Otelia Cromwell (8 de abril de 1874 - 25 de abril de 1972) fue una distinguida académica y profesora de lengua y literatura inglesas en Miner Teachers College, ahora conocida como Universidad del Distrito de Columbia . Fue la primera afroamericana en graduarse del Smith College y recibió una licenciatura en Clásicos en 1900. Posteriormente obtuvo su maestría en la Universidad de Columbia en 1910 y un doctorado. en inglés en la Universidad de Yale en 1926, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado allí. [1]
Nacida el 8 de abril de 1874 en Washington, DC , Otelia Cromwell era hija de Lucy McGuinn y John Wesley Cromwell , y la mayor de seis hermanos. [2] Tenía 12 años cuando su madre murió, dejando a Otelia a cargo de sus cinco hermanos menores. [3] Después de graduarse de la Escuela Normal Miner (ahora conocida como la Universidad del Distrito de Columbia ), enseñó en escuelas de Washington, DC durante varios años, antes de asistir a la Universidad Howard . En 1898, se transfirió al Smith College y se graduó en 1900. [4] En ese momento, sólo había otros dos estudiantes negros en el Smith College, Helen Maria Chesnutt y su hermana Ethel, quienes se graduaron un año después. [5]
Cromwell continuó enseñando en las escuelas públicas segregadas de DC durante algunos años antes de reanudar su educación. Enseñó inglés, alemán y latín en M Street High School y Armstrong Manual Training School. [3] Obtuvo una maestría de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York después de asistir a sesiones de verano. Recibió una beca académica y obtuvo su doctorado. en inglés de la Universidad de Yale en 1926. [6] Su disertación, Thomas Heywood, Dramatist: A Study in Elizabethan Drama of Everyday Life , fue publicada por Yale University Press en 1928.
Inmediatamente después de su estancia en Yale, Cromwell se convirtió en profesora de lengua y literatura inglesas en la Universidad del Distrito de Columbia , y más tarde se convirtió en jefa del departamento de literatura . [7] Enseñó allí hasta su jubilación en 1944. [8] A lo largo de su carrera académica, Cromwell trabajó para promover la causa de los derechos civiles y la igualdad racial y de género. [3] Tras su jubilación, Cromwell comenzó lo que sería su principal trabajo académico, La vida de Lucretia Mott (Harvard University Press, 1958). [1] Cromwell editó Readings from Negro Authors, [9] una de las primeras antologías de contribuciones literarias afroamericanas.
Cromwell tenía un hermano, John. Era tía de Adelaide M. Cromwell , socióloga e historiadora que fue la primera instructora afroamericana en Smith College. [10]
Otelia Cromwell murió en la casa de su familia en 1972 a la edad de 98 años. [3]
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