Johnny Handsome es una película estadounidense de suspenso policial neo-noir [2] de 1989 dirigida por Walter Hill y protagonizada por Mickey Rourke , Ellen Barkin , Forest Whitaker y Morgan Freeman . La película fue escrita por Ken Friedman y adaptada de la novela Los tres mundos de Johnny Handsome de John Godey . La música de la película fue escrita, producida e interpretada por Ry Cooder , con cuatro canciones de Jim Keltner . [3]
John Sedley es un hombre con el rostro desfigurado, al que otros se burlan de él llamándole "Johnny Handsome". Él y un amigo son traicionados por dos cómplices en un crimen, Sunny Boyd y su compañero Rafe, y un juez envía a Johnny a la cárcel, donde jura vengarse una vez que salga. En prisión, Johnny conoce a un cirujano llamado Fisher, que está buscando un conejillo de indias para poder intentar un procedimiento experimental en cirugía estética reconstructiva . Johnny, pensando que no tiene nada que perder, recibe un nuevo rostro de aspecto normal (lo que lo hace irreconocible para las personas que lo conocieron) antes de que lo liberen de nuevo en la sociedad.
El teniente Drones, un severo oficial de policía de Nueva Orleans , no se deja engañar por el nuevo aspecto ni la nueva vida de Johnny, incluso cuando Johnny consigue un trabajo honesto y comienza a salir con Donna McCarty, una mujer normal y respetable que sabe poco de su pasado. El teniente le dice a Johnny que, en el fondo, Johnny sigue siendo un criminal empedernido y siempre lo será. El policía tiene razón. Johnny no puede olvidar su venganza jurada contra Sunny y Rafe, y se une a ellos para otro trabajo, que termina violentamente para todos.
La novela se publicó en 1972. [4] Los derechos cinematográficos fueron comprados ese año por 20th Century Fox, que anunció que la película sería producida por Paul Heller y Fred Weintraub para su Sequoia Productions Company. [5] Sin embargo, la película no se hizo.
El material fue adquirido por Charles Roven, quien intentó interesar a Walter Hill en él en 1982. Hill lo rechazó. [6] "Lo rechacé tres años después y aproximadamente dos años después de eso", dijo Hill. "Pensé que era una buena historia... [pero]... Al mismo tiempo, está esta historia de cirugía plástica que pensé que engañaba al melodrama. Es una de esas convenciones de las películas de los años 40, como el gemelo idéntico desaparecido o la amnesia". [6] Hill agregó que "Ningún estudio quería hacerla, y no pensé que ningún actor estaría dispuesto a interpretarla". [7]
En 1987, Richard Gere iba a protagonizar la película junto a Harold Becker para dirigirla. [8] Finalmente, Al Pacino firmó para interpretar el papel principal. En febrero de 1988, Becker dejó de dirigir la película y fue reemplazado por Walter Hill. [9] Luego, Pacino abandonó el proyecto y Mickey Rourke fue elegido en su lugar. [10]
En 1989, Walter Hill explicó por qué cambió de opinión:
En primer lugar, pensé que Hollywood se basa en el melodrama de todos modos y, en segundo lugar, se me ocurrió una forma de presentar la historia de una manera que resistiera al histrionismo. Más importante aún, encontré un actor que pudiera interpretar a Johnny y no hacerlo ridículo. Alguien que comprendiera los peligros de la película. Lo principal es que las películas nos han condicionado a esperar realismo psicológico. Este es un drama de una categoría diferente. Se trata de decisiones morales... Sabía que estaba en una situación muy delicada. Si permites que entre cualquier histrionismo, se desmoronará. Tienes que confiar en el drama del conjunto más que en una escena individual. Y eso es antitético para la mayoría de los actores. Quieren saber: "¿Dónde está mi gran momento? ¿Cuándo puedo llorar y gritar?". Mickey lo entendió. [7]
"Me atraen los personajes que no tienen un final feliz, que no son color de rosa al final", dijo Rourke. "No es un mundo feliz y no hay finales fáciles y sentimentales en la vida". [11]
Hill dijo que la película recordaba al cine negro de los años 40:
Tienes el personaje condenado, y el público de entonces se sentía más cómodo con él. Puedes imaginarte a John Garfield divirtiéndose mucho con algo así... Pero esta tiene un camino comercial difícil, y me gustaría ver que tenga la oportunidad de encontrar un público que esté interesado. A algunas personas les gusta la película y a otras les ofende mucho. Eso me parece bien. Me gustan las películas que provocan un poco de revuelo. [7]
"Quería una paleta de colores muy neutral", dijo Hill. "Si pudiera elegir, hubiera preferido hacer una película en blanco y negro. No creo que se pueda hacer una película negra real sin rodarla en blanco y negro. Pero esa no era una de las opciones. Hay que tener una estrella o un director con suficiente influencia. Esta película no encajaba en ninguna de esas categorías". [12]
"Se invita al público a anticipar el drama en lugar de sorprenderse", añadió Hill. [13]
"Sí, hay secuencias de acción, pero no es el tipo de película de héroes y villanos que la gente suele percibir como de acción", dijo Hill. "Yo diría que está más centrada en los personajes... Los personajes cargados de bagaje psicoanalítico me aburren hasta la muerte. Mi propia opinión es que Freud puede haber sido un pensador brillante, pero el freudismo carece por completo de base científica. Al menos en la definición habitual de 'científico'". En lugar de ver al personaje como algo definido por los traumas relacionados con la pubertad, Hill prefiere verlo definido por la acción: "lo que un hombre hace", dice, "no lo que puede o no haberle hecho en un pasado lejano". En este sentido, el núcleo de Johnny Handsome es una "historia de personaje-es-destino... Tal vez más que una película negra, es una tragedia. Algo que fácilmente podría haberse desarrollado en la Inglaterra isabelina o en la Antigua Grecia". [14]
"No creo que sea una película muy real", dijo Hill. "Pero al mismo tiempo, es bastante real una vez que entiendes dónde estás, una vez que estás en algún lugar 'allá'. Pero no todo el mundo puede llegar allí. Y creo que la gente que no puede llegar allí, de todos modos, no te interesa demasiado. Probablemente no sea la actitud del mercado, pero... hay películas que se hacen por diferentes razones, ¿sabes?" [15]
La novela se ambienta en Nueva Jersey, en tiempos de la mafia, pero Hill la cambió a Nueva Orleans, donde había filmado Tiempos difíciles (1975). "Pensé que la mafia de poca monta se había visto muchísimo, y pensé que tal vez una especie de mirada al crimen campesino en una ciudad del Sur podría ser un poco diferente", dijo. [6]
"Nueva Orleans es el tipo de lugar en el que puedes creer que todo es posible", añadió. "Tiene un aire gótico... No utilizamos lo que ven los turistas de Nueva Orleans. Sólo el borde de la película es Nueva Orleans. El libro es probablemente un perfil psicológico más auténtico que la película. Esta es la versión musical en comparación con el libro. Sin embargo, la película al menos muestra que hay mucha agonía. Dios, la película es tan... oscura". [12]
Hill reconoció que el final probablemente polarizaría al público.
A mucha gente le da una patada en la cabeza. Es extraño decirlo, pero hace 30 o 40 años no creo que el final hubiera sido tan sorprendente. Porque, aunque Hollywood se basa en la convención de los finales felices, en los viejos tiempos siempre había un 20 por ciento, o algo así, que no lo eran. Y por lo tanto, si no les dabas un final feliz, no era como si surgiera de la nada. Ahora bien, no hay películas así. Tendrán finales apagados y tristes... pero la idea de que vas a matar a tiros a tu protagonista... Pero, ya sabes, al mismo tiempo creo que la película tiene un final positivo. No es un final feliz, pero es un final positivo. Quiero decir, el personaje logra la redención en sus propios términos. Y siempre entendió lo que estaba en juego, entendió el código por el que vivía... Pero sospecho que ese es probablemente un cálculo demasiado difícil para la mayoría de los observadores... Creo que hay un problema con los espectadores que van a ver la película, porque no saben qué esperar. Siempre pensé que el título adecuado de la película debería ser, en el sentido isabelino, La tragedia de Johnny Handsome . Si le dijeras a todo el mundo que ese es el título de la película, estarían preparados. La historia está organizada según las líneas de una tragedia más clásica. Ciertamente está organizada en torno al principio de que el carácter es el destino... Creo que es una película sobre la elección moral, no sobre la verdad psicológica. Si es que existe algo así como la verdad psicológica. Creo que mis películas tratan mucho sobre el carácter. Adopto la visión del carácter que ha prevalecido básicamente durante unos 2.000 años, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Lo cual es -esto es una simplificación vulgar- pero es que "lo que hago es mi carácter, mis acciones definen mi carácter". Después de la Segunda Guerra Mundial, gracias a las teorías de la psicología moderna y a la confusión sobre lo que era científico y lo que no, la definición de carácter pasó a ser mucho más del tipo: “¿Cómo llegué a ser lo que soy?”. No me interesa tanto esa teoría como la anterior. Y creo que eso te desmarca profundamente de tus pares y de la comunidad crítica. No tanto en el resto del mundo, pero sí en Estados Unidos. Pero creo que eso está cambiando. [15]
El rodaje tuvo lugar en noviembre de 1988 en Nueva Orleans , donde Hill había rodado previamente Hard Times y Southern Comfort . [7]
Ellen Barkin dijo que quería interpretar su papel porque su personaje, Sunny
es una de las grandes villanas. No sé si alguna vez he visto a una villana tan malvada. Sunny es simplemente mala, eso es todo. Y lo bueno de Sunny en esta película es que simplemente la dejan ser mala. Con las mujeres siempre quieren dar explicaciones: tuvo una infancia terrible o algo así. No pueden dejar que las mujeres sean malas... El sexo es solo una de las herramientas que usa Sunny para conseguir lo que quiere. ¡Y lo que quiere es dinero! ¡Pura codicia! [16]
Hill dijo
Le dije: “Mira, no sé si deberías hacer esto, porque es un buen papel, pero estás en otra etapa de tu carrera y la gente podría pensar que no es algo realmente positivo”. Y ella dijo: “Oh, (censurado), nunca tendré la oportunidad de interpretar a una villana tan bien. Quiero hacerlo”. Y yo estaba muy feliz. No estaba tratando de disuadirla, solo pensé que, como amigo, debía señalarle que podría haber un lado negativo. Ella realmente quería interpretar a una villana, realmente hacerlo, y la animé a que fuera en esa dirección. [15]
A Hill le gustó trabajar con Rourke:
Mickey entendió, antes de que yo tuviera que decirle nada, cómo interpretar el papel. Y esa es una de las cosas que tiene ser director: si tienes que explicar estas cosas, nunca funcionará. El casting es lo más importante que vas a hacer en términos de dirigir al actor. Eliges a la persona adecuada que crea en ello y que sientas que tiene una comprensión similar a la tuya. Creo que la gente confunde ser director de cine con ser profesor de interpretación. No creo que le haya dirigido ni 50 líneas en toda la película. Si todo está sucediendo como quieres que suceda, no lo metas en problemas. Deja que suceda. Tiene muy buenos instintos. Su sentido de la integridad es tal que ha tomado muchas decisiones que no han sido consideradas por el público general. Ciertamente, en las películas estadounidenses. Es una gran estrella en Europa. No lo es aquí todavía. Espero que lo sea. Todo eso de que es un chico malo y todo eso... Creo que es un tipo muy romántico. Y, como mucha gente romántica, está muy decepcionado por la manera en que funciona el mundo. Y creo que, a veces, esa decepción lo lleva a estallar. No es el más fácil de todos. No quiero que parezca que es Ozzie Nelson o algo así. No lo es. Tiene muchas emociones, pero no es un tipo con el que sea difícil trabajar. [15]
