Los Plug Uglies eran una pandilla criminal callejera nativista estadounidense , a veces denominada vagamente club político, que operó en el lado oeste de Baltimore, Maryland , de 1854 a 1865. El término plug feo se usó para identificar a un luchador feroz extremadamente duro que podía darle una buena paliza a un oponente, y el nombre de los Plug Uglies también proviene de su práctica de rellenar sombreros de gran tamaño con lana y cuero, calzándolos hasta sus orejas para proteger la cabeza como cascos primitivos durante las numerosas batallas callejeras en las que participaron. El nombre Plug Uglies se utilizó para referirse a varias bandas criminales en la ciudad de Nueva York y Filadelfia .
Los Plug Uglies participaron en el disturbio Know-Nothing de Baltimore de 1856 . Se aliaron con la pandilla Irish Dead Rabbits de la ciudad de Nueva York para saquear la ciudad de Nueva York durante la Guerra Civil estadounidense en los Draft Riots de 1863 . [ cita necesaria ] Sin embargo, esta última supuesta asociación está en disputa, ya que los Plug Uglies, una pandilla nativista, eran antiirlandeses. [ cita necesaria ]
Los Plug Uglies se fusionaron en la década de 1850, poco después de la creación de Mount Vernon Hook-and-Ladder Company, una compañía de bomberos voluntarios del Departamento de Bomberos de Baltimore ubicada en el área de Mount Vernon . Originalmente eran corredores y alborotadores afiliados a Mount Vernon. Los capitanes de Plug Ugly incluyeron a John English y James Morgan. Otros miembros destacados fueron Louis A. Carl, George Coulson, George "Howard" Davis, Henry Clay Gambrill, Alexander Levy, Erasmus "Ras" Levy, [1] James Wardell y Wesley Woodward. La pandilla asociada con el emergente Partido Americano, también conocido como Nativista Know Nothings , en Baltimore.
Al igual que asociaciones similares en Baltimore y otras ciudades estadounidenses durante este período, la influencia callejera de los Plug Uglies los hizo útiles para los políticos de los partidos ansiosos por controlar las encuestas en los días de elecciones. Los Plug Uglies fueron las figuras centrales en la primera elección Know-Nothing Riot en Baltimore en octubre de 1855. Junto con los Rip Raps , también participaron activamente en disturbios mortales en las elecciones municipales de octubre de 1856 en Baltimore y en violencia similar en Know . -Nothing Riot en Washington, DC , en junio de 1857. En el motín de Washington, se llamó a la Guardia Nacional para sofocar los combates. Los relatos de los disturbios de Washington aparecieron en periódicos a nivel nacional y ganaron amplia notoriedad para los Plug Uglies.
Además de las peleas el día de las elecciones, la pandilla estuvo involucrada en varios asesinatos y tiroteos en Baltimore. En particular, Plug Ugly Henry Gambrill estuvo implicado en el asesinato de un oficial de policía de Baltimore en septiembre de 1858. El juicio de Gambrill (presidido por el juez Henry Stump ) y la posterior violencia mortal relacionada con él, convirtieron el crimen en uno de los más sensacionales de la historia. era.
La violencia de los Plug Uglies y otros clubes políticos tuvo un impacto importante en Baltimore. Fue en gran parte responsable de la creación de una policía moderna y de un departamento de bomberos profesional remunerado, así como de reformas judiciales y electorales. Estas reformas, junto con la elección de una administración municipal reformista en octubre de 1860 y luego la Guerra Civil , llevaron a la disolución de los Plug Uglies.
Los Plug Uglies aparecieron en el libro Gangs of New York de Herbert Asbury , [2] y en la crónica de la vieja Nueva York de Lucy Sante , Low Life . También se mencionan en el capítulo XIII de la novela "Andersonville" (1955) de MacKinlay Kantor, ganadora del premio Pulitzer.
El 16 de julio de 1863, durante los disturbios del reclutamiento en la ciudad de Nueva York, The New York Times informó que miembros de las pandillas Plug-Uglies y Bloody Tubs de Baltimore, así como los Philadelphia Schuykill Rangers bajo Jimmy Haggerty y otros alborotadores de Filadelfia, "habían venido a Nueva York para participar en los disturbios junto a los Dead Rabbits y otras pandillas de Nueva York. El Times dijo que "los sinvergüenzas no pueden permitirse el lujo de perder esta oportunidad de oro de complacer su naturaleza brutal y al mismo tiempo servir a sus colegas los Copperheads y secesh simpatizantes [secesionistas]." [3]