Joseph Abel Francis Jr. SVD (1923–1997) fue un obispo católico estadounidense . Se desempeñó como obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Newark de 1976 a 1995.
Nacido el 30 de septiembre de 1923 en Lafayette, Luisiana , Joseph Francis era hermano del educador y erudito Norman Francis . Educado en el Seminario San Agustín (Bay St. Louis) , Joseph fue ordenado sacerdote de la Sociedad del Verbo Divino el 7 de octubre de 1950.
El 3 de mayo de 1976, el Papa Pablo VI lo nombró obispo titular de Valliposita y obispo auxiliar de Newark. Fue consagrado por el arzobispo Peter Gerety el 25 de junio de 1976. Los principales co-consagradores fueron el arzobispo emérito Thomas Boland de Newark y el obispo auxiliar Harold Perry de Nueva Orleans . Francisco continuó sirviendo como obispo auxiliar hasta que su renuncia fue aceptada por el Papa Juan Pablo II el 30 de junio de 1995. Murió a la edad de 73 años el 1 de septiembre de 1997. [1] [2]
El obispo Joseph Abel Francis fue un líder franco de los derechos civiles y fue uno de los primeros en la iglesia católica en hablar abiertamente contra el racismo. El obispo Francis rompió numerosas barreras. Cuando fue ordenado en 1950, se convirtió en el 35º afroamericano en alcanzar esa estatura en la jerarquía de la iglesia. [3] Como el cuarto obispo católico romano afroamericano en el país, y el primero en la región noreste de los Estados Unidos, en la década de 1970 dirigió el Caucus del Clero Católico Negro, una organización fraternal dedicada al crecimiento espiritual, teológico, educativo y ministerial del clero católico negro. El obispo Francis señaló que su nombramiento como obispo fue "el segundo gran desafío" que enfrentó durante su vida. El otro fue la fundación de la escuela secundaria Verbum Dei en la sección Watts de Los Ángeles , [4] una comunidad predominantemente afroamericana. Una de sus otras obras importantes fue su carta pastoral sobre el racismo, publicada en 1979. [5] Hasta la fecha, Joseph A. Francis sigue siendo el primer y único obispo afroamericano de la Arquidiócesis de Newark. [6]
Universidad Seton Hall, Archivos y Centro de Colecciones Especiales Monseñor Noe Field, Documentos de Joseph A. Francis, Identificador n.° ADN 0003-011