John Hiromu Kitagawa (nombre japonés Hiromu Kitagawa (喜多川 擴, Kitagawa Hiromu ) ; 23 de octubre de 1931 - 9 de julio de 2019), conocido profesionalmente como Johnny Kitagawa (ジャニー喜多川, Janī Kitagawa ) , fue un magnate de negocios, promotor y productor discográfico japonés. Fue mejor conocido como el fundador de Johnny & Associates , una agencia de talentos para numerosas bandas de chicos populares en Japón. Ostentaba el récord mundial Guinness de la mayor cantidad de artistas n.º 1, la mayor cantidad de sencillos n.º 1 y la mayor cantidad de conciertos producidos por un individuo. [1]
Kitagawa reunió, produjo y gestionó más de una docena de bandas populares, entre ellas Tanokin Trio , Hey! Say! JUMP , SMAP , Arashi , Kanjani8 , V6 , NEWS y KAT-TUN . La influencia de Kitagawa se extendió más allá de la música a los ámbitos del teatro y la televisión. Considerado como una de las figuras más poderosas de la industria del entretenimiento japonesa, mantuvo un monopolio virtual en la creación de bandas de chicos en Japón durante más de 40 años. [2] Kitagawa también fundó el sistema de aprendices de ídolos, donde los talentos se inscriben en la agencia y se entrenan hasta que están listos para debutar profesionalmente, que ha sido adoptado por otras industrias de ídolos. El propio Kitagawa evitó el centro de atención del público. Rara vez permitió que le tomaran fotografías y no hizo apariciones públicas con sus grupos. Se celebró un concierto conmemorativo después de su muerte en 2019, con la asistencia de 154 artistas de Kitagawa y otras celebridades.
De 1988 a 2000, Kitagawa fue objeto de varias denuncias de que se había aprovechado de su posición para mantener relaciones sexuales inapropiadas con niños bajo contrato con su agencia de talentos , aunque nunca se presentaron cargos penales en su contra. En 2023, cuatro años después de su muerte, su abuso sexual se hizo más público después de que un informe concluyera que cometió abusos sexuales desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 2010, incluida la violación de cientos de niños que eran miembros de Johnny & Associates antes de su debut. [3] [4] En 2023, un número reportado de 478 personas afirmaron haber sido víctimas de Kitagawa, de ellas, 325 buscaron una compensación y solo se confirmó que 150 pertenecían a la empresa. [5] Más tarde ese mismo año, Johnny & Associates anunció que su nombre cambiaría a Smile Up, y que todo lo que llevara el nombre "Johnny", como empresas relacionadas y grupos de actuación, se cambiaría para eliminar el nombre de Kitagawa.
John Hiromu Kitagawa [6] nació en 1931 en Los Ángeles, California , Estados Unidos, Johnny Kitagawa regresó con su familia a Japón en 1933. Su padre, el reverendo Taido Kitagawa, fue un sacerdote budista y el tercer obispo principal del templo budista Koyasan en Little Tokyo de 1924 a 1933. [7] Su hermana mayor era Mary Yasuko Fujishima. [8] Kitagawa enseñó inglés a huérfanos de la Guerra de Corea para el Ejército de los Estados Unidos. [8] A principios de la década de 1950, regresó a Japón para trabajar en la Embajada de los Estados Unidos . Mientras caminaba por el parque Yoyogi en Tokio, se encontró con un grupo de niños que jugaban béisbol. Los reclutó para formar un grupo de canto, actuando como su manager. Llamó al grupo " Johnnys ". [2]
Johnnys alcanzó cierto éxito gracias a una fórmula que entonces era novedosa: mezclar a artistas atractivos que cantaban música popular con rutinas de baile coordinadas. Johnnys fue el primer grupo pop exclusivamente masculino de Japón y marcó la pauta que Kitagawa siguió con sus actuaciones posteriores. [2] El término "Johnny's" pasó a aplicarse de forma genérica a cualquiera de los artistas que trabajaban para Kitagawa. [2] Al mismo tiempo, se graduó en la Universidad Sophia y obtuvo su licenciatura en Estudios Internacionales.
