Jonathan Tyler Lester (nacido el 7 de enero de 1984) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Boston Red Sox , Oakland Athletics , Chicago Cubs , Washington Nationals y St. Louis Cardinals . Menos de dos años después de ser diagnosticado con linfoma , Lester inició y ganó el juego final de la Serie Mundial de 2007 para los Red Sox y, en mayo de 2008, lanzó un juego sin hits contra los Kansas City Royals . Ayudó a llevar a los Red Sox a otro campeonato en 2013, y ganó la Serie Mundial de 2016 con los Cubs. Lester inició el juego inaugural de una serie de playoffs 12 veces, lo que fue un récord para la mayor cantidad en la historia del béisbol hasta que Justin Verlander lo superó en 2023. [1] [2]
Lester asistió a la Bellarmine Preparatory School en Tacoma, Washington . Jugó para el equipo de béisbol de la escuela, fue tres veces MVP y tres veces seleccionado All-Area. Además, fue nombrado Jugador Gatorade del Año de Washington en 2000. [3]
Los Red Sox seleccionaron a Lester en la segunda ronda, con la 57.ª selección general, del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2002 y le dieron el bono por firmar más alto de cualquier selección de segunda ronda ese año, $1 millón. [4]
Lester avanzó rápidamente en la organización de los Red Sox, registrando un récord de 11-7 en victorias y derrotas , un promedio de carreras limpias (ERA) líder de la liga de 2.61 y 163 ponches , el mejor de la liga, para los Portland Sea Dogs de la Liga del Este de Clase AA en 2005. Fue nombrado Lanzador del Año de la Liga del Este y Lanzador del Año de las Ligas Menores de los Red Sox y fue seleccionado como el lanzador zurdo en el equipo All-Star de fin de año de la Liga del Este y en el equipo All-Star de Clase AA de Topps de fin de año .
Lester fue uno de los prospectos mejor valorados de los Medias Rojas mientras estaba en las menores, y otros equipos de las Grandes Ligas hicieron esfuerzos por adquirirlo. Los Rangers de Texas habían exigido que Lester fuera parte del acuerdo propuesto, pero finalmente rechazado, antes de la temporada 2004 por Alex Rodríguez . [3] Los Marlins de Florida insistieron en que se lo incluyera en el canje por Josh Beckett antes de la temporada 2006, pero nuevamente, los Medias Rojas pudieron quedarse con Lester. [5]
Ante una serie de lesiones y la ineficacia general de varios abridores de los Medias Rojas, el equipo convocó a Lester el 10 de junio para que hiciera su debut en las Grandes Ligas contra los Rangers de Texas. En 81 partidos, tuvo un récord de 7-2 y una efectividad de 4.76.+1 ⁄ 3 entradas lanzadas en su año de novato.
El 27 de agosto de 2006, Lester fue descartado de su apertura programada contra los Atléticos de Oakland debido a un dolor de espalda. Al día siguiente fue colocado en la lista de lesionados de 15 días y fue enviado de regreso a Boston para pruebas. En ese momento, se pensó que los problemas de espalda de Lester eran el resultado de un accidente automovilístico en el que estuvo involucrado a principios de mes. El 31 de agosto, se informó que a Lester se le había diagnosticado agrandamiento de los ganglios linfáticos y se le estaban realizando pruebas para una variedad de dolencias, incluidas formas de cáncer. [6] Unos días después, los médicos del Hospital General de Massachusetts confirmaron que Lester tenía una forma tratable de linfoma anaplásico de células grandes . [7] Lester se sometió a tratamientos de quimioterapia fuera de temporada en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle . [8] En diciembre de 2006, ESPN.com informó que la última tomografía computarizada de Lester no mostró signos de la enfermedad, que parecía estar en remisión. [9]
Después del exitoso tratamiento de su linfoma, Lester pudo regresar a los Red Sox a mediados de la temporada 2007. Lester asistió a los entrenamientos de primavera en 2007 y comenzó la temporada para la clase A Greenville Drive . Lester luego comenzó para Triple-A Pawtucket Red Sox a fines de abril de 2007. En junio, Lester fue eliminado de la lista de lesionados y enviado a Pawtucket para más salidas de rehabilitación. [10]
