El suboficial clase 2 Johnson Gideon Beharry , VC , COG (nacido el 26 de julio de 1979), es un soldado del ejército británico que, el 18 de marzo de 2005, recibió la Cruz Victoria , la más alta condecoración militar al valor en las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth .
Al salvar a miembros de su unidad, el 1.er Batallón del Regimiento Real de la Princesa de Gales , de emboscadas el 1 de mayo y nuevamente el 11 de junio de 2004 en Al-Amarah , Irak , Beharry sufrió graves heridas en la cabeza en el último enfrentamiento.
La reina Isabel II lo invistió formalmente con la Cruz Victoria el 27 de abril de 2005. [2]
Beharry nació en Granada y tiene cuatro hermanos y tres hermanas de ascendencia dougla ( africana e india ). [3] Su apellido es la representación anglicanizada de Bihari , originario de una región de la India desde donde se trajeron trabajadores contratados al Caribe . [3] Se mudó a Gran Bretaña en 1999 y en 2002 se casó con Lynthia née Suarlie, quien también es de Granada. La pareja se divorció, tras lo cual el Ministerio de Defensa emitió un comunicado oficial en el que declaraba que el trauma de sus experiencias de guerra había causado dificultades en su matrimonio. [4]
Beharry se casó en segundas nupcias en Londres el 18 de marzo de 2013 con Mallissa Venice, de soltera Noel, con quien tiene dos hijos, un niño y una niña. [5] Beharry es un masón activo que asiste a la Logia Queensman No. 2694 de Londres. [6]
Beharry se unió al Regimiento Real de la Princesa de Gales en agosto de 2001. Después de entrenarse en Catterick , se convirtió en conductor de vehículos blindados Warrior en la Compañía C, 1.er Batallón. Antes de Irak, sirvió durante seis meses en Kosovo y tres meses en Irlanda del Norte . [7]
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El 1 de mayo de 2004, Beharry conducía un vehículo blindado de orugas Warrior que había sido llamado para ayudar a una patrulla a pie que había sido víctima de una serie de emboscadas. El Warrior fue alcanzado por múltiples granadas propulsadas por cohetes , lo que le causó daños y provocó la pérdida de las comunicaciones por radio. El comandante del pelotón, el artillero del vehículo y varios soldados más que se encontraban en el vehículo resultaron heridos. Debido a los daños en la óptica de su periscopio, Beharry se vio obligado a abrir la escotilla para dirigir su vehículo, exponiendo su cara y su cabeza a un fuego fulminante de armas pequeñas. Beharry condujo el Warrior averiado a través de la emboscada, llevando a su propia tripulación y guiando a otros cinco Warriors a un lugar seguro. Luego sacó a sus camaradas heridos del vehículo, que estuvieron expuestos a más fuego enemigo. En esta ocasión fue condecorado por su "valor del más alto nivel" .
El 11 de junio de 2004, cuando estaba de nuevo en servicio, Beharry conducía de nuevo el vehículo que encabezaba su pelotón por Al Amarah cuando el vehículo fue emboscado. Una granada propulsada por cohete impactó en el vehículo a quince centímetros de la cabeza de Beharry, que recibió graves heridas de metralla en la cara y el cerebro. Otros cohetes impactaron en el vehículo, incapacitando a su comandante y hiriendo a varios miembros de la tripulación. A pesar de sus heridas, que ponían en peligro su vida, Beharry mantuvo el control de su vehículo y lo sacó de la zona de la emboscada antes de perder el conocimiento. Tuvo que someterse a una cirugía cerebral por sus heridas en la cabeza y todavía se estaba recuperando en marzo de 2005, cuando le concedieron la Cruz Victoria.
La cita completa se publicó en un suplemento de la London Gazette del 18 de marzo de 2005 y decía: "El soldado Beharry llevó a cabo dos actos individuales de gran heroísmo con los que salvó la vida de sus camaradas. Ambos se produjeron frente al enemigo, bajo fuego intenso, con gran riesgo personal para él (uno de los cuales le provocó heridas muy graves)... Beharry demostró una galantería extrema y un valor incuestionable en repetidas ocasiones, a pesar de los intensos ataques directos, las lesiones personales y los daños a su vehículo frente a la implacable acción del enemigo". [8]
Beharry se convirtió en el primer receptor de la Cruz Victoria desde las concesiones póstumas al teniente coronel H. Jones y al sargento Ian John McKay por el servicio en la Guerra de las Malvinas en 1982. Fue el primer receptor vivo de la VC desde Keith Payne y Rayene Stewart Simpson , ambos australianos, por acciones en Vietnam en 1969, y el primer receptor vivo de la VC en el Ejército británico desde Rambahadur Limbu , un gurkha , en el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia en 1965. En el momento de su concesión, era uno de los diez [nb 1] receptores vivos de la VC. [9]
El 23 de septiembre de 2006, a consecuencia de sus heridas, todavía sufría fuertes dolores en la espalda y la cabeza. Beharry seguía recibiendo apoyo económico del ejército, pero no estaba en condiciones de cumplir con su deber debido a la gravedad de sus heridas en combate. [10]
El 26 de septiembre de 2006 fue ascendido al rango de cabo primero . [11]
En febrero de 2007 su retrato fue presentado a la National Portrait Gallery de Londres por la artista Emma Wesley y desde entonces ha pasado a formar parte de la colección de la galería. [12]
El 3 de septiembre de 2007, Beharry visitó la organización benéfica de salud mental para veteranos Gardening Leave para inaugurar la Colección de Amapolas. [13]
El 19 de mayo de 2007, Beharry llevó la Copa FA al campo del nuevo estadio de Wembley antes de la final entre el Chelsea y el Manchester United .
