Kenneth Jeffrey Jones OBE (30 de diciembre de 1921 - 18 de abril de 2006) fue un velocista galés y un jugador de rugby internacional que batió récords . Jugó para Gales y las Islas Británicas . Es más conocido en Gales por su contribución al rugby galés, pero sobre todo por su try ganador contra los All Blacks en 1953.
Jones nació en Blaenavon , Monmouthshire el 30 de diciembre de 1921 [2] y cuando era joven asistió a la West Monmouth Grammar School en Pontypool . Allí, bajo la guía de Gilbert Garnett, cultivó una habilidad en el rugby union, representando a su escuela y durante las vacaciones jugaba para Talywain . [3] Durante la temporada 1939-40, fue seleccionado para el Welsh Secondary School XV, su primera selección galesa y más tarde ese año asistió al St. Paul's Training College en Cheltenham . Jones sirvió a su país hacia el final de la Segunda Guerra Mundial y estuvo destinado en la India con la Royal Air Force . Fue mientras estaba en servicio que Jones desarrolló su velocidad. [3]
Jones era un conocido velocista. Antes de competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948, ya era campeón de la Asociación Atlética Galesa y Amateur [4] y ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1948 en el relevo de 4 × 100 metros, junto con sus compañeros de equipo Jack Archer , John Gregory y Alastair McCorquodale . En 1954 corrió en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth en Vancouver y ganó una medalla de bronce en el sprint de 220 yardas. En el mismo año se le dio el honor de capitanear al equipo británico en los Campeonatos Europeos de Berna . Fue en estos campeonatos que Jones volvió a formar parte de un equipo de relevos de 100 metros, medalla de plata. En esta ocasión, el equipo estaba formado por Jones, George Ellis , Kenneth Box y Brian Shenton , perdiendo en la final ante Hungría. [1]
Después de regresar de la guerra, Jones buscó clubes de rugby a los que unirse. Durante el final de la temporada 1945-46, Jones logró jugar algunos partidos tanto para Blaenavon como para Pontypool , y cuando comenzó la temporada 1946-47 solicitó una prueba para Newport en Rodney Parade y logró obtener un lugar en el primer XV. [3] Jones pasó el resto de su carrera con Newport, jugando solo un partido para los Leicester Tigers durante la temporada 1948-49. Jones fue capitán de Newport durante dos temporadas en 1950-51 y 1953-54. Su capitanía durante la temporada 1950-51 fue particularmente memorable cuando Newport ganó el Campeonato de Clubes de Gales por primera vez desde 1922-23.
Jones jugó por primera vez con su país en un partido internacional contra Inglaterra el 18 de enero de 1947 bajo la capitanía de Haydn Tanner . El partido fue el primer partido internacional para ambos países desde el comienzo de la guerra y, como era de esperar, ambos equipos estaban repletos de nuevos jugadores. Tanner y Howard Davies eran los únicos jugadores de Gales con experiencia a este nivel, aunque Jones tuvo el beneficio de comenzar con dos de sus compañeros de equipo de Newport, Reg Blackmore y George Parsons. [5] Gales perdió el partido y, aunque Blackmore y Parsons no volverían a representar a su país, Jones jugaría en los tres partidos restantes del campeonato. En el siguiente partido contra Escocia, Jones devolvió la confianza del selector en él cuando anotó dos tries . Gales ganó 22-8, la victoria con mayor puntuación contra Escocia desde 1911. [ 6]
1949 fue un año pobre para Gales, y en el Championship de ese año , aunque anotó un ensayo en el juego final contra Francia, Jones dejó que su wing opuesto anotara el puntaje decisivo. Ese ensayo relegó a Gales al último lugar en la liga y les dio la cuchara de madera . La temporada siguiente vio un increíble cambio en la suerte de Gales que hizo que Jones tuviera una reputación de clase mundial. En el juego inaugural del Championship, Gales logró una rara victoria sobre Inglaterra en Twickenham y en el siguiente juego contra Escocia, Jones anotó un ensayo en otra victoria. El 11 de marzo en Ravenhill , Belfast , Jones volvió a estar en el marcador cuando Gales venció a Irlanda para ganar su octava Triple Corona . Aunque las celebraciones duraron poco cuando un día después, un avión que transportaba jubilosos seguidores de regreso a Gales se estrelló en Llandow , matando a ochenta. Por lo tanto, fue una ocasión sombría cuando Gales se enfrentó a Francia el 25 de marzo en el Cardiff Arms Park. El partido en sí fue una victoria fácil para Gales, con Jones anotando dos de los cuatro ensayos en un marcador de 21-0. Esta fue la primera vez que Gales ganó el Grand Slam desde 1911.
Se esperaba mucho del equipo galés en la temporada de 1951 después de que se hubiera ganado el Grand Slam el año anterior, pero el campeonato resultante estuvo compuesto de actuaciones dispares. Jones anotó un ensayo en una victoria contundente contra Inglaterra en enero, pero se encontró en el equipo perdedor cuando una Escocia poco favorita venció a Gales por 19-0 en Murrayfield . Después de un empate contra Irlanda, Jones anotó con un ensayo contra Francia en el último partido de la temporada, pero estos fueron los únicos puntos galeses en una derrota por 8-3.
La temporada siguiente vio un resurgimiento de Gales, en el que Jones anotó contra los tres equipos de su nación. El partido inaugural con Inglaterra resultó ser el decisivo del campeonato. Mientras Lewis Jones estaba fuera del campo recibiendo tratamiento por una lesión, Inglaterra tomó la ventaja numérica anotando dos tries a través de Albert Agar y Ted Woodward . En la segunda mitad, los delanteros galeses dominaron, especialmente en el line out, y en la presión resultante Jones anotó dos tries, uno convertido por Malcolm Thomas , que le dio la victoria a Gales. [7] Los partidos contra Irlanda y Escocia se ganaron sin que Gales alcanzara su mejor forma, y el partido final contra Francia se ganó a pesar del pobre pateo galés. Jones ahora había recogido su segundo trofeo de Grand Slam con Gales, y había jugado 25 partidos consecutivos para su país. [8]
El Campeonato de las Cinco Naciones de 1953 vio otra buena racha galesa, perdiendo solo contra el eventual campeón Inglaterra. Jones fue nuevamente elegido para los cuatro partidos, pero solo logró un solo ensayo contra Escocia. [9] 1953 también vio la llegada a Gales del equipo de gira de Nueva Zelanda . El 19 de diciembre, Gales y los All Blacks se enfrentaron en el Cardiff Arms Park con el equipo de Nueva Zelanda hasta el momento invicto en la gira. Las esperanzas galesas aumentaron después de dos empates de Nueva Zelanda contra Swansea y Ulster, y Gales era el favorito para ganar el encuentro. [10] El juego no comenzó como se esperaba, y Gales persiguió el juego después de que Nueva Zelanda tomó una ventaja temprana. En los últimos veinte minutos, Gales pareció mejorar su juego y comenzó a jugar un rugby ofensivo. Gareth Griffiths regresó al campo a pesar de dislocarse el hombro y Clem Thomas regresó al grupo y el juego galés se concentró más. Gwyn Rowlands pateó un penalti para igualar el marcador y, a cinco minutos del final, Clem Thomas corrió por la línea de banda izquierda. Con el camino cortado por la defensa de los All Blacks, Thomas pateó el balón cruzado para que Jones lo recogiera en el rebote. Jones eludió a Ron Jarden por dentro y anotó su ensayo más memorable y último de su carrera galesa. [10] Con Rowlands convirtiendo el marcador, Gales había vencido a Nueva Zelanda por 13-8.
Jones volvió a ser uno de los jugadores titulares de la selección galesa de 1954 y, en una repetición de la temporada anterior, Gales perdió su primer partido contra Inglaterra. Un ensayo de último minuto de Chris Winn dio a Inglaterra la victoria, pero no el campeonato después de que Gales ganara los últimos tres partidos del torneo para levantar el trofeo de las Cinco Naciones. Jones jugó en los cuatro partidos, pero terminó la campaña sin un solo gol a su nombre, aunque recibió el honor de capitanear a su país por única vez en el partido contra Escocia. El Campeonato de las Cinco Naciones de 1955 comenzó con una nota más positiva tanto para Gales como para Jones; Gales venció a Inglaterra en el partido inaugural, mientras que Jones se convirtió en el jugador con más partidos internacionales de Gales en el mismo partido, jugando en su 36.º partido. Aunque Gales perdió el siguiente partido contra Escocia, vencería a Irlanda y Francia para ganar el torneo por cuarta vez en los últimos seis años. Jones volvió a jugar en los cuatro partidos, lo que lo llevó a 39 partidos internacionales.