Lester hizo su primera apertura de 2007 para los Boston Red Sox el 23 de julio contra los Cleveland Indians en el Jacobs Field en Cleveland , lanzando seis entradas, permitiendo dos carreras en cinco hits y ponchando a seis, obteniendo la victoria. [11] El 26 de septiembre contra los Oakland Athletics en Fenway Park, Lester permitió lo que resultaría ser el último jonrón de la carrera del receptor miembro del Salón de la Fama Mike Piazza . En la Serie Mundial de 2007 contra los Colorado Rockies , Lester ganó el Juego 4 que aseguró la serie para los Red Sox, lanzando 5⅔ entradas en blanco, permitiendo tres hits y tres bases por bolas mientras recolectaba tres ponches. Lester se convirtió en el tercer lanzador en la historia de la Serie Mundial en ganar un juego que aseguró la serie en su primera apertura de postemporada. [12]
Para honrar el regreso de Lester del linfoma, la Asociación de Escritores de Béisbol de Boston de Estados Unidos lo votó con el Premio Tony Conigliaro 2007. [13]
El 19 de mayo de 2008, Lester lanzó un juego sin hits en una victoria por 7-0 contra los Kansas City Royals. [14] Fue el 18.º juego sin hits en la historia de los Red Sox. Lester lanzó 130 lanzamientos en el juego, permitiendo solo dos bases por bolas y ponchando a nueve bateadores, y fue acusado de un error en un intento de pickoff en la segunda entrada. Fue el primer juego sin hits lanzado por un lanzador zurdo de los Red Sox desde Mel Parnell en 1956, el primero en la MLB desde su compañero de equipo Clay Buchholz en septiembre de 2007, y el cuarto juego sin hits (récord de la MLB) atrapado por Jason Varitek . También fue el segundo juego sin hits lanzado contra los Royals; Nolan Ryan lanzó el otro en 1973. [15] [16]
En 2008, Lester tuvo marca de 16-6 con efectividad de 3.21. Además de su juego sin hits, lanzó una blanqueada de cinco hits en su primera apertura en el Yankee Stadium . Fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana en julio y septiembre. Lester también fue una figura clave en la victoria de los Medias Rojas sobre los Ángeles en la Serie Divisional de la Liga Americana, lanzando 14 entradas sin permitir una carrera limpia. Lester tuvo el segundo porcentaje de victorias más alto de todos los lanzadores abridores en los últimos tres años (27-8, .771), y lideró a los Medias Rojas en entradas lanzadas en 2008 con 210.+1 ⁄ 3 . [17]
Las derrotas de Lester en los Juegos 3 y 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2008 fueron las primeras derrotas que había tenido en aperturas consecutivas. [18]
Lester también recibió el Premio Hutch 2008 , otorgado al jugador de las Grandes Ligas que "mejor ejemplifica el espíritu de lucha y el deseo competitivo" de Hutchinson. [19] [20]
El 8 de marzo, Lester acordó una extensión de contrato de cinco años por 30 millones de dólares con una opción de equipo de 14 millones de dólares en 2014. [21]
La temporada comenzó mal, permitiendo 11 carreras y sufriendo derrotas en sus primeras dos aperturas. [22] Esta fue la primera vez que perdió en aperturas consecutivas de temporada regular. Comenzó a lanzar muy bien a fines de mayo, con marca de 12-3 con efectividad de 2.31 en sus últimas 22 aperturas. El 6 de junio, Lester hizo su intento por un segundo juego sin hits contra los Rangers de Texas, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, en Fenway. Lanzó 6 1 ⁄ 3 entradas perfectas, ponchando a 10 bateadores en 61 lanzamientos durante las primeras seis entradas. Michael Young conectó un doble con un out al jardín central izquierdo en la séptima entrada para romper el juego sin hits, pero Lester lanzó un juego completo, ponchando a un total de 11 bateadores, lo que le dio 23 ponches en dos aperturas (tuvo un récord personal de 12 ponches en su apertura anterior). [23] El 14 de agosto, Lester ponchó a diez bateadores por sexta vez en la temporada 2009, la mayor cantidad de veces jamás lograda por un lanzador zurdo de los Red Sox. Nunca lo había hecho antes de esa temporada. Lester inició 32 juegos en 2009, con un récord de 15-8 y una efectividad de 3.41.