El 11 de noviembre de 2008, Beharry sirvió como escolta de Harry Patch , de 110 años , entonces uno de los tres únicos supervivientes británicos de la Primera Guerra Mundial , en el Cenotafio de Whitehall de Londres para conmemorar el 90º aniversario de la firma del armisticio que puso fin a ese conflicto. El 11 de noviembre de 2009, Beharry y Mark Donaldson —el primer receptor de la Cruz Victoria de Australia (aunque no el primer receptor australiano de la Cruz Victoria)— entregaron una corona de flores a la Reina durante un servicio en la Abadía de Westminster que marcó la muerte en 2009 de los últimos tres veteranos de la Primera Guerra Mundial residentes en el Reino Unido, Bill Stone , Henry Allingham y Harry Patch. La corona fue luego colocada en la Tumba del Soldado Desconocido . [14]
En diciembre de 2008, chocó su coche contra un poste de luz a 160 km/h en un intento de suicidio, deprimido y atormentado por pesadillas sobre su estancia en Irak. Escapó ileso y buscó ayuda en la organización Combat Stress . Más tarde habló y exhortó a los veteranos afectados de manera similar a que hicieran lo mismo. [15]
El 30 de abril de 2010, Beharry visitó la Escuela Militar Real del Duque de York para recibir el saludo militar en el desfile y entregar la Espada de Honor de la Baronesa Thatcher al JUO de la Guardia ganadora en la Competición de Instrucción. La Espada de Honor había sido entregada por primera vez por la Baronesa Thatcher el año anterior. Beharry se tomó el tiempo de hablar con los alumnos en el desfile y visitó a los chicos de Roberts House.
El 1 de junio de 2012, Beharry fue ascendido a cabo y transferido a un puesto de relaciones públicas en la División de la Casa Real . Por lo tanto, ocupó el cargo de sargento de primera , al igual que todos los cabos que prestan servicio en la División de la Casa Real.
El 30 de junio de 2012, Beharry llevó la antorcha de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 a través del Arboreto Memorial Nacional en Alrewas . [16]
Además de seguir sirviendo en el ejército en el Distrito de Londres, ahora es muy activo con su fundación benéfica creada el 5 de septiembre de 2014. [17] La Fundación JBVC apoya a los jóvenes para que se alejen de la cultura de las pandillas y ayuda a rehabilitar a los ex delincuentes, ayudándolos con la capacitación y consiguiendo un empleo sostenible en el futuro. [18]
Formó parte de la delegación que recibió al entonces príncipe de Gales y a la duquesa de Cornualles durante su visita real de 2019 a Granada , donde habló del importante y unificador papel de la familia real. [19] También defendió a la familia real contra las acusaciones de racismo de Meghan, duquesa de Sussex en 2021 después de la entrevista de ella y el príncipe Harry con Operah Winfrey . [20]
En el funeral de Estado de Isabel II de 2022, Beharry empujó la silla de ruedas del capitán Keith Payne , VC, AM. [21]
Su rango actual a partir de marzo de 2024 es el de suboficial clase 2 ( sargento mayor ). [22]
En la coronación de Carlos III y Camila , Beharry fue el abanderado de Granada en la procesión de funcionarios de la Commonwealth . [23]
El 18 de septiembre de 2005 se informó en la prensa que Beharry había conseguido un contrato editorial por valor de 1,5 millones de libras para escribir una autobiografía de sus experiencias. [24] Su libro, titulado Barefoot Soldier , fue escrito en colaboración con Nick Cook y se publicó en octubre de 2006. [25]
Beharry fue entrevistado para el docudrama televisivo de 2006 Victoria Cross Heroes , que también incluyó imágenes de archivo y dramatizaciones de sus acciones.
Según The Daily Telegraph , un drama planeado de 90 minutos sobre Beharry fue cancelado por la BBC en 2007 supuestamente por ser demasiado positivo sobre su servicio militar y podría alienar a los miembros de la audiencia opuestos a la guerra de Irak. [26]
Beharry luego habló en BBC News el 28 de febrero de 2009 criticando la falta de apoyo a los ex militares, hombres y mujeres, que sufren problemas de salud mental, y revelando sus propios flashbacks y otros síntomas. [27]
Del 9 de enero al 20 de marzo de 2011, Beharry compitió en la temporada 2011 de Dancing on Ice . Formó pareja con la patinadora sobre hielo canadiense Jodeyne Higgins y llegó a las semifinales, que se transmitieron el 20 de marzo de 2011.
En 2013 se pintó un retrato de Beharry en la primera serie de Artista del Año de Nick Lord.
El 11 de noviembre de 2012, Beharry apareció en el programa de Aled Jones Radio 2 .
El 28 de octubre de 2016, Beharry apareció en el programa de cocina de la BBC Great British Menu , donde él, junto con otros destinatarios de honores de Isabel II , fue invitado a un banquete en honor a los grandes británicos que habían sido honrados con la OBE durante el reinado de la reina Isabel II.
El 11 de septiembre de 2023, Beharry asistió a la ceremonia de apertura del Museo Nacional de la Fuerza de Cadetes del Ejército, en la Casa Natal de Octavia Hill. Mientras estaba en el museo, Beharry fue entrevistado sobre su historia con el ejército y sus propias conversaciones con los cadetes presentes en la ceremonia de apertura. [28] [29]
Beharry sirvió tres meses en Irlanda del Norte durante la huelga de bomberos, cuando estaba a cargo de un camión de bomberos . Por lo tanto, no participó en el servicio militar operativo en Irlanda del Norte y no cumplía los requisitos para obtener la Medalla de Servicio General (GSM) con broche de Irlanda del Norte.
Además de sus condecoraciones militares, el Sargento Mayor Beharry también ha sido galardonado con:
