Jon Woronoff ( Arthur Jon Woronoff , nacido en 1938) es un autor y editor estadounidense, que anteriormente fue intérprete y traductor. Su obra principal ha sido la de "diccionarios históricos" sobre diversos temas. También es conocido por sus libros de finales de los años 1970 y hasta los años 1990, en los que presenta puntos de vista sobre Asia oriental, en particular Japón, que eran heterodoxos en su momento, pero que ahora son de uso corriente.
Nació en la ciudad de Nueva York en 1938, y vivió allí hasta los veinte años, después de lo cual estudió y trabajó en Europa (con numerosas visitas a África) durante unos quince años, Hong Kong y Japón (con visitas a otros países asiáticos) durante unos diez años, de nuevo cinco años en los EE.UU. en Washington, DC y desde 1991 en Francia .
Estudió en la Bronx High School of Science y en la Universidad de Nueva York , donde se licenció en 1959. Obtuvo el diploma de traductor-intérprete en la Escuela de Intérpretes de la Universidad de Ginebra en 1962. Luego estudió en el Instituto Universitario de Estudios Internacionales de Ginebra hasta 1965, cuando obtuvo la licenciatura en ciencias políticas y económicas.
Desde 1962 y hasta principios de la década de 1990, Woronoff trabajó como intérprete simultáneo o traductor para numerosas organizaciones internacionales, entre ellas las Naciones Unidas , la Organización Mundial de la Salud , la Organización Meteorológica Mundial , la Organización de la Unidad Africana , la Comisión Económica para África y el Departamento de Estado de los Estados Unidos . Durante el período 1973-79, fundó y dirigió Interlingua Language Services, con oficinas en Hong Kong, Tokio, Manila y la ciudad de Nueva York .
A partir de 1970, también trabajó como periodista independiente para varios periódicos y revistas, entre ellos Asian Business, Oriental Economist, Nikkei , Toyo Keizai , South China Morning Post, Financial Times Syndication, Asian Wall Street Journal Weekly, etc. Fue columnista especial de Mainichi Daily News y Japanalysis. La mayor parte de sus reportajes se dedicaron al este de Asia, especialmente Japón, Corea, Hong Kong y China, pero también a otros lugares y, en la primera parte, a África.
Desde 1973, Woronoff ha sido editor externo de Scarecrow Press [1] y luego de Rowman & Littlefield de Lanham, Maryland. Todo su trabajo ha tratado de "diccionarios históricos" o, más o menos, enciclopedias o diccionarios enciclopédicos de países o temas generales. La primera serie que inició fue la de Diccionarios históricos africanos, pero a lo largo de los años se unieron otras series, incluidas las de Asia y Europa, literatura y artes, guerras, períodos históricos, diplomacia e historia de los EE. UU., profesiones e industrias, religiones y filosofías, organizaciones internacionales y otras. Se han publicado alrededor de mil de estos a lo largo de los años y actualmente hay unos 400 impresos.
Jon Woronoff escribió periódicamente sus propios libros, primero sobre África y luego sobre Asia . Entre ellos, los más notables son los libros sobre la economía, los negocios y la sociedad japonesa. Su enfoque crítico chocó con la sabiduría convencional en los años 1980 y 1990, cuando Japón era considerado a menudo una economía "milagrosa". Sostenía que los sistemas de gestión japoneses estaban lejos de ser ideales y adolecían de ineficiencia y rigidez. También insistía en que los niveles de vida reales en Japón eran mucho más bajos que la impresión que daban las estadísticas, como el PIB per cápita. Podría argumentarse que el lento crecimiento económico de Japón en las últimas décadas ha reivindicado muchas de sus opiniones. A pesar de la controversia que suscitaron cuando se publicaron por primera vez, muchas ideas similares forman ahora parte de la opinión ortodoxa dominante sobre la economía y la sociedad japonesas .
Sus libros sobre otras partes de Asia Oriental, especialmente Hong Kong, Corea , Taiwán , Singapur y China , fueron igualmente controvertidos, pero por la razón opuesta. Cuando se escribieron, la opinión común era que eran “casos perdidos” sin ninguna esperanza de desarrollo económico . Sin embargo, ya estaban en su fase de despegue y esto se enfatizó en varios cientos de artículos de periódicos y revistas, así como en varios libros. Ir en contra de los expertos en este tema también resultó en críticas considerables y la negativa de algunas de las publicaciones periódicas más conocidas a publicar su material. A estas alturas, por supuesto, no hay duda de que estas opiniones eran en general correctas y allanaron el camino para una mejor comprensión de la dinámica de Asia Oriental .