Jonathan Edward Schell (21 de agosto de 1943 - 25 de marzo de 2014) [1] [2] fue un autor estadounidense y profesor visitante en la Universidad de Yale , cuyo trabajo se centró principalmente en la campaña contra las armas nucleares .
Schell nació en la ciudad de Nueva York el 21 de agosto de 1943, hijo de Orville Hickock Schell Jr., un abogado que presidió Human Rights Watch , y Marjorie Bertha. Estudió en la Dalton School de Nueva York y se graduó en la Putney School de Vermont. En 1965 se graduó en la Universidad de Harvard con un título en historia del Lejano Oriente. [3] Luego pasó un año aprendiendo japonés en la Universidad Cristiana Internacional de Tokio.
Era hermano de Suzanne Schell Pearce, de Cambridge, Massachusetts, y de Orville Schell , exdecano de la Escuela de Periodismo de la Universidad de California, Berkeley . [4] y actual director Arthur Ross del Centro de Relaciones entre Estados Unidos y China en la Asia Society en Nueva York.
Jonathan Schell murió a los 70 años, el 25 de marzo de 2014, en su casa de Brooklyn , con un cáncer causado por una afección sanguínea subyacente que pudo haber sido provocada por el Agente Naranja . Pasó sus últimos años investigando sobre el cambio climático para un libro no escrito que tituló The Human Shadow. [5]
Schell escribió The Village of Ben Suc cuando hizo escala en Vietnam en 1966, de camino a Estados Unidos desde Tokio. El libro comenzó como una serie de artículos en The New Yorker . [6] Con tan sólo 24 años, consiguió un pase de prensa para Saigón de The Harvard Crimson , cuyos corresponsales le ayudaron a cubrir la guerra. Escribió: «Fieles al diseño inicial, los aviones de la Fuerza Aérea lanzaron sus bombas sobre las ruinas desiertas, abrasando de nuevo los cimientos quemados de las casas y pulverizando por segunda vez los montones de escombros, con la esperanza de derrumbar túneles demasiado profundos y bien escondidos para que las excavadoras los aplastaran, como si, habiendo decidido destruirlo, ahora estuviéramos decididos a aniquilar todo indicio posible de que el pueblo de Ben Suc hubiera existido alguna vez». [7] [8]
Su siguiente libro, The Military Half: An Account of Destruction in Quang Ngai and Quang Tin , publicado en 1968, también trazó un retrato gráfico de los efectos devastadores de los bombardeos y las operaciones terrestres estadounidenses en las provincias de Quảng Ngãi y Quảng Tín en Vietnam del Sur, ya que fue testigo de la Operación Cedar Falls , [9] [10] escribiendo particularmente sobre la destrucción de Ben Suc. [11]
Su obra apareció en The Nation , The New Yorker y TomDispatch . El destino de la Tierra recibió el Premio del Libro del Los Angeles Times , entre otros premios, y fue nominado al Premio Pulitzer , al Premio Nacional del Libro y al Premio Nacional de la Crítica. En sus palabras: "Nunca una nación ha desatado tanta violencia con tan poco riesgo para sí misma. Es la forma que tiene el gobierno de hacer la guerra sin el apoyo de su propio pueblo, y nos involucra a todos en el deshonor de matar por una causa por la que ya no estamos dispuestos a morir". [12]
De 1967 a 1987 fue redactor de The New Yorker, donde se desempeñó como redactor principal de la sección de Notas y Comentarios de la revista. Fue columnista de Newsday de 1990 a 1996. Enseñó en muchas universidades, entre ellas Princeton, Emory, New York University, The New School, Wesleyan University y Yale Law School. En el momento de su muerte era profesor visitante en Yale College.
