandante ). El 10 de octubre, él y el aviador francés Dieudonné Costes partieron de París en el Breguet 19 GR Nungesser-Coli para intentar dar la vuelta al mundo, con Costes como piloto y Le Brix como copiloto y navegante. Su primer tramo fue un vuelo a Saint Louis , Senegal , donde aterrizaron el 11 de octubre. El segundo tramo fue el primer cruce aéreo sin escalas del océano Atlántico Sur , volando desde Saint-Louis a Port Natal , Brasil , del 14 al 15 de octubre. Luego, los dos hombres visitaron todos los países de América del Sur antes de volar hacia el norte a través de Panamá y México hasta los Estados Unidos , llegando a Washington, DC , el 6 de febrero de 1928. Para entonces, su amistad se había roto, hasta el punto de que casi tenían una pelea a puñetazos durante una recepción ofrecida por el embajador de Francia en Washington. [1]
A pesar de su creciente aversión mutua, los dos hombres siguieron adelante y volaron a través de los Estados Unidos hasta San Francisco , California . Allí abordaron un barco para cruzar el Océano Pacífico por mar. Al llegar a Tokio , Japón , reanudaron su vuelo, haciendo escala en la Indochina francesa , la India , la Siria francesa y Grecia antes de completar su viaje con una llegada ante una multitud entusiasta al aeropuerto París-Le Bourget de París el 14 de abril de 1928. El viaje había cubrió 57.410 kilómetros (35.652 millas) por aire en 338 horas de vuelo durante 187 días con 43 escalas. Sin embargo, la relación de Le Brix con Costes se arruinó; Al llegar a París-Le Bourget, Le Brix supuestamente dijo bruscamente: "Finalmente ya no soy el sirviente de Costes". [1] [2]
El vuelo alrededor del mundo convirtió a Le Brix en uno de los aviadores más famosos de Francia. Le Brix y Costes recibieron la Cruz de Vuelo Distinguida mediante una ley especial del Congreso de los Estados Unidos el 2 de mayo de 1928 en reconocimiento a su logro. [3]
Después de completar el viaje alrededor del mundo, Le Brix se convirtió en instructor en la escuela de vuelo de la École Navale en Brest, entrenando pilotos tanto para la Aviación Naval francesa como para el servicio aéreo del ejército francés , la Aéronautique Militaire . [1]
Ahora rivales, Le Brix y Costes planearon partir a principios de 1929 en intentos separados para convertirse en el primer piloto en volar de París a Saigón en la Indochina francesa en menos de cinco etapas. Le Brix partió primero en secreto, despegando en febrero en el Bernard 197GR desde Istres , Francia, con su copiloto Antoine Paillard y el mecánico Camille Jousse. Ya habían llegado a Túnez en el Túnez francés cuando Costes se enteró de su partida y, enojado, decidió despegar en su propio avión a pesar de que su motor aún no estaba listo para el vuelo; el motor falló poco después de que Costes despegara y se estrelló en un bosque cerca de París, aunque sobrevivió. Mientras tanto, Le Brix, Paillard y Jousse volaron 11.220 kilómetros (6.968 millas) hasta Birmania antes de tener que realizar un aterrizaje forzoso en aguas de marea a 30 millas al sur de Moulmein el 26 de febrero de 1929, destrozando el Bernard 197GR y Jousse rompiéndose una pierna. [4] : 115 [1]
Le Brix hizo un segundo intento de volar de Francia a Saigón en diciembre de 1929. Despegando en un Potez 34 el 16 de diciembre con Maurice Rossi como copiloto, llegó de nuevo hasta Birmania, volando 10.500 kilómetros (6.521 millas) en 72 horas de tiempo de vuelo antes de que los dos hombres tuvieran que saltar sobre la selva tropical el 22 de diciembre de 1929 después de enfrentarse a condiciones climáticas adversas. [1]
