José Gálvez Barrenechea (7 de agosto de 1885 - 8 de febrero de 1957) fue un poeta, escritor, periodista, profesor universitario y político peruano. Fue Ministro de Justicia , Culto e Instrucción (1931); Ministro de Relaciones Exteriores (1931); Primer Vicepresidente de la República (1945-1948); Presidente del Senado (1956-1957), y también Gran Maestre de la Gran Logia Masónica del Perú (1955-1956), entre otros cargos académicos y políticos, que desempeñó con notable éxito. [1]
Como escritor alcanzó fama por sus amenas e informadas crónicas sobre paisajes y costumbres de la capital peruana, lo que le valió el nombre de "Cronista de Lima"; y por su poesía elegante, refinada y armoniosa, circunscrita al modernismo, que le valió ser proclamado como el "Poeta de la Juventud" en 1908. Por su obra literaria obtuvo numerosos premios.
Barrenechea nació en Tarma , una ciudad montañosa en el centro del Perú. Era hijo del ingeniero Justiniano A. Gálvez Moreno y Amalia Barrenechea y Gutiérrez de la Fuente. Por el lado paterno, era nieto de José Gálvez Egúsquiza , quien fue héroe de la batalla del 2 de mayo de 1866 , y sobrino de José Gálvez Moreno, héroe de la Guerra del Pacífico de 1879-1883. Por línea materna, era nieto del jurista y diplomático José Antonio Barrenechea y Morales y bisnieto del mariscal Antonio Gutiérrez de la Fuente , quien fue jefe supremo de la República en 1829.
Luego de la muerte de su padre en 1894, su familia se mudó a Lima . Realizó sus estudios elementales en La Inmaculada y los de bachillerato en el Colegio Nuestra Señora de Guadalupe .
En el año 5 de este último en 1901, se desempeñó como editor de La voz guadalupana junto a otros ilustres asociados, como Constantino Carvallo, Baltasar Caravedo, Hermilio Valdizán y Pedro Yrigoyen Diez Canseco.
Luego de finalizar sus estudios de bachillerato en 1901, ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Allí trabó amistad con José de la Riva Agüero y Osma, Víctor Andrés Belaúnde, Ventura García Calderón y muchos otros. Con estas personas se unió a la llamada Generación del 900, o "Arielista". Paralelamente trabajó en la Sociedad de Beneficencia Pública de Lima, y posteriormente como periodista en Ilustración Peruana, Varidades, La Crónica y El Comercio.
En 1910 presidió la delegación peruana que asistió al Segundo Congreso de Estudiantes Americanos en Buenos Aires. En 1911 ganó un concurso internacional para seleccionar la letra del "Himno a los estudiantes americanos", la música de la canción la escribió el compositor chileno Enrique Soro (1912).
En 1913 se casó con Amparo Ayarza Noriega, con quien tuvo tres hijos. Uno de ellos murió prematuramente.
Se graduó de Licenciado en Letras y Jurisprudencia, siendo Doctor en Filosofía y Letras en 1915 (Su tesis versó sobre la "Posibilidad de una auténtica literatura nacional", que a juicio de los críticos, fue una especie de réplica al libro "Carácter de la Literatura del Perú Independiente", escrito por Riva Agüero), y doctor en Derecho, en 1922.
En 1915 comenzó a enseñar en la Universidad de San Marcos, ocupando distintos cargos, como el de profesor de Literatura Española (1920), Literatura Americana y Peruana (1922-1924) y Literatura Antigua (1925-1932), así como decano. de la Facultad de Artes (1928-1932). Entre 1918 y 1920 se desempeñó como cónsul peruano en Barcelona, España, cargo al que renunció debido a conflictos con el presidente Augusto Leguía .
Participante activo de la política peruana, Gálvez se unió al Partido Nacionalista Democrático (derivado del antiguo Partido Demócrata o pierolista) y se desempeñó como alcalde de Tarma (1921), donde logró muchas hazañas. Fue un destacado cultivador de "La Muliza", organizando un fastuoso carnaval con Oscar y Carlos y Néstor Arrieta y Barinaga, que eran hermanos. Eran terratenientes y amigos de los Gálvez desde hace un siglo. Posteriormente fue asesor jurídico de la delegación enviada a la comisión del plebiscito de Tacna y Arica (1926).
Luego de la primera presidencia del comandante Luis Sánchez Cerro, formó parte del gabinete encabezado por David Samanez Ocampo . Entre el 11 de marzo y el 23 de julio de 1931 fue Ministro de Justicia e Instrucción. El 25 de julio de 1931 asumió el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores y permaneció en el cargo hasta el 8 de diciembre.
Cuando el comandante Luis Sánchez Cerro asumió la presidencia del Perú para un segundo mandato, Gálvez se retiró de la política y regresó al periodismo. Tras el asesinato de Sánchez Cerro y el ascenso al poder del general Óscar R. Benavides , pasó a ser Ministro plenipotenciario en Colombia en 1935. Tras la anulación de la victoria de Luis Antonio Eguiguren en las elecciones de 1936, renunció a su cargo diplomático y regresó a Perú, alejándose nuevamente de la política. La Universidad de San Marcos le encomendó el estudio de la literatura popular, donde se preocupó por el estudio de las marineras, forma de danza tradicional del Perú. En 1938 contribuyó a la fundación de la Asociación Nacional de Escritores y Artistas (ANEA), de la que fue el primer presidente.
Regresó a la política como uno de los impulsores del Frente Democrático Nacional, que lanzó la candidatura de José Luis Bustamante y Rivero con miras a las elecciones generales de 1945, que ganó las elecciones. Fue elegido Primer Vicepresidente y Senador de la República, y llegó a ser presidente de la cámara (1945-1948). Tras el golpe de Estado del general Manuel A. Odría , volvió a retirarse de la política.
En 1956, durante la transición democrática del Perú, encabezó la lista al Congreso por el Frente Democrático Independiente en las elecciones y fue elegido Senador de la República por Lima, ganando por un amplio margen. Por segunda vez asumió la presidencia de la Cámara (por tanto, del Congreso en ). Falleció en Lima el 8 de febrero de 1957, a la edad de 71 años en ejercicio del cargo. Su entierro, que recibió el honor que se supone que recibe el entierro de un presidente, atrajo multitudes.
Además, fue presidente del Club José Gálvez, miembro del Colegio de Abogados de la Sociedad Geográfica del Club Nacional del Club de la Unión, del Instituto Histórico del Perú, de la Academia Peruana de la Lengua, de la Academia de las Artes. y Letras de La Habana, la Real Academia Española y la Academia de la Historia de Madrid.
Entre sus creaciones literarias, que incluyeron prosa y poesía, las más famosas son: Nuestra pequeña historia, Estampas limeñas, Jardín cerrado, Oda pindárica a Grau y Canto Jubilar a Lima.
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