En 1968, Kitagawa alcanzó un éxito más amplio con una boy band de cuatro miembros conocida como Four Leaves . El grupo de canto y baile tuvo éxito, como lo reflejan siete apariciones consecutivas en el festival anual exclusivo Kōhaku Uta Gassen , a partir de 1970. [9] Four Leaves actuó junto durante diez años antes de disolverse en 1978. En 2002, Kitagawa supervisó la reunión de la banda. [9] Kitagawa pasó a reunir, producir y gestionar muchas de las mejores bandas masculinas de Japón, incluidos grupos como Hey! Say! JUMP , SMAP , Tokio , V6 , Arashi , Tackey & Tsubasa , Kanjani8 , NEWS , KAT-TUN y KinKi Kids , entre muchos otros. [2]
Kitagawa pudo expandir su esfera de influencia a la televisión, ya que sus artistas aparecían regularmente en televisión, y muchos de ellos aparecían en sus propios programas de variedades. Actuaban regularmente como promotores de productos comerciales y aparecían en películas. [10] [11] El éxito de los artistas de Kitagawa condujo a una mayor rentabilidad, y Johnny & Associates generó 2.900 millones de yenes en ganancias anuales en el auge del boom de las bandas de chicos. [10] En 1997, los artistas pertenecientes a la agencia de talentos aparecieron en más de 40 programas de televisión y otros 40 comerciales. [10] [12] El éxito de su empresa convirtió a Kitagawa en uno de los hombres más ricos de Japón. [13] Ostentaba el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de artistas n.º 1, la mayor cantidad de sencillos n.º 1 y la mayor cantidad de conciertos producidos por un individuo. [1]
Kitagawa empleó repetidamente una fórmula estándar en el desarrollo y comercialización de sus actuaciones. [14] Johnny & Associates realizó pruebas abiertas para posibles artistas. La agencia de producción reclutó a niños de tan solo diez años para un grupo de talentos conocido como Johnny's Juniors . [2] Los solicitantes seleccionados vivían en un dormitorio de la compañía y asistían a una escuela dirigida por la compañía. Se entrenaban para perfeccionar su talento para el espectáculo en forma de canto, baile y actuación. [11] Kitagawa celebraba un festival anual de verano conocido como "Johnny's Summary".
No me interesan mucho los discos. Una vez que sacas un disco, tienes que venderlo. Tienes que promocionar una sola canción. No puedes pensar en nada más. No es bueno para el artista.
—Johnny Kitagawa, junio de 1996 [15]
Los miembros prometedores de Johnny's Jr. aparecieron junto a los miembros establecidos del grupo de artistas de Kitagawa. Los miembros junior actuaron como bailarines de fondo para los actos principales, para permitir el reconocimiento de nombres antes de lanzarse como un grupo separado. [2] Los miembros de los Juniors aparecieron en Hachi-ji da J , un programa de variedades de televisión semanal. Los miembros cantaron, bailaron y actuaron en sketches cómicos mientras desarrollaban aún más las habilidades para graduarse a un acto principal. [16]
Kitagawa se centró en el desarrollo de sus grupos como artistas completos. Shonentai, por ejemplo, no lanzó un solo hasta que llevaban más de siete años juntos. [15] En una entrevista de 1996, Kitagawa dijo: "No me interesan mucho los discos. Una vez que lanzas un disco, tienes que venderlo. Tienes que promocionar una sola canción. No puedes pensar en nada más. No es bueno para el artista". [15]
Una vez lanzado, Kitagawa era conocido por utilizar sus grupos establecidos para inducir a las estaciones de televisión a informar sobre sus nuevos actos y asegurar una cobertura de prensa favorable para sus actos y para él mismo. [11] [13] Los programas que dieron una cobertura desfavorable no recibieron entrevistas o apariciones en televisión de estrellas populares representadas por Kitagawa. [12] Kitagawa mantuvo un alto grado de control sobre sus actos, [2] [17] hasta el punto de que sus imágenes no aparecieron en el sitio web de la compañía. [2] Se esperaba que los artistas mantuvieran una imagen pública que fuera propicia para el marketing a las mujeres jóvenes. Como resultado, los miembros de las bandas producidas por Kitagawa evitaron la mención pública de sus vidas privadas. [17] El propio Kitagawa evitó la atención pública. Rara vez permitió que le tomaran fotografías y no hizo apariciones públicas con sus grupos. [2] [17]
El 9 de julio de 2019, Kitagawa murió en un hospital de Tokio después de sufrir un derrame cerebral por hemorragia subaracnoidea el 18 de junio, a la edad de 87 años. [18] [19] [20] Se celebró un concierto conmemorativo el 4 de septiembre de 2019 en el Tokyo Dome , con la asistencia de 154 artistas de Johnny y otras celebridades, incluidos Akiko Wada y Dewi Sukarno . [21] [22] Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas se distribuyeron a varias personas, incluido Masahiro Nakai . [23]
Tras la muerte de Kitagawa en 2019, Johnny & Associates comenzó a ampliar la accesibilidad para su talento. [24] Esto incluyó la apertura de una cuenta oficial de Twitter para ellos mismos (que compartía información sobre el talento de Johnny, principalmente en inglés), así como diferentes cuentas de redes sociales para los artistas. [25] [26] [27] [28]
A principios de la década de 1960, Kitagawa fue acusado de agredir sexualmente a estudiantes de Shin Geino Gakuin, una escuela de formación de talentos ubicada en el barrio de Toshima, Tokio.