Lester inició el Juego 1 de la ALDS de 2009 contra los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim , pero los Red Sox perdieron el juego 5-0 y eventualmente serían barridos en la serie. [24]
En 2010, Lester ganó su última apertura en abril y luego ganó cinco de los seis juegos que abrió en mayo. Lester tuvo un récord de 5-0 con una efectividad de 1.84 y 45 ponches y fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana, premio que obtuvo por tercera vez.
El 16 de junio, obtuvo su 50.° triunfo en su carrera, contra los Diamondbacks de Arizona . Lester fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana el 1.° de julio, siendo esta su primera selección. En el momento de la pausa, tenía un récord de 11-3 con una efectividad de 2.78 y 124 ponches. Lanzó la sexta entrada para la Liga Americana sin permitir corredores en base.
El 25 de julio, Lester llevó un juego perfecto hasta la sexta entrada contra los Marineros de Seattle , pero lo perdió en esa entrada debido a un error cometido por Eric Patterson . Un jonrón de Michael Saunders rompió el intento de no-hit, y los Medias Rojas finalmente perdieron el juego. [25] La derrota fue la segunda de cuatro derrotas seguidas que sufrió Lester después del receso del Juego de las Estrellas. Finalmente lo revertiría lanzando seis entradas en blanco contra los Yankees y luego ocho entradas en blanco, a pesar de sentirse enfermo, contra los Rangers . Lester terminó la temporada fuerte y desarrolló un excelente movimiento de pickoff, pero se quedó a poco de 20 victorias.
Lester terminó la temporada en el 4.º puesto en victorias (19) y en el cuarto lugar en ponches (225) en las Grandes Ligas (LA y NL combinadas) en 2010. Terminó en el puesto 25 en las Grandes Ligas con una efectividad de 3.25 en un año por encima del promedio para los lanzadores. Lester también terminó cuarto en la votación para el premio Cy Young de la LA en 2010.
En 2011, Lester fue el abridor del día inaugural de los Medias Rojas, en la carretera contra Texas. Tuvo una temporada sólida, liderando la rotación de Boston en victorias por segundo año consecutivo y ponches por tercer año consecutivo. Fue nombrado para el equipo de estrellas de la Liga Americana, en reemplazo de Félix Hernández , pero no lanzó debido a una lesión en el dorsal ancho.
Lester tuvo problemas junto con el resto del equipo, perdiendo sus últimas tres decisiones, incluyendo permitiendo ocho carreras en una apertura contra los Yankees de Nueva York . Lanzó el final de la temporada contra los Orioles de Baltimore , lanzando seis entradas y permitiendo solo dos carreras. El bullpen no pudo mantener la ventaja y los Red Sox fueron eliminados. Lester terminó la temporada con marca de 15-9 y efectividad de 3.41. Terminó entre los 20 primeros en ponches (11.º), victorias (10.º) y efectividad (17.º).
Al final de la temporada 2011, Lester, Josh Beckett y John Lackey estuvieron en el centro de una controversia sobre los jugadores que bebían alcohol durante los partidos. Muchas personas [¿ quiénes? ] plantearon la hipótesis de que esto era parte de la razón por la que los Red Sox tuvieron un récord de 7-20 en septiembre y fueron eliminados el último día de la temporada. Lester admitió más tarde que él y sus compañeros de equipo bebían ocasionalmente durante los días libres. [26]
En 2012, Lester volvió a ser el abridor del día inaugural de los Red Sox. Lester tuvo una temporada decepcionante, con un récord de 9-14, una efectividad por debajo del promedio de 4.82 y un promedio de bateo de .273 en contra.
