John Robert Whiting (15 de noviembre de 1917 - 16 de junio de 1963) fue un actor, dramaturgo y crítico inglés .
Nacido en Salisbury , se educó en la Taunton School , [1] "la vida particularmente infernal que es la escuela pública inglesa", como él la describió. Se formó en la RADA , luego trabajó como actor de repertorio y, mientras estaba en la compañía de Bideford en Devon, conoció a la actriz Asthore Lloyd Mawson ("Jackie").
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , como pacifista de toda la vida, se registró como objetor de conciencia, pero poco después cambió de opinión y se unió a la sección antiaérea de la Artillería Real : sus experiencias en tiempos de guerra como soldado, que se describen vívidamente con oscuros detalles en los diarios escritos en ese momento (ahora conservados en la colección del museo del teatro V&A), marcarían un cambio profundo en su vida y su trabajo. En 1940, se casó con Jackie; en 1944 fue dado de baja del ejército por razones de salud no reveladas.
De 1946 a 1952, mientras escribía, volvió a trabajar como actor, como miembro de la compañía de John Gielgud , y también, en 1951, ganó el primer premio en el concurso de obras del Festival de Gran Bretaña por Saint's Day . Como actor en activo, él, Jackie y sus dos hijos pequeños llevaron una vida itinerante mudándose a diferentes alojamientos por todo el país hasta establecerse en habitaciones en la casa de la tía de Jackie en Barnes, donde pudo encontrar un lugar en el mundo del teatro londinense y donde nació su primera hija. En 1956, compró y trasladó a su familia a una casa en la pequeña aldea de Duddleswell, en Ashdown Forest en East Sussex, y en 1957, nació su segunda hija en Crowborough.
En Duddleswell, trabajó en muchas obras de teatro, guiones de películas y críticas sobre una amplia mesa de caoba que había pertenecido a un héroe suyo, Lord Byron , escribiendo a mano con una diminuta letra negra adoptada de la letra de Frederick Rolfe (Barón Corvo), o escribiendo las páginas en una majestuosa máquina de escribir alemana, a menudo con el acompañamiento de una pieza de Beethoven en un sistema estéreo bastante moderno.
Entre sus obras se encuentran:
También escribió una novela inédita, Not a Foot of Land , numerosos guiones cinematográficos, relatos breves para la radio y diarios de guerra, así como un relato de su encuentro y noviazgo con Jackie. Fue crítico de teatro de la revista London Magazine y un miembro muy activo del Arts Council en el fomento de nuevos textos para el teatro.
A Penny for a Song fue adaptada en una ópera de dos actos por Richard Rodney Bennett , estrenada en Sadler's Wells en 1967. [2]
Los demonios formaron la base de la ópera en tres actos Die Teufel von Loudun de Krzysztof Penderecki , con libreto propio adaptado de la versión teatral de la novela de Whiting. La ópera se estrenó en la Ópera Estatal de Hamburgo el 20 de junio de 1969 y se representó ampliamente en toda Europa y América del Norte.
Marching Song fue adaptada en una ópera de tres actos por Benjamin Frankel , con libreto de Hans Keller . Terminada por el compositor en partitura corta, fue orquestada después de su muerte por Buxton Orr y transmitida el 3 de octubre de 1983 por BBC Radio 3. [ 3]
John Whiting murió de cáncer testicular el 16 de junio de 1963 en Londres a la edad de 45 años.
En su obituario en The Times se señalaba que "como dramaturgo, John Whiting estaba a punto de alcanzar el primer puesto, aunque en sus obras terminadas nunca lo alcanzó del todo. Era un crítico incisivo (durante algún tiempo escribió como crítico de teatro en The London Magazine) y su fina inteligencia crítica le impidió, después del Día de los Santos, ir demasiado lejos, pero en las creaciones artísticas, aquellos que nunca van demasiado lejos quizá nunca vayan lo suficientemente lejos. Sin embargo, en Marching Song en particular escribió una obra que parece que va a perdurar, y en el momento de su muerte parecía estar al comienzo de una nueva fase fructífera en su carrera. El teatro británico, incluso en su florecimiento actual, no puede permitirse el lujo de perder las obras que podría haber escrito si hubiera vivido lo suficiente para alcanzar su máximo potencial".
En 1965, se creó el Premio John Whiting para conmemorar la contribución del escritor al teatro británico de la posguerra.
En 2015, los diarios de guerra, así como cartas personales, notas escritas a mano, manuscritos, etc. fueron donados por la familia al V&A.