John Wesley Cromwell (5 de septiembre de 1846 - 14 de abril de 1927) fue un abogado, maestro, funcionario público, periodista, historiador y activista de derechos civiles en Washington, DC. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Histórica y Literaria de Bethel y de la American Academia Negra , ambas con sede en la capital. Trabajó durante décadas en la administración de la Oficina de Correos de Estados Unidos.
También fue fundador, editor o colaborador de varios periódicos y revistas, incluido el más destacado The People's Advocate . En la segunda mitad de su carrera, escribió artículos, manuscritos y pronunció discursos, consolidándose como un destacado estudioso de la historia afroamericana. En 1887, fue descrito como el "mejor erudito inglés de los Estados Unidos". [1] Cromwell también tuvo éxito como abogado en una etapa avanzada de su vida y fue el primer abogado negro en comparecer ante la Comisión de Comercio Interestatal .
John Wesley Cromwell nació como esclavo el 5 de septiembre de 1846 en Portsmouth, Virginia . Era el menor de doce hermanos. Sus padres fueron Willis H. y Elizabeth (Carney) Cromwell. [1] El padre de Cromwell trabajaba como barquero en el río Elizabeth y se le permitió quedarse con parte de su salario. [2] Un hermano, Levi, más tarde se hizo conocido como proveedor de catering en Washington, DC.
En 1851, su padre compró la libertad para su familia y se mudaron a Filadelfia, en el estado libre de Pensilvania. John asistió a la escuela allí de 1851 a 1856. Se trasladó a una escuela de enseñanza, el Departamento Preparatorio del Instituto para Jóvenes de Color , donde Ebenezer Bassett era el director. Cromwell se graduó en el verano de 1864.
Se mudó a Columbia, Pensilvania , ese otoño de octubre de 1864 para comenzar su carrera como profesor. Cuando cerró la escuela de Columbia, Cromwell regresó a Portsmouth, Virginia, en abril de 1865, en los últimos días de la Guerra Civil estadounidense, y fundó una escuela privada en la que trabajó hasta el otoño.
A finales de 1865, Cromwell regresó a Filadelfia; enseñó en la Asociación de Baltimore para el Mejoramiento Moral e Intelectual de las Personas de Color . En marzo de 1866, la escuela fue atacada e incendiada y le dispararon a Cromwell. Continuó trabajando para la organización hasta mayo. Ese mes regresó a Virginia, trabajando para la Asociación Misionera Estadounidense en la Iglesia Providence en el condado de Norfolk , Virginia. Estaba estableciendo escuelas en todo el Sur. En este momento, se volvió más activo en política. También trabajó brevemente en el negocio de abarrotes. [1]
En Virginia, Cromwell se involucró en los asuntos públicos. En 1867, Cromwell estaba en el grupo de jurados del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos y formó parte del jurado en varios casos de funcionarios gubernamentales. El 17 de abril de 1867, fue delegado a la convención republicana en Richmond, Virginia y nuevamente a la convención estatal republicana en Richmond, Virginia , en agosto. Más tarde ese año, asistió a la Convención Constitucional de Virginia, donde fue elegido secretario. [1]
En 1869, Cromwell volvió a la enseñanza, trabajando con el grupo cuáquero, los Amigos de Filadelfia . Ese año, Cromwell fue testigo ocular del asesinato de Joseph R. Holmes , miembro de la Convención Constitucional y candidato a la Cámara de Delegados de Virginia . En 1869 y 1870, enseñó en una escuela primaria en Withersville, Virginia. En 1870 regresó a la capital, Richmond, donde fue director de una escuela para negros celebrada en Dill's Bakery. En el verano de 1871, enseñó un trimestre en el condado de Southampton. Esta experiencia influyó en sus escritos posteriores sobre la rebelión de esclavos de Nat Turner de 1831, que había ocurrido cerca. [1]
En el otoño de 1871, Cromwell se mudó a Washington, DC y se matriculó en el Departamento de Derecho de la Universidad de Howard . Se graduó en marzo de 1874 y fue admitido en el colegio de abogados ante la Corte Suprema del Distrito de Columbia . Mientras tanto, en 1872, Cromwell aprobó el examen de servicio civil para calificar para un nombramiento en el gobierno federal. Asumió un puesto como funcionario del gobierno. En este examen, obtuvo la puntuación más alta de su cohorte. También realizó un examen de méritos para calificar para la docencia y obtuvo una puntuación muy alta. Aceptó un puesto docente por un tiempo en el condado de Washington , Virginia.
En 1873 y 1874, Cromwell fue ascendido dos veces en su puesto de secretario y, junto con Robert William Waring, fue uno de los dos primeros empleados negros en recibir ese cargo. Fue ascendido a examinador jefe de la división del departamento de giros postales y fue registrador de cuentas de giros postales hasta su jubilación de la función pública en 1885. En abril de 1875, los secretarios federales participaron en dos concursos de ortografía , que fueron cubiertos por los periódicos. a través del país. Cromwell fue finalista en ambos. Tuvo éxito como abogado y fue el primer abogado negro en comparecer ante la Comisión de Comercio Interestatal . [1]
En 1875, Cromwell formó parte de la organización de la Asociación Histórica y Educativa de Virginia; sirvió como su presidente hasta 1883, cuando cerró. Cromwell también participó activamente como periodista. En 1876, organizó una revista, el People's Advocate en Alexandria, Virginia , que se trasladó a Washington, DC, al año siguiente. Lo dirigió hasta 1884. En 1883, fue presidente de la Sociedad Literaria Betel. Era miembro de Odd Fellows y de la Iglesia Metropolitana AME. Representó al Distrito en la Feria Mundial de 1884, también conocida como Exposición del Centenario del Algodón, en Nueva Orleans. [1]
En 1881, Cromwell y Daniel Alexander Payne fundaron la Asociación Histórica y Literaria de Bethel, y se desempeñó como presidente de ese liceo en 1883. En 1897, Cromwell fue parte de la formación de la Academia Negra Estadounidense fundada por Alexander Crummell . Se desempeñó como secretario correspondiente de la organización hasta 1919. En 1919, se desempeñó como cuarto presidente por un breve período. [3] De 1901 a 1909 fue editor del semanario de Washington, el Washington Record. En 1910, él y James Robert Lincoln Diggs fundaron la American Negro Monograph Company, una editorial que duró once meses.
De 1901 a 1909 enseñó y se desempeñó como director de varias escuelas del distrito, incluidas las escuelas Briggs, Garnet, Banneker y Crummell. [4]
Más allá de su trabajo como educador, Cromwell jugó un papel importante en la dirección del pensamiento negro estadounidense. La Organización Literaria Betel, que él ayudó a crear y dirigir, y sus discursos en otros liceos de la capital fueron muy influyentes. En 1900, Cromwell hizo una donación sustancial de materiales a la Biblioteca de la Universidad de Howard (ahora llamada Colección Cromwell). [5]
Cromwell fue un firme defensor de las empresas de propiedad de negros y alentó el éxito económico de los negros. Creía que los negros deberían intentar frecuentar los negocios de propiedad de negros. [4] Cromwell fue considerado un importante estadístico e historiador en la última parte de su vida. Sentía un gran desprecio por los esfuerzos por minimizar el costo de la esclavitud para los negros en Estados Unidos y centró mucha atención en las insurrecciones de esclavos. Cromwell escribió que la revuelta de Nat Turner fue un ejemplo de cómo los negros trabajan para "ayudarse a sí mismos en lugar de depender de otras agencias humanas para la protección que podría obtener a través de su propio brazo fuerte". [6]
Cromwell escribió muchos artículos y varios artículos extensos como libros. El libro de Cromwell de 1914, El negro en la historia estadounidense: hombres y mujeres eminentes en la evolución de los estadounidenses de ascendencia africana, influyó en Carter G. Woodson para crear la Asociación para el estudio de la vida y la historia de los negros en 1915. [7] Cromwell publicó más tarde artículos en el Journal of Negro History.
En 1873, Cromwell se casó con Lucy A. McGuinn de Richmond y tuvo siete hijos con ella. La pareja destacó la importancia de la educación para todos sus hijos, entre los que se encontraban Otelia, Mary E., Martha, Lucy, John Wesley Jr. y Brent. [8]
Otelia Cromwell , nacida en 1874, se convirtió en la primera negra graduada del Smith College. Fue profesora en Miner Teacher College y recibió un doctorado en Yale en 1926. Mary E. Cromwell nació en 1876 y enseñó matemáticas. John Wesley Cromwell, Jr. nació en 1883 y enseñó matemáticas, alemán y contabilidad; se convirtió en el primer contador público certificado negro. [9]
Después de la muerte de Lucy, en 1892 Cromwell se casó con Annie E. Conn de Mechanicsburg, Pensilvania . [10]
Cromwell murió el 14 de abril de 1927. [11] Su nieta Adelaide M. Cromwell , hija de John Wesley Jr., es una destacada socióloga e historiadora. [12]
