Ezekiel Polk (7 de diciembre de 1747 - 31 de agosto de 1824) fue un soldado estadounidense , pionero y abuelo paterno del presidente James Knox Polk . [1]
Ezekiel Polk nació el 7 de diciembre de 1747, el séptimo de ocho hijos de William Polk y Margaret Taylor Polk en el condado de Cumberland, Pensilvania , cerca de la actual Carlisle . [2] Alrededor de 1753, la familia se mudó al suroeste hasta el límite sur de Carolina del Norte en lo que se convertiría en el condado de Mecklenburg . Sus padres parecen haber muerto poco después, y Ezekiel probablemente fue criado por su hermano mayor Thomas , el miembro de mayor edad de la familia, un líder de la milicia local y miembro de la primera y posteriores asambleas provinciales de Carolina del Norte . [1]
A los 20 años, Ezekiel, recién casado, fue nombrado secretario del tribunal en el nuevo condado de Tryon , al otro lado del río Catawba , donde él y su novia se establecieron en una granja de 100 acres (0,40 km²) justo al sur de Kings Mountain . Sin embargo, en 1772 se inspeccionó el límite provincial y se descubrió que la propiedad de Polk se encontraba en Carolina del Sur . [3]
Historial de servicio militar: [4]
Polk se adaptó con creciente dificultad al cambio de límites y la consiguiente pérdida de su puesto como secretario del tribunal. Al principio, fue elegido teniente coronel de la milicia del distrito. En 1775, fue elegido delegado del Congreso Provincial de Carolina del Sur celebrado en junio y fue nombrado capitán del Tercer Regimiento de Jinetes de Carolina del Sur, asignado al interior, donde los whigs y los leales competían por el control de la provincia. Pero cuando se ordenó al regimiento que se dirigiera a la costa, Polk se resistió y marchó con sus hombres a casa en lugar de sacrificar su salud, como él dijo, por la protección de los aristócratas de Lowcountry y los magnates de las plantaciones de arroz . Posteriormente cedió, se disculpó por su insubordinación y fue restaurado al mando. [5] Lideró su compañía contra las fuerzas leales en la batalla de Reedy River en diciembre de 1775 y el verano siguiente comandó 300 milicianos en una exitosa expedición contra los cherokees pro-leales . [6]
El 24 de julio de 1776, el regimiento de Polk fue adoptado por el Ejército Continental y asignado al Departamento Sur . Según la historia del regimiento del Ejército de los EE. UU., la "Compañía Independiente del Capitán Ezekiel Polk" fue "redesignada simultáneamente como la Décima Compañía, Tercer Regimiento de Carolina del Sur". [7]
Polk nunca se sintió del todo cómodo en Carolina del Sur, y su popularidad menguante y sus enemistades políticas parecen haberlo dejado cada vez más descontento. Tras ser descartado inicialmente como delegado a un congreso provincial celebrado en noviembre de 1775, con gran dificultad logró forzar una segunda elección y mantuvo su escaño. Probablemente este rechazo abortado siguió irritándolo. A finales de 1776 Polk renunció a su comisión en el 3.er Regimiento y regresó a Carolina del Norte, estableciéndose en una granja de 260 acres (1,1 km2 ) a unas 10 millas (16 km) por debajo de Charlotte , la sede del condado de Mecklenburg . Dos años más tarde abrió una taberna en la ciudad y al año siguiente fue nombrado juez de paz . Este período de tranquilidad no iba a durar. Con la caída de Charleston en 1780 y la posterior derrota de Horatio Gates en Camden , los triunfantes casacas rojas de Lord Charles Cornwallis marcharon hacia Carolina del Norte, y el cuerpo principal acampó a unas pocas millas de la granja de Polk. Al día siguiente, el 26 de septiembre, Cornwallis se apoderó de la casa de Thomas, el hermano de Ezekiel, en Charlotte, y estableció allí su cuartel general. Temiendo perder sus cosechas, sus esclavos y su taberna, Ezekiel se dirigió a la ciudad y "tomó protección" de Cornwallis a cambio de una cooperación pacífica con los británicos. [8]
Tal acción no carecía de precedentes, y los vecinos de Polk evidentemente no lo juzgaron con demasiada dureza, ya que hacia el final de la guerra los magistrados de Mecklenburg, con solo dos disidentes, lo eligieron sheriff . Al concluir la guerra, recibió una generosa superficie de tierra occidental por sus servicios durante la Revolución y en 1790 fue nombrado agrimensor adjunto en el Distrito Occidental (entonces Tennessee ) y se mudó con su familia a un terreno al norte del río Cumberland . Las incursiones indias y la prolongada enfermedad y muerte de su esposa en 1791 lo llevaron a regresar al condado de Mecklenburg. No hizo de Tennessee su hogar permanente hasta el otoño de 1803, cuando se estableció en un terreno de 2500 acres (10 km2 ) en el río Duck en lo que ahora es el condado de Maury . [9]
Polk era un jeffersoniano militante y deísta (algunos decían que ateo ), lo que lo puso en desacuerdo con gran parte de la familia, especialmente con los tres hijos de su sobrino William Polk, que eran vecinos cercanos de Ezekiel en Tennessee, ardientes federalistas y clérigos ortodoxos. La inscripción compuesta para la lápida de su primera esposa hablaba de "una gloriosa resurrección a la vida eterna", pero la dolorosa enfermedad de ella y la muerte de todos los hijos de su segundo matrimonio parecen haber apagado, si no extinguido, la fe del afligido esposo. [10]
Se casó tres veces. Su primera esposa, Mary Wilson Polk, le dio ocho hijos, entre ellos Samuel Polk , el padre de James K. Polk , undécimo presidente de los Estados Unidos . Ningún hijo de su segunda esposa, Bessie Davis Polk, sobrevivió a la infancia. Algunas fuentes identifican a su segunda esposa como Polly Campbell. [11] Con su tercera esposa, Sofia Neely Lennard Polk, tuvo cuatro hijos. [12] Murió cerca de Bolivar, Tennessee , el 31 de agosto de 1824 y fue enterrado en el cementerio Polk de Bolivar. [13]
Polk compuso su propio epitafio y dejó instrucciones para que se pintara sobre madera duradera "ya que no hay ninguna roca en este país apta para lápidas". En su versión original, se lee: [14]
La ascendencia de Ezekiel Polk es en gran parte desconocida. Se afirma que su padre, William Polk, desciende de Robert Bruce Polk (1625-1703), un miembro del clan Pollock que emigró a Maryland; y su madre es hija de James Taylor, abuelo de Richard Taylor y bisabuelo de los presidentes Zachary Taylor y James Madison . Ambas ascendencias han sido refutadas por investigaciones más recientes. [15]
