John Henry Winder (21 de febrero de 1800 - 7 de febrero de 1865) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos que sirvió con distinción durante la guerra entre México y Estados Unidos . Más tarde sirvió como oficial general confederado durante la Guerra Civil estadounidense .
Winder se destacó por comandar campos de prisioneros de guerra en todo el Sur durante la guerra y por cargos de suministro inadecuado de prisioneros a su cargo.
Winder nació en "Rewston" en el condado de Somerset, Maryland , hijo del general de brigada del ejército estadounidense. El general William H. Winder y su esposa Gertrude Polk. [1] [2] El padre de Winder luchó en la Guerra de 1812 , sobre todo como comandante estadounidense en la desastrosa y reconfortante derrota en la Batalla de Bladensburg y era primo segundo del futuro general confederado Charles Sidney Winder . [3]
En 1814, Winder ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y se graduó en el puesto 11 de 30 cadetes en 1820. Fue nombrado segundo teniente de artillería , [3] y sirvió primero en Fort McHenry en Baltimore, Maryland , y luego en Florida. [1]
A principios de la década de 1820, Winder pasó por numerosos traslados, pasando del Regimiento de Fusileros de EE. UU. en 1820 al 4º de Artillería de EE. UU. [4] Winder renunció a su cargo el 31 de agosto de 1823 y no regresaría al ejército durante casi cuatro años. [3]
El 12 de febrero de 1823 se casó con Elizabeth Shepherd, heredando esclavos a través de este matrimonio. [5] Al año siguiente, su padre murió, lo que lo puso en una profunda tensión económica, y su madre se vio obligada a convertir su casa en una pensión. Winder no logró gestionar con éxito la plantación de su suegro y no pudo ayudar a su madre. En 1826, Elizabeth murió, dejándolo a cargo de criar a su pequeño hijo William A. Winder , lo que lo obligó a regresar al ejército estadounidense. [4]
El 2 de abril de 1827, Winder fue reinstalado como segundo teniente y sirvió en la 1.ª Artillería de Estados Unidos. Fue ascendido a primer teniente el 30 de noviembre de 1833. [3] Enseñó tácticas en West Point en 1827, donde conoció a Jefferson Davis y Robert E. Lee , [6] pero perdió su puesto después de un año después de haber perdido los estribos con un cadete. [4] Winder sirvió como ayudante del 1.er regimiento de artillería desde el 23 de mayo de 1838 hasta el 20 de enero de 1840. Fue ascendido a capitán el 7 de octubre de 1842. [3]
Winder luchó con distinción en México, ganando ascensos brevet a mayor el 20 de agosto de 1847 (por su conducta en la Batalla de Contreras y por la Batalla de Churubusco ), y a teniente coronel el 14 de septiembre (por la Batalla por la Ciudad de México ). Fue herido en un encuentro cerca de la Puerta de Belén cuando un trozo de hueso del cráneo de uno de sus hombres le arañó la cara. [7]
En la batalla de Chapultepec, Winder se encargó de atacar la Academia Militar que defendía Felipe Xicoténcatl y unos cientos de cadetes. [7] Si bien las fuerzas de Winder lograron matar y capturar a muchos de los cadetes, esa batalla se convirtió en una parte clave de la tradición patriótica de México conocida como los Niños Héroes . En 1947, el presidente Harry S. Truman, en una visita a la Ciudad de México, hizo una parada no programada en el monumento de piedra a los niños héroes. Frente a los cadetes mexicanos que estaban firmes, Truman colocó una corona de flores para ayudar a sanar la herida centenaria. [8]
En enero de 1861, Florida se convirtió en el tercer estado en separarse de la Unión. En ese momento, Winder, partidario de la secesión, estaba al mando de las defensas en Pensacola , que incluía Fort Pickens . Sin embargo, estaba de permiso y el teniente Adam J. Slemmer tomó el mando e impidió que el fuerte cayera en manos rebeldes. La Unión conservaría el control del fuerte durante el resto de la guerra. [9]
Winder renunció a su cargo en el ejército estadounidense el 20 de abril de 1861 y ofreció sus servicios al estado de Carolina del Norte. Fue nombrado coronel de infantería del ejército confederado el 21 de mayo. Luego fue ascendido a general de brigada el 21 de junio y al día siguiente fue nombrado inspector general adjunto de los campos de instrucción que se encontraban en la capital de la Confederación, Richmond, Virginia , un cargo que ocuparía hasta el 21 de octubre. [3]
El 1 de marzo de 1862, Jefferson Davis declaró la ley marcial en Richmond y nombró a Winder preboste mariscal general. [10] Winder designó a Samuel B. Maccubbin jefe de detectives y le dio una fuerza de Plug Uglies importados de Baltimore para vigilar la población de Richmond. La primera orden de Winder estableció la prohibición del alcohol y exigía que todos los ciudadanos entregaran sus armas de fuego. [11] A pesar de que hubo acusaciones diarias de trampa y corrupción contra su "fea" fuerza policial, Winder se negó a ordenar una investigación. [12] En octubre de 1864, los periódicos informaron que la tasa de criminalidad en Richmond excedía los peores días de Baltimore o Nueva York y gran parte de la culpa recayó en la policía corrupta. [13] Esto le valió el apodo de "El dictador de Richmond". [14]
Además de sus tareas relacionadas con las cárceles, era responsable de tratar con los desertores , las autoridades locales y, durante un breve tiempo, fijar los precios de los productos básicos para los residentes de una ciudad con una población duplicada. [15] Durante este tiempo, también estuvo al mando de la prisión de Libby en Richmond.