En 1988, el ex miembro de Four Leaves, Koji Kita, alegó en su libro Dear Hikaru Genji que Kitagawa le había hecho proposiciones y que Kitagawa operaba un sofá de casting . [29] En 1989, el miembro de Johnnys, Ryo Nakatani, publicó acusaciones similares en su libro Johnny's Revenge . [30] En 1996, el ex miembro de Johnny Jr.'s, Junya Hiramoto, alegó en su libro All About Johnnys que Kitagawa compartía el dormitorio comunal de los chicos e insistía en lavarles la espalda a la hora del baño. [29]
En 2001, Shūkan Bunshun presentó una serie de acusaciones similares de acoso sexual junto con afirmaciones de que Kitagawa supuestamente había obligado a los niños a beber alcohol y fumar. [29] [31] [32] [33] Johnny & Associates demandó a Shukan Bunshun por difamación y, en 2002, el Tribunal de Distrito de Tokio falló a favor de Kitagawa, otorgándole ¥8,8 millones en daños. [29] [31] En 2003, la multa se redujo a ¥1,2 millones sobre la base de que las acusaciones de beber y fumar eran difamatorias, mientras que las acusaciones de acoso sexual no lo eran. [31] Kitagawa presentó una apelación ante la Corte Suprema de Japón . Fue rechazada en 2004. [34] El caso tuvo una cobertura mínima en Japón, y muchos periodistas lo atribuyeron a la influencia de Kitagawa en los medios de comunicación japoneses. [6] [35] En 2023, The Asahi Shimbun especuló que los medios japoneses inicialmente tampoco tomaron en serio la noticia porque los hombres no eran vistos como víctimas de agresión sexual en ese momento y, por lo tanto, la noticia se consideraba un "chisme"; y porque Shūkan Bunshun había perdido la demanda inicial. [30] En total, hubo al menos ocho libros y artículos de revistas sobre el abuso antes del documental de la BBC de 2023. [36]
En marzo de 2023, la BBC lanzó un documental centrado en las acusaciones de abuso sexual contra Kitagawa, Predator: The Secret Scandal of J-Pop , presentado por Mobeen Azhar . En respuesta, Johnny & Associates declaró que estaban creando "estructuras organizativas transparentes" que se anunciarían más adelante en el año. [3]
En abril de 2023, el músico y ex miembro de Johnny's Jr., Kauan Okamoto, dijo en una conferencia de prensa celebrada en el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón que había sido objeto de abuso sexual por parte de Kitagawa en varias ocasiones entre 2012 y 2016, y pidió a la gerencia que reconociera la mala conducta. [37] Okamoto estimó que entre 100 y 200 niños fueron invitados a la casa de Kitagawa durante su estancia en Johnny's, y afirmó que cuando Kitagawa le dijo a uno de sus invitados que se fuera a la cama temprano, todos sabían que "era tu turno". [38] [39] En respuesta a la conferencia de prensa de Okamoto, Johnny & Associates emitió un comunicado en el que decía que "continuaría su esfuerzo unificado para garantizar minuciosamente el cumplimiento sin excepción y abordar el fortalecimiento de un sistema de gobernanza", pero la empresa no abordó directamente las acusaciones en ese momento. [39] Más tarde ese mes, NHK informó que Johnny & Associates estaba entrevistando a sus empleados y talentos, y había enviado un documento a los socios comerciales diciendo que estaban investigando las acusaciones. El documento decía que la compañía tomaba las acusaciones en serio y que sus investigaciones hasta el momento no habían descubierto ningún caso de mala conducta, agregando que eran conscientes de que tales entrevistas internas no eran suficientes para descubrir la verdad. [40] Después de la conferencia de prensa, NHK informó sobre el abuso el 13 de abril. Este fue el primer informe televisivo sobre el escándalo realizado por NHK. [41]
