José Gabriel Gálvez Egúsquiza ( Cajamarca , 17 de marzo de 1819 - Callao , 2 de mayo de 1866) fue un abogado, catedrático y político liberal peruano. Durante el gobierno presidencial de Mariano Ignacio Prado fue Secretario —es decir, Ministro— de Guerra y Marina (1865). Murió en combate durante la Batalla del Callao , donde murió luchando contra la escuadra española , convirtiéndose así en un símbolo de la independencia de América.
El historiador chileno Benjamín Vicuña Mackenna , que lo conoció en persona, lo describió como "un hombre de figura modesta, pequeño de cuerpo, moreno, pálido, de cabeza cuidadosamente peinada, cuidadoso en el traje y modales sumamente suaves y atractivos. Pero bajo esa apariencia fría y dulce escondía un gran corazón y una vasta y desarrollada inteligencia".
Sus padres fueron el coronel José Manuel Gálvez Paz de Lima y María Micaela Egúsquiza y Aristizábal. [1] Era el mayor de sus hermanos, entre los que se encontraban Pedro Gálvez Egúsquiza y Manuel María Gálvez Egúsquiza . [2] Sus primeros estudios los realizó en la Facultad Central de Ciencias y Artes de Cajamarca, dirigida por el Presbítero Juan Pío Burga. Después de finalizar sus estudios ayudó a sus padres durante un tiempo en las labores de su Hacienda Catudén.
En 1842 se trasladó a Lima, inscribiéndose en el convictorio de San Carlos , cuyo rector era el clérigo Bartolomé Herrera Se graduó de bachiller en Sagrados Cánones en 1843 y se graduó de abogado en 1845. Durante cinco años ejerció su profesión en la zona de Cerro de Pasco y Tarma , en la sierra central del Perú. [2]
En 1850 regresó a Lima, e ingresó en el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe profesor de Filosofía Moral, Psicología, Lógica y Teodicea. En 1852 fue nombrado director del mismo, en sustitución de su hermano Pedro Gálvez e imprimió en los estudios una marcada tendencia liberal, en contraste con la orientación conservadora seguida en el convictorio de Carolina . [2]
Abandonó la docencia para sumarse a la revolución iniciada por el general Ramón Castilla , en Arequipa , [2] y contribuyó a decidir la abolición del impuesto indígena y la emancipación de los esclavos (1854), por las que había abogado teóricamente en su magisterio. Tras la victoriosa batalla de La Palma (5 de enero de 1855), fue nombrado rector del Convictorio de San Carlos , donde se esforzó por contrarrestar la influencia de Herrera. [3]
Posteriormente fue elegido diputado por la provincia de Pasco , [4] llegando a ser miembro de la Convención Nacional de 1855 convocada para dar una nueva Constitución, en reemplazo de la de 1839. Al instalarse dicha Convención el 13 de julio de 1855, Gálvez fue elegido como Secretario, siendo reelegido en las elecciones sucesivas del 1 de septiembre, 1 de octubre y 1 de noviembre, ejerciendo el cargo hasta el 30 de este mes. El 1 de febrero de 1856 fue elegido Presidente, cargo que ejerció hasta el 28 del mencionado mes, siendo reelegido hasta en dos oportunidades más. Luego de arduos debates, los convencionales dieron la Constitución liberal de 1856. Gálvez también formó parte de la Comisión Codificadora del Código Penal en 1857.