En abril de 1864, Winder nombró al capitán Henry Wirz comandante de un nuevo campo de prisioneros en Georgia llamado Camp Sumter, más conocido como la infame prisión de Andersonville . Winder estuvo al mando del Departamento de Henrico durante gran parte de la guerra, hasta el 5 de mayo de 1864. Luego estuvo al mando del segundo distrito del Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur desde el 25 de mayo hasta el 7 de junio. [4] Diez días después, estuvo al mando brevemente El propio Camp Sumter, hasta el 26 de julio. Luego, a Winder se le dio el mando de todas las prisiones militares de Georgia, así como de las de Alabama , hasta el 21 de noviembre, cuando fue puesto a cargo de la Oficina Confederada de Campos de Prisiones, cargo que ocupó hasta su muerte el 7 de febrero de 1865. [3]
La tarea de administrar las prisiones en el Sur durante la Guerra Civil fue, en el mejor de los casos, una tarea difícil, obstaculizada por el deficiente sistema de suministro de la Confederación combinado con la disminución de los recursos. En sus escritos de posguerra, algunos de los líderes de alto nivel del gobierno confederado expresaron las dificultades de la asignación de Winder, diciendo: [16]
... El presidente Davis, el secretario Seddon y el ayudante Cooper declararon que era un hombre muy difamado. Se le encomendó realizar una tarea que se hacía imposible por la insuficiencia de suministros de hombres, alimentos, ropa y medicinas. [16]
Durante la guerra, Winder fue frecuentemente ridiculizado en los periódicos del Norte , que lo acusaron de matar de hambre intencionalmente a prisioneros de la Unión. El historiador militar Ezra J. Warner cree que estos cargos carecían de fundamento y dijo: "Winder adoptó todos los medios a su alcance para asegurar que los prisioneros recibieran la misma ración que los soldados confederados en el campo, por escasa que fuera esa asignación". [15] Sin embargo, el relato del testigo presencial de John McElroy en sus memorias de 1879 Andersonville parece contradecir esto. McElroy describe a Winder alardeando de que estaba "matando a más yanquis que veinte regimientos del ejército de Lee". [17] [18] McElroy afirma que el 27 de julio de 1864, Winder emitió una orden de que si las tropas de la Unión (al mando del general Stoneman ) llegaban a siete millas de Andersonville, los guardias debían "abrir sobre la empalizada [es decir, sobre la prisioneros] con metralla, sin hacer referencia a la situación más allá de estas líneas de defensa." [17]
Las principales causas de las altas tasas de mortalidad en Andersonville, Florence y otras prisiones supervisadas por Winder fueron el escorbuto (que se evita fácilmente con fuentes alimenticias económicas de vitamina C) y la exposición. [ cita necesaria ] La mayoría de los prisioneros tenían que dormir en el suelo, incluso en climas helados. El campo estaba en una zona silvestre rodeada de bosque, pero a los prisioneros generalmente no se les permitía [ cita necesaria ] construir chozas o hacer fogatas para cocinar su ración diaria, aproximadamente medio litro de harina de maíz mal molida. En el juicio de posguerra del capitán Henry Wirz , que estaba a cargo de Andersonville, decenas de residentes cercanos testificaron que había mucha comida disponible en esa parte de Georgia en ese momento. [ cita necesaria ]
Se sugirió que el controvertido mandato de Winder como mariscal rector de Richmond en 1862-1864 y comisario general de las prisiones confederadas en 1864-1865 ejemplificaba el ineficiente sistema administrativo dirigido por el gobierno confederado. [19] [20] [21]
Winder murió mientras estaba de servicio en Florence, Carolina del Sur , de un ataque cardíaco en 1865. [22] [23] Su cuerpo fue llevado de regreso a Maryland y enterrado en el cementerio Green Mount en Baltimore . [3]
Durante la Guerra Civil, Camp Winder y el Hospital Winder en Richmond recibieron su nombre. [24]
Después de la Guerra Civil, el hijo de Winder, el capitán William Sidney Winder, intentó sin éxito limpiar el nombre de su padre. [25]
Winder aparece como un personaje en la novela Andersonville de MacKinlay Kantor de 1955 , que ganó el Premio Pulitzer de ficción . [ cita necesaria ]
En 1965, se erigió un letrero que reconocía a Winder en Salisbury, Maryland , cerca de la intersección de US Business 13 y US 50, donde un vecindario históricamente negro fue arrasado en la década de 1950 para dejar espacio a las carreteras. [26] En 1983, debido a daños causados por accidentes de tráfico, el letrero se trasladó al juzgado del condado de Wicomico en Salisbury. [26] El 12 de junio de 2020, se eliminó el letrero que reconocía a Winder. [27] [26] El letrero de Winder había sido el foco de protestas durante años y fue el tema del documental de 2018 titulado The Sign . [28] [26]
