Joseph Kovner (c. 1910–1994) fue un abogado y funcionario gubernamental estadounidense del siglo XX, mejor conocido como asesor general adjunto de Lee Pressman para el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) en las décadas de 1930 y 1940 y luego abogado del Departamento de Justicia . [1] [2] [3] [4]
Joseph Kovner nació en Brockton, Massachusetts, alrededor de 1910. Tenía al menos una hermana, Florence. [3] [4]
En 1934, se graduó como Phi Beta Kappa en la Facultad de Derecho de Yale, donde fue editor de la Yale Law Review. [2] [3] [4]
De 1934 a 1936, Kovner trabajó en la práctica privada en la ciudad de Nueva York. [3] [4]
En 1936, se mudó a Washington, DC, donde se desempeñó como asesor del Comité de Finanzas Ferroviarias del Senado de los EE. UU. [3] [4]
En 1932, Kovner se convirtió en editor del Boletín de la Asociación Jurídica Internacional , quien reclutó a Nathan Greene para que se uniera a él. [1] [2]
En 1941, el nombre de Kovner apareció en un informe especial sobre "Investigación de actividades y propaganda antiamericanas" como ex editor del Boletín de la IJA . En 1941, su nombre apareció como miembro del comité nacional del Gremio Nacional de Abogados (en 1941, la IJA se había fusionado con el NLG). [5]
En febrero de 1937, Kovner se unió a Lee Pressman , que ya era consejero general, como consejero adjunto del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). A mediados de 1937, Kovner había incorporado a Anthony Wayne Smith, otro graduado de la Facultad de Derecho de Yale, que había trabajado para el gobernador de Pensilvania Gifford Pinchot (1934-1937) y luego para el bufete de abogados de William Donovan (donde también había trabajado su colega del IJA Nathan Witt ). Kovner y Smith fueron "técnicos legales" para el desarrollo de políticas y estrategias de Pressman. [2] [4] [6] [7] [8]
A principios de 1937, antes del estallido de la huelga de Little Steel , Kovner escribió un informe preliminar en el que afirmaba que los persistentes y arraigados esfuerzos antisindicales de los industriales del acero durante la década de 1930 hicieron que la CIO dependiera de "decisiones y resoluciones administrativas de una NLRB revitalizada " y del apoyo de los tribunales. Señaló que las decisiones judiciales no tomaban en cuenta el estatus sindical de una empresa". Además, no se respondía a cuestiones como "la negociación sindical y los derechos de las minorías". Más tarde, Kovner recordó que la CIO consideraba que la NLRB "esencialmente hacía el trabajo de la CIO". [2]
Más tarde, en 1937, Pressman envió a Kovner y Meyer Bernstein a las ciudades afectadas por la pequeña huelga del acero. [2]
Cuando el CIO celebró su primera convención constitucional en 1938, Kovner era secretario del comité que redactó la constitución. [9]
En 1939, Kovner, Smith y Bernstein ayudaron a Pressman a preparar el testimonio del CIO contra la Federación Estadounidense del Trabajo y contra las acusaciones de los industriales contra la Ley Nacional de Relaciones Laborales . [2]
Más tarde, Kovner recordó:
Pressman era el hombre poderoso. Era el hombre que impulsaba las cosas en el frente de poder. Tomaba una posición y la llevaba adelante, y se ponía al día con la ley. [2]
En 1941, Kovner y Smith rompieron con Pressman a medida que se desarrollaba el faccionalismo con el CIO sobre sus políticas. Un tema central fue la política exterior del CIO, fuertemente influenciada por el impulso de Pressman a una postura prosoviética. Por ejemplo, después de que el Pacto Hitler-Stalin se hiciera público en septiembre de 1939, Pressman siguió siendo prosoviético, mientras que Kovner y Smith dejaron que el antinazismo los guiara. En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, el pacto llevó a Pressman a oponerse a la Ley de Préstamo y Arriendo . Kovner y Smith también apoyaron las políticas del nuevo presidente del CIO, Philip Murray , mientras que Pressman permaneció leal al presidente fundador John L. Lewis . Smith pasó a trabajar con John Brophy , mientras que Kovner pasó a trabajar con Allen Haywood. Pressman los reemplazó por Eugene Cotton. [2]
En 1948, Kovner compareció ante el Comité de Trabajo y Bienestar Público del Senado de los Estados Unidos en representación de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . [10] [11] Kovner estuvo nuevamente frente a un comité del Senado en febrero de 1949 durante los debates sobre la derogación apoyada por la CIO de la Ley Taft-Hartley que restringía el poder sindical. Kovner propuso establecer una nueva comisión para estudiar, durante seis meses, diferentes formas de afiliación sindical obligatoria y determinar qué regulaciones, si las hubiera, deberían establecerse para proteger los derechos de los trabajadores. Mientras la comisión estuviera trabajando, la Ley Taft-Hartley podría ser derogada y se podrían establecer límites menos estrictos para los sindicatos, y Kovner creía que era poco probable que los sindicatos actuaran radicalmente durante ese período. [12]
En 1951, tras el interrogatorio de Nathaniel Weyl por parte de la junta de lealtad del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Dublin Keyserling llegó a ser interrogada. Su agenda de citas de 1938 mostraba una lista de asistentes (a una conferencia afiliada al comunismo organizada por el Instituto de Relaciones Industriales en la Ciudad de México) que incluía a Joseph Kovner, abogado del CIO. [13]
En 1953, Kovner dejó el CIO y regresó a la práctica privada, con sede en Concord, New Hampshire . [3] [4] En Concord, Kovner continuó teniendo una cara pública, durante la visita de un comité del Congreso, Kovner se pronunció en contra del militarismo y a favor de la ayuda exterior. [14]
En 1958, Kovener se incorporó al Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ). Cuando se jubiló, 16 años después, en 1974, era subdirector de la Sección de Tribunales de Reclamaciones de la División Fiscal del DOJ. [3] [4] [15] [16] [17] [18] [19] [20]
Después de su jubilación en 1974, Kovner trabajó como abogado voluntario para la Federación Nacional de Vida Silvestre . [3] [4]
En 1942, Kovner se casó con Mary Helen Gion (fallecida en 1992); tuvieron tres hijos, incluida la científica Ellen Kovner Silbergeld . [4] [21] [22] [23]
(Una biografía de Silbergeld menciona que Joseph Kovner "era un abogado liberal que fue expulsado de su trabajo en el gobierno por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes", que luego se mudó a New Hampshire y sólo regresó a Washington "cuando el clima político había cambiado lo suficiente". [22] )
Kovner y su esposa eran cuáqueros . En Washington, fueron miembros de la Florida Avenue Friends Meeting y de la Bethesda Friends Meeting. Más tarde, en Guilford, Maryland , se unieron a la Homewood Friends Meeting. [3] [4]
La biógrafa de Carol Weiss King, Ann Fagan Ginger, describe a Kovner como "una persona muy brillante, capaz y decente, compasiva en medio de los tiburones del mundo legal de Nueva York" que, al frente de los editores del Boletín IJA , "defendió la jurisdicción y el estilo de su nueva publicación periódica con cuidado". [1]
Kovner murió a los 84 años el 30 de abril de 1994, de insuficiencia cardíaca congestiva posterior a una neumonía en Brooklandville, cerca de Baltimore, Maryland . [3] [4]