El 14 de mayo de 2023, Julie Keiko Fujishima, sobrina de Kitagawa y presidenta de Johnny & Associates, emitió una disculpa a quienes habían alegado abusos sexuales por parte de Kitagawa. Agregó que estaba comprometida a implementar medidas para abordar las necesidades de las víctimas. [42] Dos días después de que Johnny & Associates publicara su declaración, Okamoto y el ex Johnny's Jr. Yasushi Hashida, junto con Okamoto, asistieron a una reunión parlamentaria en la Dieta Nacional organizada por el Partido Democrático Constitucional . Hashida dijo que Kitagawa abusó sexualmente de él unas dos veces cuando tenía 13 años. [43] Tanto Hashida como Okamoto atribuyeron la cobertura de las acusaciones de abuso sexual por parte de la prensa extranjera como clave para allanar el camino para su cobertura en la prensa nacional. [44] [45]
En julio de 2023, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas investigó los abusos de Kitagawa en la agencia. [46] [47] Una investigación independiente establecida por Johnny & Associates informó los hallazgos de su investigación el 29 de agosto de 2023, diciendo que Kitagawa cometió repetidamente abusos sexuales desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 2010. [48] El 7 de septiembre de 2023, Johnny & Associates reconoció formalmente el abuso de Kitagawa por primera vez. [49]
El 6 de septiembre de 2023, Guinness World Records decidió eliminar de su sitio web oficial el logro de Kitagawa de producir la mayor cantidad de canciones en la lista de música pop. Sin embargo, no eliminaron los títulos de sus discos, ya que nunca fue condenado. [50] Esta decisión fue aceptada como una decisión acertada por el recién nombrado presidente de Johnny & Associates, Higashiyama. [51] Empresas como Suntory y McDonald's que habían contratado previamente a Johnny & Associates para campañas publicitarias o promocionales decidieron retractarse o no renovar sus contratos con los artistas de Johnny como respuesta al escándalo de Kitagawa. Suntory exigió planes de prevención y reparación para las víctimas como requisitos previos para restablecer la asociación. [52] [53]
Varios medios de comunicación importantes, incluida NHK , emitieron mea culpas en reconocimiento a sus años de silencio que permitieron efectivamente que los abusos sexuales de Kitagawa continuaran sin cesar. [54] [55] Bungeishunjū y Mobeen Azhar fueron premiados en 2023 por el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón (FCCJ) por su cobertura del escándalo. El FCCJ comparó este escándalo con el asesinato de Shinzo Abe , citando el silencio de los medios sobre los abusos sistemáticos por parte de organizaciones cercanas a figuras poderosas. [56]
Varios medios de comunicación japoneses informaron el 1 de octubre de 2023 que Johnny & Associates estaba considerando crear una nueva empresa para gestionar a sus artistas, mientras que la actual Johnny & Associates cambiaría de nombre y seguiría existiendo con el fin de compensar a las víctimas de abuso. También se informó de que se esperaba que Noriyuki Higashiyama , que se convirtió en el director de Johnny & Associates tras la dimisión de Julie K. Fujishima, también dirigiera la nueva empresa. [57] El 2 de octubre, Johnny & Associates celebró una rueda de prensa para delinear sus planes, anunciando que cambiarían el nombre de la empresa actual a Smile Up, tomando un nombre que habían utilizado en su proyecto benéfico de 2020, a partir del 17 de octubre. [58] [59] [60] Smile Up seguirá existiendo bajo la propiedad de Fujishima y acabará cerrando una vez que se hayan procesado todas las solicitudes de compensación por abuso sexual, que ascendían a 325 en el momento del anuncio. [58]
Higashiyama dijo a los periodistas que los artistas que trabajan bajo la nueva compañía de gestión "tendrán la libertad de seguir sus propios caminos profesionales sin estar restringidos o depender completamente de la compañía". [58] También se anunció que todo lo que lleve el nombre "Johnny", como compañías relacionadas y secciones de la compañía como Johnny's Island y J-Storm y grupos de actuación como Johnny's West y Kanjani Eight , sufrirían cambios para eliminar cualquier rastro del nombre de Johnny. [61] Higashiyama dijo que "todas las cosas con el nombre de Johnny tendrán que desaparecer", mientras que Fujishima, que no asistió a la conferencia de prensa del 2 de octubre, dijo que quería "borrar todo lo que queda de Johnny de este mundo". [59]