Leroy " Gilbert " Hamilton (15 de agosto de 1931 - 6 de septiembre de 2024), conocido como Johnny Thunder , fue un cantante estadounidense de R&B y pop cuyo mayor éxito fue " Loop de Loop " en 1963.
Leroy Hamilton nació en Okahumpka, Florida , el 15 de agosto de 1931, [1] y comenzó a cantar en la iglesia y en las esquinas de las calles cuando era adolescente. En 1951 dejó su pequeño pueblo para asistir a Florida A&M (FAMU) en Tallahassee. En ese momento adoptó el nombre de Gilbert, pensando que sonaba más profesional, comenzó a llamarse Gil. Con el objetivo de comenzar una carrera como cantante a fines de la década de 1950, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se unió a una versión de gira de The Drifters durante unos meses, [2] [3] y también cantó en una producción del Teatro Apollo , A Blind Man Sings the Blues . [4] También grabó como corista para Dionne Warwick y otros, y, como Gil Hamilton, grabó varios sencillos para varios sellos pequeños. Uno de sus sencillos grabado en 1962, "Tell Her", escrito por Bert Berns bajo el seudónimo de Bert Russell, y producido por Berns, fue la versión original de " Tell Him ", que más tarde se convirtió en un éxito internacional para The Exciters (y en el Reino Unido para Billie Davis ). [2] [5] El sencillo de Vee Jay de Hamilton de 1962 "Move & Groove" fue la versión original del éxito australiano de Johnny O'Keefe de 1963 "Move Baby Move". [6]
En 1963, Thunder se vinculó con el compositor y productor de discos Teddy Vann, quien lo persuadió de grabar una versión novedosa de la canción infantil tradicional "Loop de Loop" (también conocida como "Looby Lou"), usando el nombre "Johnny Thunder". [2] [7] Vann también le aconsejó que atrajera más al mercado adolescente afirmando que nació en 1941 en lugar de su año de nacimiento real de 1931. El disco, lanzado en el sello Diamond , se convirtió en un gran éxito, llegando al número 4 en el Billboard Hot 100 a principios de 1963; fue versionado por Frankie Vaughan en el Reino Unido. Johnny Thunder lanzó un álbum, Loop De Loop , y varios sencillos posteriores, de los cuales "Everybody Do The Sloopy" fue el más exitoso, alcanzando el número 67 a fines de 1965. [2] [3] [8] En 1967, tuvo otro éxito menor como parte de un dúo con Ruby Winters en "Make Love To Me". [8]
En 1969, Thunder lanzó su primer sencillo para Calla Records , [9] la canción de rock "estridente" " I'm Alive ", que presenta "Verbal Expressions of TV" como lado B. [10] La canción fue escrita originalmente por Tommy James , quien grabó y lanzó su propia versión más tarde ese año con su banda Shondells en su álbum Crimson & Clover .
Ese año, Jann Wenner de la revista Rolling Stone le preguntó a Bob Dylan , que había escuchado "I'm Alive" de Thunder en la radio, si algo de la escena de la música rock le había impresionado y señaló la canción: "Tampoco la has oído nunca, ¿eh? Bueno, no lo puedo creer. A todas las personas con las que he hablado les he preguntado si habían oído ese disco. Fue uno de los discos más potentes que he escuchado. Se llama 'I'm Alive'. De Johnny Thunder. Bueno, fue ese sentimiento, expresado de verdad. Eso es lo máximo que puedo decir... si hubieras escuchado el disco, sabrías a qué me refiero". [11]
La versión de Thunder de "I'm Alive" fue utilizada más tarde por Samsung en su publicidad del Galaxy S6 Edge en 2015, [12] y también se usó en la banda sonora de la película American Animals de 2018. [13] [14]
Thunder murió en Winter Park, Florida , el 6 de septiembre de 2024 a la edad de 93 años. [1]