John Joseph "Jumbo" Yonakor (4 de agosto de 1921 - 18 de abril de 2001) fue un ala defensiva y ofensiva de fútbol americano en la All-America Football Conference (AAFC) y la National Football League (NFL) de los Cleveland Browns , New York Yankees. y los Washington Redskins .
Yonakor creció en Boston, Massachusetts y jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Notre Dame , donde fue nombrado All-American en un equipo que ganó el campeonato nacional en 1943. Después de dos años en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial , Yonakor fue seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL de 1945 por los Philadelphia Eagles . En cambio, firmó con los Browns de la advenediza AAFC. Yonakor pasó cuatro temporadas jugando principalmente como ala defensiva para los Browns mientras el equipo ganaba cuatro campeonatos de liga entre 1946 y 1949. Luego, los Browns vendieron a Yonakor a los New York Yankees de la NFL, donde jugó durante un año. Luego pasó una temporada con los Montreal Alouettes en la Canadian Football League . Al regresar a la NFL en 1952, jugó una última temporada para los Redskins antes de retirarse.
Yonakor trabajó en la industria siderúrgica de Cleveland durante varios años después de dejar el fútbol profesional. Se instaló en Euclid, Ohio, a principios de la década de 1960 y trabajó en una línea de montaje que fabricaba motores diésel para White Motor Company . Su hijo Rich fue un atleta estrella en Euclid y jugó una temporada para los San Antonio Spurs de la Asociación Nacional de Baloncesto . Yonakor murió en 2001.
Yonakor creció en el barrio de Dorchester de Boston, Massachusetts , siendo el hijo menor de inmigrantes de Lituania . [1] [2] A la edad de 10 años, sufrió una infección en la pierna después de cortarse mientras patinaba sobre hielo. [3] Estaba demasiado avergonzado para contarle a su madre sobre la lesión y esperaba que desapareciera, pero empeoró hasta el punto de que ya no podía caminar. [3] Los médicos drenaron líquido de su cuerpo pinchándole el dedo del pie, y Yonakor pasó un año inválido; Los médicos le dijeron que tal vez nunca volvería a caminar. [3] Sin embargo, comenzando a gatear, Yonakor recuperó gradualmente sus fuerzas y su salud. [3] Continuó jugando tres temporadas de fútbol en Mechanic Arts High School y pasó un año en la Escuela Preparatoria Marianapolis en Thompson, Connecticut, a instancias de Frank Leahy , entonces entrenador en jefe de fútbol en Boston College . [3] Yonakor iba a ir al Boston College, pero eligió la Universidad de Notre Dame cuando Leahy se convirtió en entrenador en jefe de fútbol allí en 1941. [3]
En Notre Dame en South Bend, Indiana , Yonakor jugó en el equipo de fútbol como extremo a partir de 1942, cuando era estudiante de segundo año. [1] [4] [5] Fue titular en el extremo derecho en 1943, cuando el equipo de fútbol irlandés Notre Dame Fighting ganó el campeonato nacional con Leahy. [5] Lo más destacado de su carrera universitaria fue atrapar dos pases de touchdown del mariscal de campo Angelo Bertelli en un juego contra Army . [3] Yonakor era conocido por su fuerza y gran tamaño. Mientras observaba a los atletas practicar en Notre Dame en 1943, tomó el peso de un lanzador de peso de 16 libras y se lo devolvió al lanzador. [6] Impresionado por la distancia del lanzamiento, el entrenador de pista consiguió que Yonakor compitiera en el evento, y dos semanas después, Yonakor ganó la competencia nacional de lanzamiento de peso bajo techo de la Amateur Athletic Union en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York . [5] [6] Los medios de comunicación lo nombraron All-American ese año. [5]