El 10 de mayo de 2013, Lester lanzó un juego completo de un hit, sin bases por bolas, contra los Toronto Blue Jays , enfrentándose a solo 28 bateadores. [27]
El 3 de octubre de 2013, Lester fue nombrado lanzador abridor para el Juego 1 de la ALDS de 2013 contra los Rays de Tampa Bay en el primer regreso de Boston a la postemporada desde 2009. [28] Al día siguiente, Lester lanzó 7+2 ⁄ 3 entradas con tres bases por bolas y ponchando a siete, y los Red Sox ganaron 12-2 (y luego ganaron la serie 3-1). [29] Lester también empató el récord de postemporada de los Red Sox de Josh Beckett de ponchar a los primeros cuatro bateadores en comenzar el juego. Lester inició el Juego 1 de la ALCS 2013 contra los Detroit Tigers el 12 de octubre de 2013. [30] Lanzó 6+1 ⁄ 3 entradas con cuatro ponches y permitió una carrera, pero fue superado por un juego de un hit armado por el cuerpo de lanzadores de los Tigres liderado por el abridor Aníbal Sánchez . En el Comerica Park el 17 de octubre de 2013, Lester se enfrentó nuevamente a Sánchez en el Juego 5. Los Medias Rojas ganaron 4-3 con Lester lanzando cinco entradas y mostrando espectaculares habilidades defensivas en la quinta entrada, eliminando a su ex compañero de equipo José Iglesias con un lanzamiento de guante a primera base en un intento de toque. [31]
Después de la victoria de los Red Sox en la ALCS, Lester fue seleccionado para iniciar el Juego 1 de la Serie Mundial de 2013 contra los St. Louis Cardinals . Lester lanzó hasta una victoria de 8-1 sobre el abridor de St. Louis Adam Wainwright . [32] Lester luego ganó nuevamente el Juego 5 sobre Wainwright, lo que le dio a los Red Sox una ventaja de 3-2 en la serie. [33] Los Red Sox ganaron la serie en seis juegos.
El 3 de mayo de 2014, Lester lanzó ocho entradas de un hit contra los Atléticos de Oakland, donde tuvo un récord personal de 15 ponches. [34] Fue la mayor cantidad de un lanzador de los Medias Rojas desde Josh Beckett en 2010.
Fue elegido para su tercer Juego de Estrellas en julio de 2014 después de registrar una efectividad de 2.73 en sus primeras 18 aperturas de la temporada. [35]
El 31 de julio de 2014, Lester y Jonny Gomes fueron canjeados a los Atléticos de Oakland por Yoenis Céspedes y una selección de ronda competitiva del draft de 2015. El movimiento reunió a Lester con sus ex compañeros de equipo Jed Lowrie , Coco Crisp , Brandon Moss y Josh Reddick . [36] Ganó su apertura de debut contra los Kansas City Royals el 2 de agosto. [37] Tuvo un récord de 6-4 y una efectividad de 2.35, mientras lanzaba para los A's.
Lester fue el lanzador abridor de los A's en el juego de comodines contra los Kansas City Royals . Abandonó el juego después de lanzar 7+1 ⁄ 3 entradas con los Atléticos liderando 7–4. Sin embargo, Lester no recibió una decisión, ya que el bullpen desperdició la ventaja y los Reales hicieron una remontada dramática para ganar el juego en 12 entradas. [38]
Lester tuvo un récord de 16-11 con una efectividad de 2.46 y terminó cuarto en la votación del Cy Young de la Liga Americana. [39]
En diciembre de 2014, Lester acordó un contrato de seis años por 155 millones de dólares con los Chicago Cubs con una opción de adquisición para un séptimo año por 15 millones de dólares. [40] [41]
Lester hizo su primera apertura para los Cubs durante la noche de apertura el 5 de abril de 2015 contra los St. Louis Cardinals . Lanzó 4.1 entradas permitiendo 3 carreras mientras los Cubs fueron blanqueados por los Cardinals 3-0. [42] Terminó el mes de abril con un récord de 0-2 y una efectividad de 6.23 en 21.2 entradas lanzadas con 24 ponches y cinco bolas de base por bolas. [43]
El 27 de mayo de 2015, en un enfrentamiento con los Nacionales de Washington , Lester bateó un elevado al jardín central profundo que casi eludió a Denard Span . Span atrapó el elevado para terminar la entrada, lo que llevó a Lester a un récord de 0 de 58 para comenzar su carrera. [44] El 6 de julio de 2015, Lester registró su primer hit en las Grandes Ligas contra John Lackey de los Cardenales de San Luis después de comenzar su carrera con 0 de 66 como bateador. [45]
Lester tuvo un récord de 11-13, lanzando 205 entradas con una efectividad de 3.34 en su primer año con los Chicago Cubs. Lideró las ligas mayores en bases robadas permitidas, con 44. [46]
El 9 de octubre, fue el lanzador perdedor en el Juego 1 de la NLDS contra los St. Louis Cardinals . [47] El 17 de octubre, sufrió otra derrota en el Juego 1 de la NLCS contra los New York Mets . [48]
El 31 de julio de 2016, contra los Marineros de Seattle , Lester salió de la banca en la 12.ª entrada y realizó un toque para anotar la carrera ganadora. En un lanzamiento de 2-2 con un out y Jason Heyward en tercera, Lester coronó una remontada salvaje para los Cachorros , que se recuperaron de un déficit de 6-0 en la tercera entrada . [49]
En 2016, Lester terminó segundo en la Liga Nacional con 19 victorias, igualando su mejor marca personal. También fue segundo en efectividad (2.44). Lideró a todos los lanzadores de las Grandes Ligas en porcentaje de embase izquierdo , dejando varados al 84.9% de los corredores en base. [50]
Lester inició el Juego 1 de la NLDS de 2016 contra los Gigantes de San Francisco . Obtuvo la victoria después de lanzar ocho entradas sin anotaciones. [51] Los Cachorros ganarían la serie en cuatro juegos.
Lester también inició el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2016 contra los Dodgers de Los Ángeles , lanzó seis entradas y permitió solo una carrera y no tuvo decisión. [52] También inició el Juego 5 de la serie y lanzó siete entradas de una carrera, obteniendo su tercera victoria de la postemporada. [53] Los Cachorros continuarían y ganarían la serie en seis juegos. Lester fue nombrado Co-MVP de la NLCS 2016 junto con Javier Báez . [54] La actuación de Lester ayudó a impulsar a los Cachorros a la Serie Mundial por primera vez desde 1945.
Lester fue nombrado abridor del Juego 1 de la Serie Mundial de 2016 contra los Indios de Cleveland , donde se llevó la derrota después de lanzar 5.2 entradas y permitir tres carreras. [55] Lester también inició el Juego 5, permitiendo solo dos carreras en seis entradas, lo que llevó a una victoria de los Cachorros por 3-2 para extender la serie. [56] Lester lanzó como relevista en el Juego 7, que ganaron los Cachorros, para ganar su primer campeonato en 108 años. [57] Lester fue votado como el Jugador Más Valioso de la postemporada con el premio Babe Ruth por el capítulo de Nueva York de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos. [58]
El 1 de agosto, Lester registró su ponche número 2000 en su carrera y también conectó su primer jonrón de su carrera . [59] El 18 de agosto, Lester fue colocado en la lista de lesionados de 10 días debido a fatiga en el hombro izquierdo. [60]
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Durante el entrenamiento de primavera, Lester fue anunciado como el abridor del Día Inaugural para los Cachorros. [61] El 1 de julio de 2018, Lester conectó su segundo jonrón de su carrera, un batazo de tres carreras, ante Lance Lynn en una victoria por 11-10 sobre los Mellizos de Minnesota . [62]
Con un récord de 11-2 con una efectividad de 2.25, Lester fue nombrado para el Juego de Estrellas de la MLB de 2018 , aunque no pudo participar y fue reemplazado por Zack Greinke debido al hecho de que había lanzado el domingo antes del juego. [63] Durante la temporada tuvo marca de 18-6 con una efectividad de 3.32.