El campeonato de 1956 fue una competición muy reñida en la que la mayoría de los partidos se decidieron por uno o dos puntos. Gales, bajo la capitanía de Cliff Morgan , jugó un rugby excelente, mereciendo el título. [11] Gales se llevó el título del campeonato de nuevo, pero en esta ocasión perdió contra Irlanda para evitar un Grand Slam y una Triple Corona galesas. Jones volvió a jugar los cuatro partidos, y nuevamente no logró anotar un try en ninguno de ellos, aunque en el último partido de la campaña contra Francia el 24 de marzo, Jones ganó su 43.º partido internacional. Esto lo convirtió en el jugador con más partidos internacionales en el rugby mundial, superando el récord del irlandés George Stephenson . La temporada siguiente, en el partido inaugural contra Inglaterra, Gales se quedó sin Ken Jones por primera vez desde que se reanudó el rugby en 1947. Jones fue descartado por los selectores rompiendo su racha consecutiva de 43 partidos. El siguiente partido, en una derrota galesa contra Escocia, Jones jugó su último partido internacional para Gales. En una ocasión, Jones dijo: "La gente me pregunta a menudo qué partido disfruté más, la verdad es que disfruté de todos. Fue una experiencia maravillosa jugar para Gales". [12]
Gales [13]
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Australia 1947
Inglaterra 1947, 1948, 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956
Francia 1947, 1948, 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956
Irlanda 1947, 1948, 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956
Nueva Zelanda 1953
Escocia 1947, 1948, 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1957
Sudáfrica 1951A lo largo de su carrera, Jones sufrió una falta de oportunidades de gol, tanto a nivel de clubes como a nivel internacional. Incluso cuando jugaba junto a jugadores estrella del mediocampo galés como Bleddyn Williams y Cliff Morgan , Jones anotó muy pocos tries para un alero de su clase. Esto cambiaría cuando Jones fue seleccionado para jugar en la gira de 1950 por Australia y Nueva Zelanda . Seleccionado para 17 de los partidos, incluidos tres de los cuatro tests contra Nueva Zelanda, Jones anotó 17 tries y fue elegido como uno de los cinco Jugadores del Año de la gira. [14]
El mejor momento de Jones en la gira llegó en el cuarto test contra Nueva Zelanda. En este partido, Jones se encontró jugando contra un velocista de pista igualmente rápido, Peter Henderson de los All Blacks . [14] Durante el test, Jones se encontró fuera de su compatriota internacional galés Lewis Jones, después de una escapada desde la línea de 25 yardas de los Lions. Henderson estaba corriendo entre los dos Jones, pero con Bob Scott acercándose a Lewis Jones, lanzó un pase por encima de la cabeza de Henderson que Ken Jones recogió hábilmente a la altura del hombro. Con 50 yardas hasta la línea de try, y con cuatro All Blacks persiguiéndolo, Jones mostró su fineza olímpica en el sprint para mantenerse por delante de sus oponentes y anotar un magnífico try [14] . Desafortunadamente para Jones, aunque anotó uno de los tries de su carrera, se encontró en el lado perdedor. Un hecho que empeoró cuando en el último minuto, con los Lions 11-8 abajo, Jones persiguió un cabezazo de patada y parecía anotar un try ganador seguro cuando el balón se alejó de él en el rebote, y la oportunidad se perdió.
Nueva Zelanda 1950, 1950, 1950Jones fue profesor de secundaria durante la mayor parte de su vida. De 1948 a 1985, también fue reportero deportivo del periódico galés Sunday Express , y se ocupó principalmente de rugby y atletismo. [15]
En los honores del cumpleaños de la Reina de 1960 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), "por sus servicios al rugby galés". [16]
Jones también ha sido homenajeado por la comunidad deportiva y periodística. En 1954 fue el primer ganador del premio BBC Wales Sports Personality of the Year y también fue elegido como el primer jugador de rugby en ingresar al Salón de la Fama del Deporte Galés en 1990, [1] por delante de jugadores más conocidos como Gareth Edwards o JPR Williams .
En sus últimos años, Jones fue miembro de la junta directiva y presidente del club de rugby de Newport, y en 1995 renunció en protesta por la introducción del profesionalismo en el rugby. Después de un derrame cerebral, quedó confinado a una silla de ruedas. Murió en 2006, a la edad de 84 años. [1] [17]