Después de la temporada de 1943, Yonakor pasó dos años en la Infantería de Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y jugó en equipos de fútbol militares. [3] En 1944, fue seleccionado para jugar en el College All-Star Game , un enfrentamiento ahora desaparecido entre el campeón de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y una selección de los mejores jugadores universitarios del país. [5]
Creighton Miller , compañero de equipo de Yonakor en Notre Dame, tomó un puesto de entrenador asistente después de la guerra con los Cleveland Browns , un equipo en formación en la nueva All-America Football Conference (AAFC). [3] Mientras Yonakor fue seleccionado por los Philadelphia Eagles en la primera ronda del Draft de la NFL de 1945 , Miller lo convenció para que firmara con los Browns. [3] [5] Los Browns ganaron el campeonato AAFC en cada uno de los cuatro años que Yonakor jugó para el equipo entre 1946 y 1949. [7] [8] Comenzó principalmente como ala defensiva cazamariscales en 1946, pero fue También fue utilizado como ala ofensiva cuando el receptor Dante Lavelli se lesionó en 1947. [6] Después de ver uno de los primeros juegos de los Browns, Leahy dijo que los Browns eran buenos, pero "no entiendo por qué no lanzan más pasa a Yonakor". [6] Sin embargo, tuvo sólo seis recepciones para 95 yardas y dos touchdowns en 1947, y volvió a trabajar principalmente en defensa en 1948. [9] Yonakor completó sus estudios en Notre Dame entre temporadas con los Browns y obtuvo su título en 1948. [6] [10] Yonakor tuvo disputas contractuales tres veces con Paul Brown , el entrenador en jefe y gerente general de los Browns, y con frecuencia pidió aumentos. [11] Su salario más alto con los Browns fue de $ 9,500 en 1949. [11]
La AAFC se disolvió después de la temporada de 1949 y los Browns fueron absorbidos por la Liga Nacional de Fútbol (NFL). Yonakor, sin embargo, fue vendido antes de la temporada de 1950 a los New York Yankees de la NFL . [12] Jugó una temporada para los Yankees antes de firmar con los Montreal Alouettes de la Canadian Football League en el verano de 1951. [13] jugó una última temporada para los Washington Redskins de la NFL en 1952 antes de retirarse. [8] Fue utilizado por los Redskins como extremo y tackle . [14]
Yonakor regresó a Boston después de terminar su carrera futbolística y trabajó en varios trabajos de ventas que encontró insatisfactorios. [15] Planeaba ir a California para buscar trabajo, pero se detuvo en Cleveland en el camino para ganar algo de dinero para el viaje. Trabajó brevemente en el negocio del hierro estructural antes de conseguir un trabajo en 1956 en Republic Steel , entonces uno de los mayores productores de metal del país. [10] [15] Fue ascendido en 1959 a superintendente del departamento general de trabajo de Republic y supervisó a más de 500 trabajadores. [10] Se casó y se estableció en Cleveland, asistiendo a los juegos de los Browns mientras trabajaba en Republic. [15] "Aprendí a trabajar en equipo y me acostumbré a estar rodeado de hombres y aprender a llevarme bien con ellos", dijo en 1960. "Aquí en Republic operamos con la misma teoría que los Brown: todos para uno y uno para todos. ". [15]
En 1961, Yonakor comenzó a trabajar para White Motor Company en Euclid, Ohio , un suburbio de Cleveland donde vivía. [16] Fabricó motores diésel en una línea de montaje en una planta de White Motors allí. [11] Su hijo, Rich Yonakor , fue un atleta estrella en Euclid que jugó baloncesto en Italia y una temporada para los San Antonio Spurs a principios de la década de 1980. [17] Yonakor murió en Euclid en 2001. [18]
Brown elige experimentar con Gillom como su extremo derecho ofensivo en lugar de John Yonakor debido al valor de la ex estrella de Notre Dame en defensa.
Entre los veteranos se encuentra John Yonakor, quien jugó como extremo de los Browns durante cuatro años en la Conferencia All-America. Los Redskins han utilizado a John tanto como ala como tackle.