Lester fue nombrado abridor del Día Inaugural por tercer año consecutivo y octava vez en su carrera. Obtuvo la victoria en una victoria de los Cachorros por 12-4 contra los Rangers de Texas . El 6 de agosto de 2019, se llamó a sí mismo el "eslabón más débil" en la rotación de los Cachorros después de permitir 11 carreras, la mayor cantidad en su carrera, en una derrota por 11-4 ante los Atléticos de Oakland . [64]
Lester soportó la peor temporada de su carrera con los Cachorros en 2020, terminando con un récord de 3-3 y una efectividad de 5.16 con 42 ponches en 61.0 entradas lanzadas. [65] Se convirtió en agente libre después de la temporada.
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El 27 de enero de 2021, Lester firmó un contrato de un año por $5 millones con los Nacionales de Washington para la temporada 2021. [66] Fue el primer jugador en usar el 34 en el equipo desde que Bryce Harper se fue en 2019. [67]
El 30 de julio de 2021, Lester fue traspasado a los St. Louis Cardinals a cambio de Lane Thomas . [68] Obtuvo su victoria número 200 de su carrera el 20 de septiembre de 2021 contra los Milwaukee Brewers, lo que lo convirtió en uno de los tres lanzadores activos (en ese momento) en lograr esa marca. Lester hizo 12 apariciones para St. Louis, con marca de 4-1 con una efectividad de 4.36 y 40 ponches. Lester se convirtió en agente libre después de la temporada.
El 12 de enero de 2022, Lester anunció su retiro. En el momento de su retiro, era el último jugador activo del roster de los Boston Red Sox que ganaron la Serie Mundial en 2007. [69]
Lester ha tenido problemas bien documentados al lanzar la pelota a la primera base, normalmente una tarea rutinaria para un lanzador profesional. Este es un fenómeno conocido como yips . En 2015, se observó que Lester no había intentado un pickoff durante más de un año, antes de crear lanzamientos descontrolados en sus últimos intentos. [70] En 2018, se informó que Lester intentó solucionar sus problemas rebotando sus lanzamientos a la primera base. [71]
Al 11 de junio de 2019, Forbes estimó que los ingresos anuales de Lester eran de 25,3 millones de dólares. [72]
Lester creció en Puyallup, Washington y asistió a All Saints School. Más tarde asistió a Bellarmine Preparatory School, donde fue tres veces MVP y tres veces seleccionado All-Area. El 9 de enero de 2009, Lester se casó con Farrah Stone Johnson, [73] [74] a quien conoció en 2007 mientras hacía aperturas de rehabilitación en Greenville, clase A. [75] Juntos, tienen dos hijos [76] y una hija. [77] Durante la temporada, residieron en el vecindario Graceland West de Chicago en una casa de $ 3.8 millones, pero la vendieron en 2021 después de que Lester dejó a los Cubs. [78] Residen en el vecindario Buckhead de Atlanta durante la temporada baja, y Lester posee 1,500 acres en la parte suroeste de Georgia. [79]
En marzo de 2011, Lester se asoció con Charity Wines para lanzar su propia marca de vino bajo la marca Longball Cellars. Las ganancias de las ventas de su cabernet CabernAce apoyan al Hutchinson Cancer Research Center, el lugar donde el propio Lester fue tratado, para ayudar al desarrollo de inmunoterapias dirigidas. Los fondos recaudados de esta iniciativa ayudarán a los investigadores a maximizar la propia capacidad del cuerpo para atacar y eliminar la enfermedad para que los pacientes con linfoma puedan prolongar su vida. Se está asociando con su ex compañero de equipo Clay Buchholz, quien también está lanzando un vino benéfico, llamado ChardonClay, para recaudar dinero para el Jimmy Fund . [80]
Lester y su esposa Farrah establecieron NVRQT, abreviatura de "Never Quit", en 2011 para apoyar a los niños con cáncer y a los investigadores que trabajan para encontrar una cura. [81] [82] Lester ha escrito columnas invitadas sobre su causa en Boston.com [83] y CNN.com. [84]
En su tiempo libre, Lester es un ávido cazador y aficionado al vino. Durante la temporada baja de 2015, en un intento de cortejarlo, los Chicago Cubs le enviaron vinos finos y camisetas de camuflaje de los Cubs. [85]