En junio de 1931, Le Brix, el piloto jefe del Dewoitine Marcel Doret y el mecánico René Mesmin batieron el récord del vuelo más largo en circuito cerrado, volando el Dewoitine D.33 Trait d'Union , financiado por el multimillonario francés François Coty . En un vuelo sin escalas de 70 horas desde Istres que duró del 7 al 10 de junio, volaron 10.372 kilómetros (6.441 millas). También establecieron otros ocho récords en circuito cerrado, incluidos los de duración y velocidad de vuelo. [1]
Le Brix, Doret y Mesmin decidieron continuar su éxito utilizando Trait d'Union para intentar el primer vuelo sin escalas entre París y Tokio . Despegando del aeropuerto de París-Le Bourget el 12 de julio de 1931, habían llegado a las proximidades del lago Baikal en Siberia cuando el motor del avión se congeló. Le Brix y Mesmin se lanzaron en paracaídas hacia un lugar seguro, y Doret hizo un aterrizaje forzoso en las copas de los árboles de un bosque siberiano. Los tres hombres sobrevivieron ilesos. [1]
Sin desanimarse, los hombres decidieron hacer un segundo intento, saliendo del aeropuerto de París-Le Bourget el 11 de septiembre de 1931 en un segundo Dewoitine D.33 llamado Trait d'Union II , con la esperanza de vencer a sus competidores, Paul Codos y Henri Robida, quienes despegaron. el mismo día en el Breguet 19 TF Super Bidon Point d'Interrogation con intención también de volar sin escalas a Tokio; Codos y Robida, sin embargo, se vieron obligados a aterrizar en Düsseldorf , Alemania , después de sólo unas horas. Continuando el vuelo, Le Brix, Doret y Mesmin sobrevolaban Ufa, en la Unión Soviética, el 12 de septiembre cuando el motor del avión falló y decidieron abandonar el avión. Doret saltó primero y se lanzó en paracaídas hasta ponerse a salvo. Al parecer, Mesmin tuvo problemas con su paracaídas y no pudo seguirlo, por lo que Le Brix se quedó en el avión en lugar de dejar a Mesmin solo a bordo. El D.33 se estrelló y se incendió, matando tanto a Le Brix como a Mesmin. [1]
Francia honró a Le Brix con un funeral de estado en la catedral de Notre Dame de París el 25 de septiembre de 1931. Fue enterrado en su Baden natal.
El accidente del Trait d'Union II y la muerte de Le Brix llevaron al gobierno francés a negar la autorización a cualquier aviador francés que quisiera intentar batir un récord de larga distancia sin escalas con un vuelo que lo llevara más allá de las fronteras de la Francia metropolitana. . Hasta que se levantó la prohibición en 1933, los aviadores franceses se vieron obligados a intentar establecer tales récords sólo en circuitos cerrados dentro de Francia metropolitana.
En enero de 1932, los aviadores franceses Lucien Bossoutrot y Maurice Rossi nombraron al Blériot 110 que utilizaron para establecer varios récords de distancia de vuelo sin escalas Joseph Le Brix en honor a Le Brix. [1] El aeropuerto de Rennes-Saint-Jacques también recibió su nombre, al igual que una escuela en Baden, [1] y un puente en la ciudad de Bono se llama Pont Joseph Le Brix. Calles de Baden, Nantes , Lorient , Bourges , Toulouse , Tours , Marsella , Vannes , Pontivy y Saint-Avé , entre otras, llevan su nombre, al igual que una plaza en Langueux .
El museo Pasiones y Alas de Baden está dedicado a Le Brix y su biografía, y en la fachada del Collège Jules Simon de Vannes, donde era estudiante, hay una placa conmemorativa en su honor. [1]
La fragata de la Armada francesa Le Brix (F715) , que sirvió como barco meteorológico mientras estuvo en servicio de 1948 a 1958, recibió su nombre en honor a Le Brix.