A principios de los años 1980, Schell escribió una serie de artículos en The New Yorker (publicados posteriormente en 1982 con el título The Fate of the Earth ), que contribuyeron a aumentar la conciencia pública sobre los peligros de la carrera armamentista nuclear . Se convirtió en un defensor persistente del desarme y de un mundo libre de armas nucleares. [13]
En 1987 fue miembro del Instituto de Política de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy y, en 2002, del Centro Shorenstein sobre Prensa, Política y Políticas Públicas de la Escuela Kennedy. En 2003 fue profesor visitante en la Facultad de Derecho de Yale y, en 2005, fue miembro visitante distinguido del Centro para el Estudio de la Globalización de Yale. [14]
Desde 1998 hasta su muerte en 2014 fue miembro senior del Nation Institute y corresponsal de Paz y Desarme de la revista The Nation . [3]
En 2002 y 2003, Schell fue un crítico persistente de la invasión de Irak . [15] Más tarde comentó: "No parece haber prisa por encontrar a las personas que tenían razón sobre Irak e instalarlas en los medios de comunicación dominantes". [16]
Ganó el premio George Polk en 1976 y también publicó ensayos sobre la presidencia de Richard Nixon , así como sobre las consecuencias del escándalo de Watergate , que llevó a la renuncia del presidente en 1974, formando la base de su libro, El tiempo de la ilusión .
En 1967, John Mecklin escribió en The New York Times que The Village of Ben Suc , el primer libro de Jonathan Schell, estaba "escrito con una habilidad que muchos reporteros de guerra veteranos envidiarán, elocuentemente sensible, sutilmente revestido de un aura de desapego, discreto, extraordinariamente persuasivo". [17]
Al reseñar The Military Half: An Account of Destruction in Quang Ngai and Quang Tin , el periodista e historiador Jonathan Mirsky [18] escribió en The Nation : "No conozco ningún libro que me haya hecho enojar más y avergonzar más".
En el momento de su publicación en 1982, Kai Erikson describió El destino de la Tierra en The New York Times como "una obra de enorme fuerza" y "un acontecimiento de profundo momento histórico... Al final, logra lo que ninguna otra obra ha conseguido en los 37 años de la era nuclear. Nos obliga -y obliga es la palabra adecuada- a afrontar de frente el peligro nuclear en el que todos nos encontramos". [19] El libro también reflexiona sobre el fin del amor, la política y el arte, y la aniquilación de los humanos como especie. El periodista de la CBS Walter Cronkite calificó el libro como "una de las obras más importantes de los últimos años", lo que convirtió a este libro sobre el desarme nuclear en un éxito comercial.
En su “Nota del autor” a su colección de cinco cuentos titulada Los monstruos de Einstein (1987), en la que se hace referencia a las armas nucleares, el escritor angloamericano Martin Amis dijo lo siguiente sobre los escritos de Schell: “Y a lo largo de todo el libro estoy agradecido a Jonathan Schell por sus ideas e imágenes. No sé por qué es nuestro mejor escritor sobre este tema. No es el más elegante, tal vez, ni el más erudito. Pero es el más decoroso y, creo, el más pertinente. Tiene precisión moral; es infalible”. [20]
Sin embargo, en un artículo publicado en la revista Foreign Affairs , David Greenberg calificó a El destino de la Tierra como una "polémica apocalíptica exagerada". [21] Dos décadas después, en Slate.com , Michael Kinsley lo calificó como "un guiso recalentado de lo obvio y lo idiota" y sugirió que era "el libro más tonto que la gente seria haya tomado en serio". [22] El diario Los Angeles Times señaló que "algunos críticos encontraron el libro de Schell estridente y exagerado". [23]
En su reseña de The Seventh Decade: The New Shape of Nuclear Danger publicada en The New York Times en 2007, Martin Walker la calificó como "un argumento apasionado y convincente a favor de la abolición total de las armas nucleares... Hay poco en el libro de Schell que sea nuevo, pero su cuidadosa recopilación de las pruebas disponibles asustará a la mayoría de los lectores. Y así debería ser". [24]
En 2019, el filósofo Akeel Bilgrami describió a Schell como "uno de los grandes intelectuales públicos de nuestro tiempo", [25] : x y describió El destino de la Tierra como un "clásico justamente celebrado". [25] : x
En 1977, William Shawn , el veterano editor en jefe de la revista The New Yorker , designó a Schell como su sucesor elegido para reemplazarlo, pero se vio obligado a rescindir ese plan porque resultó inmediatamente impopular entre el personal de la revista. [26] Shawn revisó el mismo plan en 1982, pero nuevamente retiró el nombre de Schell de la consideración ante una revuelta del personal. Finalmente, tras un cambio de propiedad de la revista en 1987, Shawn fue destituido y reemplazado como editor en jefe por Robert Gottlieb . [27]
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