Jorge Eduardo Alessandri Rodríguez ( 19 de mayo de 1896 - 31 de agosto de 1986) fue el 26.º presidente de Chile entre 1958 y 1964, y fue el candidato de la derecha chilena en las cruciales elecciones presidenciales de 1970 , que perdió ante Salvador Allende . Era hijo de Arturo Alessandri , quien fue presidente entre 1920 y 1925 y nuevamente entre 1932 y 1938.
Jorge Alessandri nació en Santiago . Estudió en el Instituto Nacional General José Miguel Carrera , prestigioso colegio público de Santiago, y en la Universidad de Chile , y tras graduarse en 1919 trabajó allí como profesor. Tras la caída de la república parlamentaria, vivió en el exilio europeo con sus padres entre 1924 y 1925, pero regresó a su tierra natal donde fue elegido diputado independiente por un distrito electoral de Santiago en 1926.
Se retiró de la vida pública en 1932 para concentrarse en los intereses empresariales, llegando a ser presidente de la Caja de Crédito Hipotecario hasta 1938 y dirigiendo la Compañía Manufacturera de Papel y Cartón . De 1944 a 1947 fue presidente de la Confederación Patronal de Chile.
Los primeros años de la presidencia de Gabriel González estuvieron marcados por graves conflictos entre los partidarios de izquierda y derecha, y el 2 de agosto de 1947 González nombró un gabinete de militares e independientes en un supuesto intento de despolitizar la situación. Alessandri fue nombrado ministro de Finanzas, donde reordenó el sistema de administración y aplicó un riguroso programa de austeridad .
En 1950, había restablecido el orden en las finanzas públicas y controlado la inflación . Sin embargo, sus congelamientos de las remuneraciones del sector público condujeron gradualmente a un mayor malestar industrial. Los trabajadores del sector público se declararon en huelga a fines de enero de 1950, lo que rápidamente se convirtió en una amplia oposición a las políticas económicas del gobierno. Junto con el resto del gabinete, Alessandri dimitió el 3 de febrero y regresó a su papel de presidente de la confederación de empleadores.
En 1956, el Partido Liberal lo seleccionó como candidato para un escaño en el Senado de Santiago , que ganó con una mayoría sustancial en 1957. Sin embargo, Alessandri era visto como más bien conservador por el Partido Liberal, y al final fue el ala moderada del Partido Conservador la que aseguró su posición como candidato independiente a la Presidencia, con su campaña centrándose en su experiencia económica.
En marzo de 1958, Alessandri superó al candidato de la izquierda unida a la presidencia, Salvador Allende, con un 32,2% frente a un 28,5%, mientras que el demócrata cristiano Eduardo Frei Montalva obtuvo un 20,5%. En caso de que ningún candidato consiguiera una mayoría absoluta del voto popular, la elección del presidente recaía en el Congreso , que eligió a Alessandri, que contaba con una coalición de congresistas conservadores, liberales y del Partido Radical detrás de él.
Como era de esperar, Alessandri se centró inicialmente en cuestiones económicas, en particular en el control de la inflación y el equilibrio del presupuesto estatal, y liberalizó el régimen arancelario de Chile. Sin embargo, una vez más congeló los salarios del sector público, lo que desató un malestar generalizado en los sectores industriales.
En mayo de 1960, un fuerte terremoto azotó la zona densamente poblada entre Concepción y Puerto Montt , causando más de 400 millones de dólares en daños. La reconstrucción y la ayuda pronto eclipsaron otros problemas. El terremoto interrumpió y puso fin a la marcha de los mineros de carbón de Lota hacia Concepción, ya que exigían salarios más altos. [1]
En 1961, las elecciones al Congreso supusieron pérdidas masivas para los conservadores y liberales, y los radicales, de los partidos de coalición, fueron los únicos que obtuvieron buenos resultados. Esto obligó a Alessandri a nominar más ministros del Partido Radical, lo que a su vez desplazó a su gobierno hacia la izquierda. Esto conectó con la política de desarrollo exterior más activista aplicada por John F. Kennedy tras la Revolución Cubana de 1959, en la forma de la Alianza para el Progreso . En conjunto, estas políticas desataron una ola de reformas fiscales y agrícolas progresivas . A pesar de ello, la distribución de la propiedad de la tierra siguió siendo extremadamente desigual.
