John Wyman Jr. (19 de enero de 1816 – 31 de julio de 1881), conocido profesionalmente como Wyman el Mago , fue un mago y ventrílocuo popular en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX.
Wyman nació en Albany, Nueva York . Su padre, un comerciante, planeó una carrera empresarial para él y, después de asistir a la Academia Albany, Wyman encontró trabajo en una casa de subastas de Baltimore . [1] Su interés por la magia y la ventriloquia, sin embargo, lo llevó a comenzar su carrera como actor con un espectáculo en el Museo de Baltimore . [2] Según un relato posiblemente apócrifo relacionado con Harry Houdini , Wyman manejó su propia carrera y nunca tuvo un manager excepto por una sola aparición en 1850 en la ciudad de Nueva York , dirigido por PT Barnum . [3] Sin embargo, otros registros indican que hizo su debut en Baltimore en 1836 bajo la dirección de Charles D. Selding, y durante dieciséis años estuvo bajo la dirección profesional de George Wood. [4] [5]
Las primeras habilidades de Wyman mejoraron después de un viaje al extranjero, tiempo durante el cual probablemente hizo compras en Voisin's Repository, una tienda en París que vendía novedades mágicas. [6] También compró una serie de técnicas del mago escocés John Henry Anderson , incluido el secreto para realizar el "Caldero Mágico", "Nido de Cajas", "Suspensión Aérea", " Botella Inagotable " y " Truco de Arma" . " [7]
Durante su carrera, Wyman hizo un circuito regular de ciudades y pueblos más pequeños, que tendía a preferir a las grandes ciudades. [3] [8] Se registra que actuó en Lynchburg en 1855 y en Richmond en 1857, donde hizo uso de un muñeco de ventrílocuo y una " bolsa de huevos ". [9] [10] Fue en 1857 que Wyman se unió al comité convocado para investigar a las hermanas Fox en nombre del Boston Courier , y finalmente concluyó que las hermanas eran fraudulentas. [2] Wyman también tuvo el honor de actuar para tres presidentes de Estados Unidos: Martin Van Buren , Millard Fillmore y Abraham Lincoln . [2] Durante su actuación con Lincoln, Wyman produjo una ilusión mediante la cual varios centavos de cobre pasaban por la mano del presidente; esos centavos se encuentran ahora entre la colección de artefactos propiedad de David Copperfield . [11]
Wyman aparentemente suspendió sus actuaciones mágicas al estallar la Guerra Civil y su asistente en ese momento, un tal Ebenezer Mason, se alistó en el Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión . [12] Reanudó sus espectáculos habituales después de la guerra. El historiador de la magia Henry R. Evans registró gratos recuerdos de la infancia al ver actuar a Wyman. [8] En 1867, Wyman comenzó a hacer "shows de regalos" como táctica promocional. [7] Distribuía premios que incluían Biblias, juegos de mesa, bastones, cubiertos y relojes de 40 dólares entre los miembros de su audiencia y, a diferencia de muchos de sus contemporáneos, Wyman era escrupulosamente honesto. [1] En al menos una ocasión, Wyman regaló el título de lotes de construcción en Nueva Jersey como gran premio. [7] [13]
Los trucos de magia atribuidos a Wyman incluyen una ilusión de "segunda visión", en la que describía objetos escondidos detrás de un pañuelo (después de haber echado un vistazo en secreto y memorizado rápidamente el contenido), y una ilusión en la que un reloj prestado aparentemente estaba destrozado, pero en realidad había sido destruido. sido retirado por un asistente para ser descubierto ileso entre el público. [7] Sus programas en un momento incluyeron un concurso de comer pasteles para niños y un perro que hablaba supuestamente capaz de realizar 113 trucos diferentes. [11]
En sus últimos años, Wyman vivió en 612 North Eleventh Street en Filadelfia antes de mudarse a Burlington, Nueva Jersey, donde compró una finca. [7] Compiló un álbum de recortes que narra su carrera mágica que desde entonces se ha perdido. [14] Wyman predijo su propia muerte en julio de 1881, diciéndole a su amigo Thomas W. Yost: "No me volverás a ver. Este es el último de Wyman". Murió unos días después. [7] Wyman había estado realizando magia hasta aproximadamente un año antes de fallecer. [4]
John Wyman estaba casado con Jane Wyman (de soltera Prout) y gran parte de su correspondencia sobrevive. [15] Fue enterrado en Fall River, Massachusetts, entre la familia de su esposa. [13] [7]
Wyman fue muy apreciado por Harry Houdini y Henry R. Evans , quienes relataron su vida. Ambos hombres lo consideraban un mago talentoso, pero notaron que se había desvanecido en gran medida de la conciencia popular a principios del siglo XX. [16] [17]