Gaiety Girls eran las coristas de las comedias musicales eduardianas , comenzando en la década de 1890 en el Gaiety Theatre de Londres , en los espectáculos producidos por George Edwardes . La popularidad de este género de teatro musical dependió, en parte, de que el hermoso cuerpo de baile de "Gaiety Girls" apareciera en el escenario en traje de baño y a la última moda. Las Gaiety Girls de la década de 1890 eran señoritas respetables y elegantes, a diferencia de las actrices de los burlescos musicales anteriores de Londres . [1] Más tarde, incluso las estrellas de estas comedias musicales fueron conocidas como Gaiety Girls. [2]
Un periódico estadounidense que reseñaba A Gaiety Girl en 1894 explicó la importancia de las Gaiety Girls: "La pieza es una mezcla de chicas guapas, humor inglés, canto, baile y máquinas de baño y vestidos de la moda inglesa. El baile es una característica especial de En la representación, los burlescos ingleses prestan mucha más atención a ese rasgo de su atractivo que los entretenimientos estadounidenses del mismo nivel." [3] Muchos de los modistos londinenses más conocidos diseñaron trajes para producciones teatrales en la década de 1890. Las revistas ilustradas estaban ansiosas por publicar fotografías de las actrices de los últimos éxitos teatrales, por lo que el teatro se convirtió en una excelente manera para que los modistas publicitaran sus últimas modas. [4]
Las chicas de la alegría eran mujeres jóvenes educadas y de buen comportamiento. Se convirtieron en una atracción popular y un símbolo de la feminidad ideal. Edwardes hizo arreglos con el restaurante Romano's, en Strand , para que sus hijas cenaran allí a mitad de precio. Fue una buena exposición para las chicas y convirtió a Romano's en el centro de la vida nocturna de Londres. [5] Muchas de las Gaiety Girls, como Marie Studholme , Ellaline Terriss , Lily Elsie , Florence Collingbourne , Cicely Courtneidge , Gladys Cooper , Phyllis Dare , Zena Dare , Mabel Love , Evelyn Laye , Jennie McNulty , Gaby Deslys , Camille Clifford , Gabrielle Ray , Sylvia Gray y Constance Collier , más tarde disfrutaron de importantes carreras como actriz. [6] Una chica de la alegría, Mabel Russell , se convirtió en miembro del Parlamento . [7]
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Las jóvenes que aparecían en los espectáculos de Edwardes se hicieron tan populares que los caballeros ricos, llamados "Stage Door Johnnies", esperaban afuera de la puerta del escenario con la esperanza de acompañarlas a cenar. En algunos casos, el resultado fue un matrimonio con la sociedad e incluso con la nobleza. Por ejemplo, May Gates, una corista de La belleza de Bath , se casó con un noble, el barón Von Ditton, de Noruega. [8] De manera similar, Sylvia Storey , otra corista del mismo programa, se casó con William Poulett, séptimo conde Poulett . [9] [10] Maudi Darrell y Lily Elsie se casaron con el mismo escocés rico, Ian Bullough. [11] Gertie Millar se convirtió en la condesa de Dudley y Olive May se casó con un miembro de la nobleza dos veces. Primero, se convirtió en Lady Victor Paget (se casó en 1913 y se divorció en 1921) y luego en la condesa de Drogheda (se casó con el décimo conde en 1922). El potencial para tales relaciones fue un tema subyacente en muchas de las historias de PG Wodehouse , particularmente aquellas ambientadas en el Castillo de Blandings . [12]
Alan Hyman , un experto en teatro burlesco que escribió el libro de 1972 The Gaiety Years , escribió:
En el antiguo Gaiety in the Strand, el coro se estaba convirtiendo en una agencia matrimonial para chicas con ambiciones de casarse con miembros de la nobleza y comenzó en los años noventa cuando Connie Gilchrist , una estrella del Old Gaiety, se casó con el séptimo conde de Orkney y luego, en 1901, el cuarto marqués de Headfort se casó con Rosie Boote , que había encantado a Londres el año anterior cuando cantó Maisie en The Messenger Boy . Después de que Connie Gilchrist y Rosie Boote iniciaran la moda, una veintena de estrellas en ciernes del Guv'nor lo abandonaron para casarse con colegas o hombres con título, mientras que otras Gaiety Girls se conformaron con un banquero o un corredor de bolsa. El jefe, al descubrir que esto estaba jugando al pato y a los dracos con sus planes teatrales, había insertado una 'cláusula nupcial' en cada contrato... Las debutantes competían con las otras chicas para entrar en el coro de Gaiety, mientras que los jóvenes de clase alta se unían al coro. filas de los chicos del coro. [13]