En 1857 Castilla disolvió la Convención Nacional, actitud que convirtió a Gálvez en un acérrimo opositor, colaborando en el periódico El Constitucional (3 de abril al 1 de agosto de 1858). Castilla convocó a un Congreso ordinario e hizo discutir en él una nueva Constitución, que era la moderada de 1860. Para evitar que esta nueva carta política prevaleciera, Gálvez formó parte, junto a Ricardo Palma y otros liberales y oficiales, de una conspiración para, según la versión oficial, victimizar —es decir, matar— a Castilla, asaltando su casa de la calle de las Divorciadas (23 de noviembre de 1860). Fracasado el intento, tuvo que refugiarse en la legación chilena en Lima y exiliarse, rumbo a Europa . [2]
El 14 de diciembre de 1860 salió del Callao con uno de sus hijos menores, rumbo a Panamá , viajando a París y luego a Ginebra . Regresó al Perú el 2 de noviembre de 1862 y se dedicó al derecho. Al año siguiente obtuvo el doctorado en Jurisprudencia en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos , con una tesis sobre el carácter autónomo de las instituciones científicas respecto del Estado.
En 1865 fue elegido decano del Colegio de Abogados de Lima desde esa investidura criticó la actitud pasiva del presidente Juan Antonio Pezet ante la agresión de la Escuadra Española del Pacífico , por lo que fue nuevamente exiliado a Chile. Regresó al Perú y se unió a la revolución de Chincha liderada por el coronel Mariano Ignacio Prado , a quien solicitó se le permitiera combatir. Su solicitud fue aceptada y se le otorgó el grado de coronel. Tras el triunfo de la revolución y la instauración de la dictadura de Prado, fue nombrado Secretario (Ministro) de Guerra y Marina , integrando el famoso Gabinete de Talentos , del que fue líder (1865).
Cuando, en abril de 1866, se enteró del manifiesto hecho desde la fragata Capitán Numancia por el almirante Casto Méndez Núñez , comandante de la Escuadra Española, amenazando con bombardear el Callao en el plazo de cuatro días. [2] Gálvez asumió la dirección de la defensa del puerto y construyó una serie de baterías, ubicadas al norte y al sur, colocando en el centro a los débiles y escasos buques de guerra. En la defensa norte estaba la torre Junín, el fuerte Ayacucho y el famoso cañón de la localidad; en las baterías sur, el fuerte Santa Rosa, la torre Merced, que era giratoria y blindada, y la batería Zepita, que daba frente a la Mar Brava.
El 2 de mayo de 1866 , en las primeras horas de los combates, uno de los cañones Blakely del Fuerte Santa Rosa quedó inutilizado. Una bomba de la fragata española entró por una de las puertas y cayó en unos depósitos de pólvora, provocando una inmensa explosión que destruyó la torre de La Merced, donde se encontraba Gálvez, junto a algunos oficiales y soldados.
Al día siguiente, el Gobierno peruano emitió un Decreto ordenando que Gálvez fuera considerado “Primer Jefe” en el Batallón de Artillería de Plaza. Y al leerse su nombre en el acto de revista, el comandante respondió: “Murió heroicamente en Defensa de la Patria y en Honor de América”. Gálvez fue enterrado en un mausoleo en el Cementerio Presbítero Maestro . [2]
Su condición de héroe de guerra en el Perú es comparable a la de Miguel Grau y Francisco Bolognesi , ambos muertos durante la posterior Guerra del Pacífico . Su influencia contra el conservadurismo y a favor de la democracia liberal en el Conservatorio ha sido notada por los promotores de dichas ideas en los años posteriores a su muerte. [3]
En el antiguo Óvalo de la Reina, frente a la puerta del Callao de la antigua muralla de Lima , se inauguró una columna de la Victoria . Originalmente, el diseño era que en su cúspide estuviera el busto de Gálvez, pero luego se acordó reemplazarlo por la estatua de la Victoria, pues se consideró que el monumento debía rendir homenaje a todos los defensores del Callao y no solo a un individuo en particular. [5]
El 7 de septiembre de 1846 se casó en Tarma con Ángela Moreno y Maíz , hija del sargento mayor José Moreno y Mantilla y María del Carmen Maíz, [2] quien pertenecía a una familia acomodada dedicada a los negocios mineros en la Iglesia del Milagro en Lima. . Entre sus siete hijos estaban:
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