José L. Holguín (1 de febrero de 1921 – 22 de marzo de 1994) fue un coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , quien fue el navegante y único sobreviviente de una misión de la Segunda Guerra Mundial que terminó con un accidente el 26 de junio de 1943, en las selvas de Nueva Bretaña, ahora Papúa Nueva Guinea . Holguín fue galardonado con la Estrella de Plata , el Corazón Púrpura , la Cruz de Vuelo Distinguido , las medallas de Prisionero de Guerra y Reconocimiento del Ejército.
José Luis Holguín, hijo de José S. Holguín, nació el 1 de febrero de 1921 en Santa Ana, California , a donde sus padres se mudaron desde Guadalupe, México. Ambos eran descendientes de los primeros colonos de la Nueva España del área de Guadalupe de España. [1] Por su línea paterna, es descendiente de un capitán naval del conquistador Hernán Cortés , quien también es un antepasado. [1]
Sus hermanos fueron Rubén y Esperanza y Angelina. [1] Holguín fue miembro de la Sociedad Eulexiana, una sociedad de honor, durante su estancia en Belmont High School en Los Ángeles. [1]
Poco después del ataque a Pearl Harbor , Holguin se unió a la Fuerza Aérea del Ejército [2] y en agosto de 1942 había recibido sus alas de navegante en Mather Field. Luego fue a Tucson, Arizona para recibir más entrenamiento con los B-17 Flying Fortresses . En diciembre estaba en Port Moresby , Nueva Guinea y con el 43rd Bomb Group. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , fue navegante [3] y él y sus compañeros soldados se las arreglaron con cartas ineficaces del Pacífico, clima difícil y altas montañas. [2]
El avión B-17 en el que estaba fue derribado por los japoneses el 26 de junio de 1943, sobre Nueva Bretaña , una isla en el Pacífico Sur, [3] después de que habían destruido un aeródromo japonés en Rabaul . [2] De los diez pilotos del avión, él fue el único hombre que sobrevivió. [3] Se cayó de una puerta abierta del avión en llamas después de que fuera alcanzado, el piloto y el copiloto murieron y el avión se hundió. [4] Llevaba un paracaídas y aterrizó cuando el avión explotó al estrellarse en la jungla. Con la espalda rota y habiendo recibido disparos en la pierna y la mandíbula, se arrastró hasta los restos del avión a través de la jungla y vio los cadáveres de sus compañeros de tripulación. [3] [4] Hizo una promesa en ese momento: "Lo único que podía hacer era decirles a los hombres (muertos), a mi manera silenciosa, que no podía llevármelos conmigo, pero que volvería para cuidar de ellos". [3] Después de un mes en la jungla, fue encontrado por los isleños. En mal estado, fue entregado a los japoneses y retenido en el campo de prisioneros de guerra de Rabaul en Nueva Bretaña [4] durante dos años. [2] De las 64 personas retenidas en el campo, él fue uno de los siete que vivieron la experiencia. [3] Cuando regresó de la guerra, él y su esposa visitaron a las familias de los miembros de su tripulación y a menudo fueron los primeros en informarles que los soldados habían muerto. [2]
Fue dado de baja de la Fuerza Aérea del Ejército, pero en ese momento estaba en la Reserva de la Fuerza Aérea. [5] Recibió una carta de reconocimiento del gobierno de Guatemala por su trabajo en Randolph Field , Texas. A partir de junio de 1946, comenzó su trabajo con estudiantes de América del Sur como oficial de enlace y profesor. Tuvo una asignación similar en Williams Field en Arizona. En la Base Aérea Mather, asistió a la Escuela de Bombardeo de la Fuerza Aérea en 1948 y 1949. Fue segundo en su clase en entrenamiento académico y de bombardeo. En ese momento era mayor. [1] Sirvió en el Comando Aéreo Estratégico como operador de radar de los bombarderos B-29 y B-50 y tuvo el papel adicional de bombardero y navegante en el B-47 en la Base Aérea Castle en California. Luego trabajó en tecnología informática que mejoró la precisión de las bombas utilizadas durante la Guerra de Corea . En septiembre de 1955, sirvió en la División de Requisitos Tácticos de la Dirección de Operaciones como oficial de estado mayor operativo en la Base Aérea Offutt. Aún conservaba su hogar en Santa Ana, California. [1] En ese entonces era un alto funcionario del estado mayor y luego ascendió a teniente coronel. [5]
Holguín se retiró de la Fuerza Aérea a los 42 años de edad, después de lo cual hizo una búsqueda de vida después de la jubilación para encontrar los cuerpos de sus compañeros de tripulación que murieron cuando su bombardero fue derribado. Hizo tres viajes a Nueva Bretaña, donde encontró los restos de Naughty but Nice , el apodo para el B-17 que él y sus compañeros de tripulación operaban que tenía una chica de calendario pintada en la nariz del avión. [3] Cerca había una tumba poco profunda con restos parciales de los soldados. Incapaz de identificar a los hombres inicialmente, [2] los restos de los cinco de los tripulantes fueron enterrados en Honolulu en el Cementerio Nacional Memorial del Pacífico . [2] [3] Trabajó con el ex senador Alan Cranston para identificar los cuerpos de sus compañeros de tripulación en 1985. [3] [5] De los nueve hombres que murieron, pudo devolver los cuerpos de cinco de los soldados a los Estados Unidos para su entierro. Los últimos cuatro de los nueve hombres no fueron encontrados cuando Holguín murió, [3] pero una expedición a Nueva Bretaña en 2001 resultó en el descubrimiento de más restos. Al no poder identificar los restos, se los atribuyó a los nueve hombres. [2]
Después de su jubilación, Holguín trabajó en Los Ángeles como profesor en una escuela secundaria a partir de 1963 [5] y luego se convirtió en subdirector en Verdugo Hills High School . [2] [3]
Holguín estaba casado con Celia Rebecca Martínez [1] y tuvieron seis hijos [3] [5] o siete. Sufrió un trastorno de estrés postraumático después de la guerra, lo que afectó negativamente sus relaciones con su esposa e hijos. [2] Murió en su casa en Los Feliz, Los Ángeles, el 22 de marzo de 1994, de un ataque cardíaco. [3]
[3] [6] [7]