El mandato de Alessandri concluyó en 1964 y fue sucedido por su oponente de 1958, el demócrata cristiano Eduardo Frei Montalva . Alessandri volvió a dirigir su fábrica de papel.
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El 3 de noviembre de 1965, en la prensa se publicó una carta, apoyada por 900 firmas, donde se dirigía a Alessandri a analizar la realidad general y destacar su acción pública, iniciando así su segunda candidatura presidencial. Publicándose en la prensa, en septiembre de 1968, un manifiesto al país -suscrito por Guillermo Feliú Cruz , historiador; Hugo Gálvez Gajardo, ex ministro; Adolfo Silva Henríquez, agricultor; Jaime Guzmán Errázuriz , dirigente universitario; Eduardo Boetsch GH, ingeniero; y Jorge Delano Frederick, periodista- solicitaban adhesiones para promover la candidatura presidencial de Jorge Alessandri. Aunque Alessandri mantuvo un perfil bajo durante la mayor parte del período 1964-1970, nunca descartó explícitamente un retorno a la política. En una oportunidad dijo del pueblo chileno: "Percibí, y necesariamente, el rumor de una marea creciente de descontento, de desesperación y de zozobra, producto inevitable de aspiraciones recién despertadas pero insatisfechas".
En 1970, tras el fin del mandato de Frei, Jorge Alessandri se presentó a las elecciones presidenciales una vez más, con su principal oponente Salvador Allende , al igual que en 1958. Después de otra reñida contienda, Allende emergió como líder esta vez, por un estrecho margen de 37,3% a 35,8%, con el demócrata cristiano Radomiro Tomić con un 27,9% el día de la votación, el 4 de septiembre. Al igual que en 1958, la elección fue al Congreso, esta vez el 24 de octubre. Aunque el Congreso impuso una serie de condiciones a Allende, como la firma de un Estatuto de Garantías Constitucionales , prometiendo no socavar la Constitución chilena, Alessandri perdió la votación final por un decisivo 153-35, con los demócrata cristianos de Tomić apoyando a Allende.
Según Sergio Riesenberg, la aparición de Alessandri en la televisión le salió mal y le costó la elección. En el programa de televisión Decisión 70 dirigido por Gonzalo Bertrán hubo dos tomas separadas que lo mostraron con mala luz. En la primera, Alessandri dijo que estaría decidido y que sus "manos no temblarían", posteriormente la cámara enfocó sus manos que realmente temblaban. En el segundo cuadro se lo vio junto a una estufa calentándose las piernas con una manta a pesar de ser primavera . Según Riesenberg, todo esto dio al público la impresión de un hombre que ya no estaba "en edad adecuada para ser presidente". [2]
Tras el golpe militar del 11 de septiembre de 1973, el general Augusto Pinochet tomó el poder y formó gobierno, y en 1976 Alessandri fue nombrado presidente del recién formado Consejo de Estado , que sirvió como asesor de la Junta en materia de legislación, y que también jugó un papel en la redacción de la nueva constitución . El Consejo sugirió cambios al borrador preparado por el Comité Ortúzar, pero muchas de las recomendaciones más importantes fueron rechazadas por la Junta. Alessandri no estuvo de acuerdo con algunas de las enmiendas autoritarias de la Junta y renunció al consejo. La constitución fue aprobada en un plebiscito nacional celebrado en septiembre de 1980 y entró en vigor en marzo de 1981. Durante la campaña, Alessandri declaró que votaría "Sí", a pesar de sus desacuerdos con la Junta.
Después de esto, Jorge Alessandri se retiró de nuevo a la vida privada, esta vez por última vez, y vivió con relativa tranquilidad en su apartamento del centro de Santiago. Siguió siendo presidente del directorio de una fábrica de papel hasta su muerte en Santiago en 1986. No llegó a ver el fin de la junta y el retorno de Chile a la democracia.
Su muerte tuvo cierta influencia en el intento de asesinato de Augusto Pinochet por parte del Frente Patriótico Manuel Rodríguez ya que hizo que Pinochet regresara prematuramente a Santiago cambiando así el cronograma del atentado. [3]
Su sobrino Arturo Alessandri Besa se presentó como candidato presidencial por la derechista Alianza en 1993, perdiendo ante el demócrata cristiano Eduardo Frei Ruiz-Tagle, de la coalición de centro-izquierda Concertación .