"En la mayoría de los casos", dice Hill, "los productores esperan una gran recaudación en taquilla en Estados Unidos y tratan el mercado europeo como un pequeño y agradable beneficio extra. Nosotros estamos haciendo lo contrario. Esperamos hacer un negocio respetable aquí. Pero Mickey es una gran estrella en Europa. 9 1/2 Weeks y Angel Heart hicieron un gran negocio allí". [14]
Hill dijo que Rourke tenía que pasar horas maquillándose todos los días. "Fue un trabajo terrible para él, pobre desgraciado. Realmente sufrió. Era como ir al dentista todos los días y luego tener que hacer una actuación después de ir al dentista. También trabajó con un logopeda para aprender sobre el impedimento del habla que era resultado del paladar hendido y el labio leporino de Johnny". [12]
La música estuvo a cargo de Ry Cooder, colaborador habitual de Hill. Hill dijo: "Cualquier mérito que tengan las películas que he hecho, yo sería el primero en decir que gran parte de él se debe a su contribución. Muy al contrario de la teoría habitual sobre las bandas sonoras, una de las cosas que me gustan de sus bandas sonoras es que siempre puedo escuchar su voz en ellas. Por mucho que complementen la película, o que la sirvan, siguen siendo exclusivamente Ry. Ry rodea la película y juega a través de la atmósfera. Eso me gusta". [15]
La película se estrenó en septiembre de 1989 en el Festival de Festivales de Toronto . También se proyectó en el Festival de Cine de Venecia .
Johnny Handsome recibió críticas mixtas de los críticos. Tiene una calificación de 60% en Rotten Tomatoes basada en 15 reseñas. [17]
Henriksen y Barkin fueron nominados por la Asociación de Críticos de Cine de Chicago como Mejor Actor de Reparto y Mejor Actriz de Reparto , respectivamente.
La película fue un fracaso de taquilla. [18] Hill dijo más tarde: "La recepción en el extranjero ha sido buena, pero creo que eso no es inesperado. Siempre fue problemático si funcionaría para el público estadounidense. Francamente, nunca pensé que lo haría, dado lo que era, porque era una película que ciertamente no era una película para sentirse bien. Me gustó como obra de arte". [19]
La banda sonora de la película fue escrita por Ry Cooder , con 4 de las 16 canciones coescritas con Jim Keltner . La música fue interpretada por Cooder, Keltner y Steve Douglas , con acompañamientos ocasionales de trompetas, arreglados por Van Dyke Parks . La banda sonora fue producida por Cooder. [20]
Después de su presentación en cines, la película fue lanzada en videocasete y laserdisc en 1990 por International Video Entertainment. En 2002, la película finalmente fue lanzada en DVD, pero sin ningún material adicional y se mostró solo en una presentación de pantalla completa.
En 2010, la película se estrenó en formato Blu-ray a través de Lions Gate Entertainment en su presentación original en pantalla ancha. Sin embargo, se eliminaron los logotipos de TriStar Pictures y Carolco en favor de un logotipo de StudioCanal.
En 2008, la revista Slant publicó una reseña de la película de Mickey Rourke, The Wrestler , que comentaba las similitudes entre esta y Johnny Handsome :
Hay un momento, al principio de la película, en el que se tambalea por la calle, en una sombría mañana de Nueva Jersey, un hombre enorme y corpulento, demasiado grande para su ropa. Su rostro parece golpeado e hinchado, y de repente, de la nada, me viene a la mente un recuerdo agudo y claro de su interpretación como el criminal deforme en Johnny Handsome , de 1989. En las primeras tomas de esa película, "Johnny Handsome" se esconde por la calle; su rostro tiene una frente abombada, una nariz bulbosa, un paladar hendido. Sabemos que es Mickey Rourke porque es la estrella de la película, pero no podemos decir que sea él. La historia de esa película, de "Johnny Handsome" sometido a una operación en la cara que lo deja con el aspecto de, bueno, un joven y apuesto Mickey Rourke, es lo opuesto a lo que hemos visto suceder en la vida real de Mickey Rourke. Es una de esas extrañas verdades que se encuentran entre el arte y la biografía. En The Wrestler , el rostro real de Mickey Rourke se parece al maquillaje que le habían hecho en esa película hacía casi 20 años, y es algo extraño y trágico de contemplar. [21]